Человек с мешком

Центральная долина Обецева царства — Крунир — была как спицами или лучами окружена вперемежку с жилыми районами цепочками долин-гекатомб, которые заполнялись в течение долгого времени и постоянно подновлялись поступлением свежих партий. Я тут не понял, как определялись время и размеры новых добавок, но и не стремился узнать.

Таким вот образом Обец копил в долинах свою силу. По вполне понятным причинам устроить все эти захоронения в относительно маленькой центральной котловине было чуме подобно. И Обец каким-то образом мог силу эту использовать дистанционно, прямо из замка. И вполне целенаправленно. В частности, для боевого применения.

Я тут опять не вполне понял. Но оказывается, все другие попытки начать воевать с грозным колдуном пресекались ещё в зародыше. Могучими ударами на марше, на подступах к Воротам. А то и ещё раньше. Теперь же такой возможности Обец был лишён, поскольку сеть энергохранилищ была не то одномоментно, не то посредством череды восстаний нарушена. И связь с ними у Обеца прервалась.

Более того, запасённой силой владела теперь Хозяйка, намеренная её в полной мере применить. Дабы одолеть злобного супостата, многие годы терзавшего её народ. Я обалдел.

Услышанное мной основательно меняло всю картину. Походило на то, что Обецу и в самом деле приходили кранты. Притом что, как можно было сообразить, о готовящемся восстании он ничего не знал.

Не знал ли? Но, однако, по наличному результату похоже, что начавшееся выступление полностью застало колдуна врасплох. Не говоря уже о лихом вторжении в его владения Посланца Великого Дома — меня то есть.

Я в замешательстве посмотрел на Хозяйку. Признаться, то, до чего я додумался, сильно меня озадачило. Если Обец учитывал подобную возможность заранее…

Но, с другой стороны, Хозяйка не производила впечатления легкомысленной особы. Эвон какую армию собрала в окрестных лесах. И подготовила. А до того руководила из подполья здешним аналогом Сопротивления. Надо думать, тоже не первый день играет в эти игры, в которых, кстати, я сам ничего не понимаю. Как какой-нибудь иностранный специалист, пусть даже и военный советник, при дворе африканского президента в местной политике.

Тут размышления мои были прерваны. Самым, пожалуй, лучшим образом. Вошёл адъютант или порученец и подал Дареку какую-то бумажку. Записку вроде. Дарек прочитал и передал её Хозяйке. Все с интересом обратили внимание на новое обстоятельство. И я в том числе. Хозяйка не стала разочаровывать присутствующих.

— Господа! — сообщила она, прочтя написанное. Голос у неё зазвучал удовлетворённо. — Граф Газа сообщает, что взял Южные Ворота! Мы можем вступать в Крунир без промедления. Поздравляю вас!

Новость встретили ликованием. Не слишком шумным, но понятным. Никому, видимо, не хотелось сидеть на месте, дожидаючись. Мне, в общем, тоже.

Но я обратил внимание на другое обстоятельство.

— Каким образом доставили депешу? — поинтересовался я негромко у Забавы, дабы не прерывать посыпавшиеся командирам распоряжения. Надо отдать должное, движение армии спланировали весьма обстоятельно.

Забава объяснила мне. Оказалось, как я и догадался уже, в этом мире существовала птичья почта. Что неудивительно. Но вот возможности её оказались покруче, чем на Земле.

Здесь, оказывается, могли обучать некоторых птиц специально находить адресата. Например, движущуюся маршем армию. Правда, стоило это недёшево и птиц таковых наличествовало наперечёт.

— Вас что-то заинтересовало, сударь? — заметила Хозяйка наши перешёптывания. Ну глаз алмаз! Я не стал отнекиваться.

— А сколько у вас таких птиц, сударыня? И устраивает ли вас их работа?

— Птиц у нас пять штук, — сообщила Хозяйка несколько озадаченно. — И работа их нас устраивает вполне. Хотелось бы, конечно, иметь побольше… — Тут она поняла, куда я клоню. — Вы могли бы увеличить их количество? — В тоне речи прорезался интерес.

Я представил, как вынимаю из мешка стаями почтовых голубей. Или лучше — кроликов. А ещё лучше — почтовых кенгуру. Есть, говорят, такие в Австралии. Н-да, картинка.

— Да нет. — Я хмыкнул. — Это мне как-то в голову не приходило. А вот наладить связь между всеми отрядами и вами… Со сколькими командирами вам нужно держать постоянный контакт?

Признаться, я даже не ожидал того эффекта, который последовал вслед за этим. Присутствующие, включая Хозяйку, были просто как громом поражены. Ай да Джинн-демон! Могу кое-что. Всегда бы так!

Дальше начался форменный цирк. Пришлось немедленно, что называется не отходя от кассы, объяснять, что такое радио. И демонстрировать на натуре работу приёмопередатчика.

Второе оказалось более эффектным. Особенно в сравнении с первым. Поскольку, как выяснилось, мои объяснения про магнитное поле и радиоволны вызвали только недоумение.

Попутно заодно выяснилось, что о научной картине мира здесь никакого представления не имеют. Что, в общем, бросилось мне в глаза ещё в Терете, когда я пытался разобраться с местными географическими картами.