Человек с мешком

Однако, на мой взгляд, не самая лучшая мысль — лезть в замок через подкоп. У меня по этому поводу была совершенно другая идея. И я даже попробовал её высказать. Но меня, по-моему, просто не поняли.

То есть поняли, конечно. И даже отметили, что идея хорошая, но… Забраковали как полностью невыполнимую. Признаться честно, я так и не смог уразуметь почему.

Блуждание с лозой тянулось довольно долго. До темноты практически. Но в конце концов Аниз уверенно остановился на склоне небольшого оврага, живописно замаскированного малинником, и, выпрямляясь, сообщил:

— Тут.

На склоне оврага мы после интенсивных раскопок отвалили тяжёлую замаскированную крышку. И за ней обнаружили тёмный, глубокий ход, пахнувший на нас всегдашним подземным холодом.

Ну ни дать ни взять — овощная яма в садовом хозяйстве! Аниз полез туда первым. Уже забравшись внутрь полностью, он что-то вынул из-за пазухи и с хрустом сжал в кулаке.

Я чуть не упал от неожиданности — мне показалось, что он надломил самый обычный люминофор. Только обстоятельства не позволили мне немедленно заорать, требуя объяснений. Я еле дождался подходящего момента. Когда все мы уже спустились в подземелье и закрыли крышку, оказавшемуся со мной в арьергарде Ангресту я и задал мучивший меня вопрос:

— Что это?

Ответ Ангреста оказался моему вопросу под стать. Если к моим удивлениям вояки уже как-то привыкли, то я, наоборот, ещё не свыкся с такой будничной интонацией:

— Люминофор…

— Что…

Можете представить размер моего недоумения. И только после обстоятельных расспрашиваний — шёпотом, чтобы не отвлекать передних, — мне удалось выяснить, что именно так здесь называют свою разновидность светящихся стеклянных трубочек. Заполненных какой-то субстанцией. Только на Земле это обыкновенная химия, а здесь эти светильники производят магическим путём. У меня чуть ум за разум не закатился в очередной раз от услышанного.

Только неровность пола и сумерки, из-за удалённости от света, заставляли хоть как-то сосредоточиваться. В подземелье было глухо. Стены, криво прорытые, кое-как укреплены деревянными кольями. Там и тут на пол сыпался песок. Следов на полу, кроме наших, заметно не было. Во всяком случае, свежих. По стенам скользили перекошенные тени от наших фигур, и настроение было соответствующее.

— Полдороги прошли, — раздался голос Аниза, показавшийся неправдоподобно громким. — Вроде всё чисто. Давайте дальше осторожнее. Будем под замком идти, мало ли что…

Интересно, что он имел в виду под «всё чисто»? Что-то могло быть?.. Додумать я не успел. Странный, напряжённый звук донёсся откуда-то сверху. Я на секунду вслушался, и у меня зашевелились волосы.

— Назад, немедленно!! — с максимальной силой прошипел я так, чтоб все услышали. Повернулся и побежал. За мной кинулись остальные. Перспектива оказаться заваленным под землёй никого не прельщала.

Я так и не понял, успели мы отбежать или нет. Тяжело, плотно ухнуло. Дохнуло как из пушки. Пол и стены заходили ходуном, гудя инфразвуком. Потом последовало ещё несколько ударов — и всё стихло.

Только слышалось где-то, как шуршит осыпающийся песок. Я полежал, соображая, жив ли. Потом приподнялся, отжимаясь на руках, выплюнул изо рта песок. В ушах звенело. На мне, навалившись, громоздилось что-то тяжёлое.

Я испуганно схватил его, оно зашевелилось… Рука… железный доспех… Ангрест! В ушах как раз стали появляться какие-то звуки. Я сообразил, что совершенно темно.

Аниз! Что с ним? Мы с Ангрестом впопыхах выпутались друг из друга, как Лаокоон из змей. По кумполу мне ощутимо пришлось чем-то увесистым.

— Аниз! — Я едва сдержался, чтобы не заорать. — Арх!

— Я здесь, — отозвался Арх. — Меня только присыпало. А Аниз…

— Что?!

— Мне кажется, — задумчиво сообщил Арх, точно к чему-то прислушиваясь, — что я касаюсь его ногами. Он под завалом.

— Ах ты!.. Хвостом тя по голове! — изъяснился я. Ангрест как раз наконец куда-то уполз с моего загривка. Хорошо.

Я сел, извернувшись, запустил руку за спину, в рюкзак. Через несколько секунд, двинув выключателем, высветил присыпанные землёй физиономии Ангреста и Арха, жмурящихся от яркого света.

— Что это, Гар? — пробормотал Арх.

Я не поскупился на мощный аккумуляторный «прожектор». Такой впору на допросах использовать. Особенно в кромешной тьме.

— Фонарь это! — довольно невежливо отозвался я. — Копать давайте! Глубоко он лежит?

— Да вроде нет…

Мы в шесть рук вгрызлись в свежий отвал.

Копать пришлось минут, наверное, пять. Аниза засыпало несильно, краем. Но всё же основательно. С трудом разворошив гору рыхлой земли, мы ухватили Аниза за ноги и буквально выдернули из кучи. В основном, конечно, Ангрест.

И нам ещё повезло — Аниз был без сознания и оттого не очень задохнулся. Почти сразу же он начал приходить в себя. А когда мы отодвинулись по ходу к самому люку, оправился совершенно.

У выходной крышки мы остановились и осмотрели себя уже достаточно спокойно. Похоже было, что никто серьёзно не пострадал. У всех шумело в ушах, все плевались землёй. Но это так, мелочи.

— Что это было? — спросил Арх, когда мы сидели на дне оврага.