Человек с мешком

— Да что? — Я уже начал чувствовать, что что-то у них тут случилось.

— Блок упал прямо на неё. Не знаю, каким чудом она ещё до сих пор жива. Её даже переносить нельзя. Я не смог сказать её девушке, — признался он.

Вот тебе на.

— И что теперь будем делать? — спросил я. Хотя понятно, что спрашивать было некого.

Кбелик, демонстрируя выдержку, дисциплинированно оставил мои слова без ответа, глядя на меня ожидающе.

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

— Что ж, проверьте ту караулку, что мы обнаружили. Если у вас было три штуки, эта — четвёртая. — Мне в голову пришли кое-какие соображения. — Стало быть… скажите, капитан, вы можете набросать план — как они расположены внутри горы?

В общем, догадка моя оказалась верной. Шесть тоннелей из центрального колодца вели как раз к караулкам со второй комнатой. Кбелик, конечно, этого знать не мог. Но нарисованный им план всё подтвердил.

Что только проку от такого наблюдения, я покуда определить не мог. Ладно, дальше увидим.

— Да, кстати, — спохватился я уже после всего разговора, — у вас есть кому этим делом заняться?

Как выяснилось, имелось не очень. Придётся самому идти. Только вот я же там смотрел — голые стены. Как я буду с замком разбираться? Может, там никакого прохода и нет?

Нет, должен быть. Зря, что ли, там этот магистр сидел? Просто так, что ли? Но тут мои планы оказались в корне порушены. Прибежал вестовой и сообщил, что Повелительница желает меня видеть.

Мысленно пожав плечами, я пошёл, продолжая размышлять о происходящем. Наличие огромного числа предполагаемых входов говорило о чём-то интересном. Знать бы только, о чём именно! И в каждом сидел полный магистр. Зачем? Падающие сверху глыбины не вызывали у меня большого удивления. Я помнил подземный вход в замок Цын, где нас привалило.

Обыкновенное охранное заклинание, надо думать. Вот только я в них не специалист. А из здешних магов вряд ли найдётся хотя бы один батальный. Все сплошной молодняк. Ну разве Забава ещё. Да и то я толком не знаю, какая у неё может быть степень. Н-да. Может, попросту, по-земному — взрывчаткой? Но сколько надо, чтобы пробить здешние каменные монолиты?

Так за рассуждениями мы и прибыли на место. Забава с покрасневшими глазами и мокрыми щеками поднялась навстречу.

Я шагнул поближе и взглянул на Хозяйку…

Сперва, как бывает в подобных случаях, я ничего не понял. Повелительница Первых лежала навзничь, запрокинув белое, словно мукой обсыпанное, лицо и не двигаясь.

И только во вторую очередь до меня дошло, что тела, как такового, у неё нет. Вернее, есть, но… Ну в общем, судя по всему, глыба упала на неё от живота и ниже. Всё, что бывает там, представляло просто плоскую кровавую лепёшку. С огромным трудом мне удалось заставить себя не закрыть глаза.

— Повелительница желает поговорить с вами, сударь, — бледным голосом произнесла Забава, освобождая мне место у изголовья.

Поговорить? Да как она ещё жива вообще?! Прав был Кбелик. Разве что магией своей она не позволяет себе умереть. Я, опустившись на колено, склонился поближе.

Глаза волшебницы были закрыты. Но вот веки, дрогнув, поднялись. И на меня взглянули глаза человека, находящегося в крайней стадии болевого шока. Зрачки во всю радужку. Белки, налитые кровью, на бледном до синевы, покрытом потом лице — зрелище то ещё. Бескровные губы шевельнулись.

— Ближе… — услышал я негромкий, но отчётливый голос.

Я ещё пригнулся.

— Почему ты здесь?

Я молча замер, озадаченный вопросом. И для этого она меня и звала?

— Почему ты пришёл сейчас сюда, в замок? — повторила вопрос Хозяйка, сообразив, видимо, что я ничего не понял. — Зачем?

Я видел, с каким мучительным трудом давались ей эти слова. Но просто не знал, что ответить, лихорадочно соображая.

Что она от меня хочет? Ужасной тайны? Или чего?

Наконец я нашёл удобоваримый ответ.

— Я охраняю короля и его невесту, — сообщил я. Что бы ни было — это не противоречило истине.

Из горла раненой вырвался хриплый стон. Глаза Хозяйки закрылись. Брови изогнулись страдающе.

— И ты смог остановить навьев… — едва слышно констатировала она. — Никто этого не может… — После фраз ей приходилось делать мучительные паузы. — И проплыть сюда под водой… И ты владеешь невиданным оружием…

Я напрочь не мог понять, чего же она от меня хочет. В углах губ Хозяйки показалась кровь. Я сообразил, что она, в сущности, умирает. И при этом ведёт со мной ещё какие-то беседы!

— Успокойтесь, Повелительница, — предложил я первое, что пришло в голову, — вам нельзя много говорить. Давайте я сделаю вам укол. Обезболивающий. — Я только тут сообразил, какую адскую боль эта женщина должна, наверное, испытывать! Я торопливо вырвал из кармана шприц-тюбик.

Стоявшие рядом принялись было роптать. Но я не обратил на них ни малейшего внимания. Игла вошла в предплечье без всякой реакции со стороны умирающей. Но когда я убрал пустой тюбик, Хозяйка глубоко вздохнула и вновь открыла глаза. Уже более нормальные. Хотя какое там «нормально» может быть в этих обстоятельствах?!

Она коротко выдохнула и перевела дыхание.