Человек с мешком

Как-то никто не подумал сопротивляться. И под управлением бабки мы снова проделали весь прежний путь по двору, вплоть до перелезания через собачью цепь и выхода за ворота.

Облепленный репьями пёс так и лежал всё это время, даже на другой бок не перевалился. А у стоящей за частоколом телеги уже ждал, переминаясь, возница с шапкой в руках.

Мы влезли на сено, и телега тронулась в обратный путь. Бабка скрылась во дворе. Снова началось буколическое истязание на безрессорном вибростенде. Мы привычно уже повалились в устилающее жёсткий короб сено.

— Ангрест, — спросил я чуть погодя трясущегося рядом со мной здоровяка. Валяться так, без дела, было очень скучно. — А батальный магистр — это что?

Лучшего адресата моему любопытству было, наверное, не найти. Молчаливый Ангрест и бровью не повёл, чтобы показать, что мой вопрос его хоть как-то удивил. Хотя я явно спрашивал о вещах всем здесь известных. Помолчав, он спокойно ответил:

— Звания. Войсковые. Для магистров. Боевой, батальный, стяговый. Полный — высшее. Дальше только гроссмейстеры. Мало. — И, видя, что я всё равно ничего не понял, объяснил ещё, как, наверное, ребёнку: — Боевой — в роте. Батальный — в баталии. Стяговый — при полке. Полный может идти с отдельным войском.

— Ага, — неуверенно ответил я, что-то, впрочем, соображая. Названия в систематизации подразделений кое в чём прозвучали достаточно знакомо.

Но Ангрест, видимо, решил, что мне ещё недостаточно, и добавил:

— Магистры — военные маги. Сопровождающие войска. Сильнее маг — он сопровождает более сильный отряд. Может и один действовать. Обычно — редко.

Для Ангреста, наверное, эта речь съела весь дневной запас слов. Выговорившись, он умолк. Мне даже совестно стало. Но тем не менее объяснение я понял. И известие о возможном стяговом магистре оценил в новом свете.

И ещё меня радовало, что закончилось разбирательство относительно меня. Оказывается, Аниз с Архом имели насчёт меня какие-то сомнения. Ну-ну… Слава богу, теперь, кажется, по этому вопросу от меня отстали.

ГЛАВА 8 Нет таких крепостей…

Он начал стучаться -

где друг, домочадцы?!

Ему отвечают — запой!..

— Странно всё-таки, — сказал Аниз, отводя бинокль от глаз.

— Что — странно? — не понял я. Я тоже смотрел в бинокль и тоже на замок Цын.

Мы с Анизом сидели на верхушке дерева, росшего чуть за вершиной холма со стороны, противоположной замку. В паре километров от последнего. Обзор отсюда превосходный, и вся крепость представала как на ладони.

Я по привычке снял с окуляров светофильтры, и приближённая оптикой картина, казалось, плыла перед самыми глазами в туманной дымке. Словно сам я парил там — в считаных метрах от крепостных стен.

Ничего представляющего интерес по-прежнему заметно не было. Среди построек бродили люди. Торчали коронами резные верхушки замковых башен. Над воротами вяло трепалось полотнище знамени.

В отдалении виднелись домики прилежащей деревеньки. Вокруг простирались уже настоящие предгорья. Поросшие лесом отроги Серых гор поднимались на западе сплошными волнами.

К югу за замком чередой тянулись округлые спины холмов Инзерат-Явора. Из таёжного марева местами заметно проглядывал гранитный цвет скал. Видимо, именно из-за этого Цын действительно напоминал настоящий рыцарский замок.

Наружные стены, башни и все первые этажи замковых построек были сложены из множества обломков дикого камня, имеющегося в окрестностях в изобилии. И только сверху над всем этим помещался рубленый надстрой из аккуратных лиственных брёвен. Или не лиственных… Впрочем, не знаю.

— Над замком только знамя Ветриба. Видишь, над воротами? — Аниз снова поднёс бинокль к глазам. — А где Потур? Если он здесь, его стяг должен быть вывешен — Ветриб его вассал.

— Обязательно? — поинтересовался я.

— Обязательно. В такой глуши, как здесь, верховный сюзерен — солнце в небе. Нипочём скрываться не станет.

— Даже если этого требует обстановка? — уточнил я.

Аниз даже покосился на меня. Он, кажется, так и не понял, отчего я задаю свои вопросы.

— Да от кого ему скрываться? В его же собственных владениях!

Ах да, конечно же! Пришлось стукнуть себя кулаком по лбу. Разумеется, действительно — чего же скрываться-то?

— Ну значит, его нет уже в замке. Или и не было вовсе.

Мне эта мысль казалась логичной. Но Аниза и она не устраивала. Он покачал головой, не отрываясь от бинокля.

— Нет… Залиба сказал, что они отправились именно сюда. С полдороги его вернули — ловить тебя в лесах Брида, — но место сбора было назначено всё равно здесь. Куда им ещё деваться?

— Ну мало ли… — Я не знал куда, но отозваться счёл нужным.

Но Аниз снова помотал головой:

— Ветриб здесь. Судя по знамени. А он у Потура в этом деле был главным доверенным. Значит, и Потур должен быть тут. Но… нет, — решил он и принялся слезать с дерева. — Надо ещё раз поговорить с Залибой. Что-то не то он нам сказал. Или самому ему не всё известно…