Человек с мешком

— Спасибо… джинн, — произнесла она, разглядывая меня словно впервые. — Ты на самом деле джинн, магистр Гар. Или Все-волод, как тебя называют?

— Гар. — Я махнул рукой. Какая, к шутам, разница?!

— Я сделала ошибку, — сообщила Хозяйка уже вполне бодрым голосом, продолжая обращаться исключительно ко мне. — Я не поверила, когда ты появился. Я думала… — Она прервала сама себя. — Неважно. Если ты здесь, значит, Дарек на самом деле тот, кто возродит Древнюю кровь! Верховный король! Капка получит то, что хотел!

— О чём вы? — только и нашёлся что спросить я. — Кем же вы нас всех считали? Лигой помощи беспризорным? Или Армией спасения?

Взгляд Хозяйки снова обратился на меня.

— Ты не знаешь, — сообщила она. — Да ты и не мог знать. Как не мог знать и никто из нас. Ни Капка, ни я, ни Обец. Хотя нам иногда так казалось. Пути Великого Неба нельзя сосчитать заранее. — В голосе её прозвучало слабое сожаление. О чём?!

— Хозяйка! — решился я. Поскольку текущий разговор меня совершенно не устраивал. — Простите меня! Но мне нужно найти сердце. А времени для этого осталось мало. Скажите, вы знаете, где оно и как туда попасть? А то у Кбелика практически нет магов. А я не хочу рвать стены наугад.

Хозяйка на протяжении всей моей тирады внимательно смотрела, как я говорю.

— Ты не лжёшь, — заключила она. И чувствовалось по голосу, что она запоздало о чём-то сожалеет. — Ты действительно готов пробивать эти стены… как жаль, что раньше я не смогла поверить в это… так просто!.. — Она всё же вздохнула. Потом почти без перехода спросила: — Ты знаешь, что нужно делать с сердцем?

— Уничтожить, — ответил я. Что же ещё?

Хозяйка в знак подтверждения медленно кивнула, прикрыв глаза.

— Правильно, — согласилась она обессиленно. — Этого я ждала всю жизнь, — призналась она. — И ради этого согласилась участвовать в этом деле, выступить вместе с Капкой против Обеца. — Взгляд её на миг стал пронзительным. — Но не думай, что остравский магистр для племени Первых чем-то лучше. Они так же веками боролись против нас, мечтая уничтожить. Я бы не позволила ему довести его план до конца. Но мне не повезло. Теперь я понимаю почему! — Она попробовала рассмеяться, но тут же закашлялась. Хрипло перхая. Отдышавшись, она снова заговорила: — Великий Капка перехитрил сам себя! Выбирая подставного короля, он невзначай выбрал настоящего! Ведь требовался самый похожий по признакам!

— То есть? — Тут до меня наконец что-то стало доходить. — Каким образом? Вы что, хотите сказать, что Дарек не Дарек вовсе?!

ГЛАВА 10 История с предысторией

Тоже ведь она — по-своему несчастная,

Эта самая лесная голытьба…

«Они все родились в один день — 6 октября 38 года…» Всякий читавший «Жука в муравейнике» достаточно легко вспомнит эту фразу. Отчего-то именно она пришла мне на ум, когда я выслушал предсмертный рассказ Хозяйки леса. На далёкой, бог знает каким количеством парсеков или параллельных реальностей отделённой от Земли планете. В антураже средневековой фэнтези. Даже в окружении местных эльфов..

История же, которую я услышал, оказалась, как водится, объяснением всех наших приключений. В воплощении в жизнь которых, как оказалось, внесли вклад все участвующие в теперешней заварухе стороны. То есть попросту всё это наворотили в одинаковой мере и грозный Обец, и величественная Хозяйка и Верховный магистр Капка. Причём, судя по всему, — в полном друг с другом согласии.

Этого я уже, правда, до конца понять не мог. Но так выходило. Капке, судя по всему, страсть как хотелось извести под корень своего старого врага и противостоятеля. Одновременно, видимо, как-то взять под контроль остатки Первых. Хозяйке не менее страстно желалось разделаться с Обецем и вернуть страну своему народу.

И даже зловещему Обецу ни больше ни меньше, как требовался для употребления в личных целях Древний Король. Вместе с его родителями. Буде таковое удастся.

И всё это, как можно понять, замыкалось на осуществлении уже упоминавшегося древнего Предсказания. И — видимо, несколько поколений по крайней мере назад — в конце концов сошлось воедино. Реализовавшись в качестве негласно сложившегося плана по выведению возрождённого короля искусственным путём! Через, как я смог сообразить, методику научного подбора супружеских пар.

Через евгенику то есть, употребляя земной термин.

Трудно, конечно, судить, насколько научным было осуществление всего этого, с позволения сказать, проекта. И на чём оно вообще базировалось. Знания мои о местной магии не позволяли судить твёрдо.

Возраст же в этом случае самих основных разработчиков становился уже настолько Мафусаиловым, что я и вдаваться в подробности не стал. Уже и так наслушался здесь всякого такого…

Юмор же ситуации заключался в том, что все трое — практически смертельные противники — вынуждены были на этом этапе работать как честные партнёры.

Хотя поначалу, видимо, они ещё таились друг от друга, пока не стало ясно, чем все занимаются. И началась гонка! На предмет того, кто же получит результат первым.