Человек с мешком

И только после этого я смог опознать, кто это. В изодранной, окровавленной и грязной одежде, с лицом чумазого привидения, не спавшего много веков.

— Капитан Кбелик? — уточнил я на всякий случай. Хотя и так вспомнил, что бравый гвардеец с частью своих людей входил в штурмовые войска нашей народной армии. Пожалуй, хорошо, что он уцелел.

Я вкратце поведал ему, как мы сюда попали. И, естественно, зачем.

— А у вас тут что происходит? Вы как-то в курсе положения?

Капитан кивнул.

— Мы ищем сердце! — сразу же ответил он. — С самого того момента, как Обец поймал нас в западню. Хозяйка сразу сказала, что сердце уцелело.

— Повелительница с вами?! — встряла Забава, услышав про Хозяйку.

— Да, с нами. — Кбелик посмотрел на Забаву. И, видимо, тоже только что узнал её. Потому что почтительно произвёл полупоклон: — Сударыня.

— Я могу её видеть? — Этот вопрос на какое-то время поставил, похоже, Кбелика в тупик.

Но потом он кивнул:

— Можете. Вас проводят.

— Тогда проводите меня немедленно! — потребовала Забава. Ну как же! Личная представительница Хозяйки! Конечно! Куда же ей без неё…

Впрочем, я не стал возражать. Какое, собственно, моё дело? Тем более я ещё не расспросил Кбелика.

— Как вы это сердце ищете? — спросил я, когда, получив сопровождающего, Забава торопливо скрылась в коридоре. Не напоролись бы на кого. Недобитого. Впрочем, думаю, так просто их не возьмут.

А охранники Обеца, оттеснённые нами в такой же закуток, куда они сами собирались загнать Кбелика, были временно нейтрализованы. Осталось только передохнуть малость и добить их там.

— Так как вы ищете его? У вас есть план? Вы знаете, где оно должно быть? И где Дарек с Рэрой? Что с ними? — Я наконец вспомнил, чего, собственно, ради я полез в эту дыру. Это надо же! Сколько усилий! И всё ради того, чтобы в столичной Академии меня приняли с соответствующими рекомендациями, говорящими сами за себя! Как же — спаситель короля!

Кбелик вздохнул.

— Король Дарек запер Обеца в главном зале, — сказал он. — Или это Обец там их запер. Сам. Не знаю. Когда они с Рэрой вошли туда, упала огромная плита. Шагов тридцать. И перекрыла проход. — Он снова вздохнул, помолчав. — Повелительница говорила, что Обец и наш король противоборствуют друг другу. Но сам я этого не видел. Из зала больше никаких знаков не было. Правда, колдовство Обеца прекратилось. Иначе бы нам не уцелеть. Он выпустил на нас навьев. И мы потеряли половину людей. Но потом навьи распались, превратившись в мокрую слизь и пар.

— Знаю, — перебил я его, чтобы не слушать все эти подробности, мне уже известные. — С навьями — это моя работа. А что происходит в этом — как его… тронном? — зале, по-прежнему неизвестно? Ведь уже несколько часов прошло.

Кбелик, прежде чем ответить, посмотрел на меня с некоторой задумчивостью. Видимо производя в уме переоценку моей персоны. Потом покачал головой.

— Нет, сударь, — ответил он, — ничего неизвестно. Но повторяю, никакого колдовства Обец с тех пор против нас не применял. Только обычных солдат. Их много, но мы всё же пока как-то справлялись.

Зато против войск на внешних обводах Обец пытался использовать магию. Да ещё как. Во всяком случае, защитное поле у него до сих пор стояло. Иначе б Ангрест с Анизом дали бы знать.

Значит, скорей всего, и вправду у них с Дареком вышел пат. Ни тот ни другой взять верх не могут. И ведь действительно! Я ещё насмехался, а он и в самом деле заявился к колдуну самолично! Гер-рой фэнтези. Король Элессар.

— Когда мы смогли пробиться друг к другу, — продолжал между тем Кбелик, — Повелительница и сказала, что надо найти сердце Обеца во что бы то ни стало и уничтожить. Только без сердца Обец не сможет справиться с королём Дареком. Иначе нас всех ждёт смерть. Вот мы и ищем.

— Нашли хоть что-то? — Впрочем, мне уже и так стало ясно, что они могли найти к этому моменту. И стало быть, вся ситуация без малейших перемен по-прежнему продолжает висеть на волоске. — Ну хоть что-то узнали? — повторил я, догадавшись обо всём по лицу капитана.

Кбелик ещё раз тяжко вздохнул.

— Мы обшарили часть этой горы, — сказал он. — Как это приходится делать, сударь, вы видели сами. Сердце должно быть где-то внизу и в центре. Но туда нет выхода. То есть есть вроде бы… — Он помолчал. Потом продолжил: — Мы нашли несколько мест. Там караульные помещения с охраной коридоров. Каждое пришлось брать с боем. Там есть вторая комната…

— С полным магистром? — перебил я, не удержавшись. Лезущие из двери пузыри живо пришли мне на ум. Ин-тёр-ре-эсно!

Пришлось тут же на скорую руку изложить Кбелику историю наших с Забавой кратких приключений. Выслушав, он довольно равнодушно кивнул:

— Да, всё так. В самом низу, дальше только тупик, залитый водой. Мы таких уже три захватили.

— Ну и? — не понял я.

— Там нельзя пройти, сударь, — дёрнул он щекой. — Мы попробовали. Несколько раз даже. На третьем… — Он запнулся. — Там сразу падают сверху здоровенные каменные плиты. С дом. И перекрывают всё намертво. На третьем проходе Повелительница пробовала удержать глыбу. — Тут он совсем замолчал, насупясь.