Человек с мешком

Но всё же я успел разглядеть, что внутри совсем не по-бабаяговски чисто. Пусть бедно, но аккуратно убрано. По тёсаным стенам висят пучки трав, из угла из-за печки светит глазищами традиционный чёрный кот… А у стенки, под широким, из шкур, покрывалом, лежит очень осунувшегося вида человек. Дальше мне ничего рассмотреть не удалось.

— Все наружу, — велел Аниз буднично, не отрывая глаз от лежащего. — Мне место будет нужно. И тишина. Не мешайте.

Мы так и выпятились все во двор. Кроме бабки, разумеется. Шустрая старуха к мешающим не относилась.

— Пойдём присядем, — предложил Арх. — Это будет долго.

И, подавая пример, направился к штабелю брёвен, явно использовавшемуся для этих целей неоднократно — судя по отполированному их виду. Мы уселись. Я закурил. Арх тоже, пользуясь случаем, стрельнул у меня — лень было набивать свою трубку. Ангрест остался традиционно некурящим.

— А чего это, — решил я тоже воспользоваться случаем, — бабка так странно нас приняла? Сперва вроде ворчала, а потом…

Арх промолчал, рассеянно глядя куда-то в сторону. Вид его, кстати, с сигаретой был умопомрачительный! Зато чуть погодя отозвался Ангрест. В своей традиционной манере.

— Старуха, — изрёк он, — старая. Из ума выжила.

Что ж, доходчиво. И убедительно весьма. Только сдаётся мне, что бабка на кого-то из нас одного смотрела, когда на неё это озарение снизошло. Поначалу-то она нас собиралась за воротами гнобить. А тут аж в дом пригласила.

Кто же из нас так её впечатлил? Может быть, и на самом деле Аниз? Вот кто он, кстати, вообще такой? Я, например, понять совершенно не могу. Военврач? Или ниндзя для тайных операций?

В любом случае его возможности, насколько я понимаю, превосходят параметры обычного среднего вояка. Н-да. А с ним, как известно, идут ещё двое. Один говорит за всех, а другой за всех молчит. И оба — довольно неплохо. И у одного топор неведомой конструкции, а у другого бритва здоровенная — но-дачи. А с ними ещё один идёт… Ну тот ва-аще!.. О нём уж лучше умолчу. Может, и действительно, ничего такого особенного бабка в нас и не увидела…

Прошёл час, не меньше, когда дверь избушки отворилась и на пороге замаячила старуха:

— Которые из вас Арх и Гар будут? Ступайте сюда. Аниз велит!

Недоумевая, мы подчинились.

Внутри Аниз сидел возле раненого, держа руку на его запястье. Пульс, что ли, считал? Вид у обоих был теперь примерно одинаковый. Разве что Аниз выглядел всё же получше. Неизвестный лежал закрыв глаза и будто спал.

— Ну что? — спросил Арх сумрачно.

— Повезло, — ответил Аниз, бледно улыбнувшись. — Старуха — хорошая травница. Он давно уже должен был умереть. Она сотворила почти невозможное.

— Ну и? — повторил Арх ничуть не веселее. Аниз пожал плечами, посмотрел в лицо лежавшего.

— Пока ничего нельзя сказать. Бабка нашла его якобы в лесу, на краю поляны. Что с ним было — неясно. Всё время лежит без сознания. Точно можно сказать, что он побывал в чьих-то зубах. И не один раз. И что он, возможно, участвовал в магическом поединке.

— Так, да? — заломив бровь, продолжал свою непонятную линию Арх.

— Угу. Так что, может, не всё зря, как ты думаешь. А кроме того, есть шанс, что он придёт в себя… Высосан как лимон. — Аниз вновь взглянул на лежащего, озабоченно нахмурясь.

— А кто он может быть, как по-твоему? — спросил Арх. — И что это за разговоры о королевской награде?

— Якобы успел сказать бабке, перед тем как обеспамятеть, — сообщил Аниз. — А кто он был… Судя по телосложению, кое-что можно предположить, конечно. Но не более. И по следам манипуляций энергией.

— Маг?

— Угу. Похоже. Только он настолько выжат, что…

— Ага. — Арх знакомо поднял палец к уху, потёр возле него. — Что он тут мог делать? Ты не ошибся, кстати?

— В этом — точно нет. — Аниз качнул головой. — Да и уважаемая Лахудка того же мнения. Он слишком отличается от простого крестьянина. На нём к тому же была хорошая кольчуга. Если б не она, каюк бы ему сразу был. А так только без ног, может быть, останется. А что он мог тут делать… Если бы знать! Но, согласитесь, интересно! Вот, может быть, Гар нам поможет?

— Я?! — вытаращился я на них. — При чём тут я-то, вообще?!

Видимо, моя реакция их впечатлила. Аниз смущённо кашлянул:

— Всё в порядке, друг Гар. Мы вовсе ни в чём тебя не подозреваем.

— Да-а? — Я вложил в это слово всю возможную язвительность.

Аниз снова покашлял.

— Мне хотелось бы только, — сообщил он, — чтобы ты… вы, Гар, взглянули на этого человека. Не встречали ли вы его раньше?

— Я?! — Мне не потребовалось никакого размышления. — Нет, конечно.

Ответ, похоже, обоих озадачил. А чего они, собственно, ждали? Что я закричу: «Узнаю брата Колю!»? Или примусь кусать воротник в поисках ампулы с ядом? Впрочем, кажется, так далеко их планы не простирались.

Аниз посмотрел озабоченно на меня, вздохнул с сожалением.

— Что ж, жаль, — заметил он. — Я, думал, что, может быть…

Что — может быть, мы так и не узнали. В этот момент раненый со стоном шевельнулся и открыл глаза. Видимо, он хотел рвануться. Но отсутствие сил спасло его — иначе бы он просто опрокинулся вместе с Анизом на пол. Аниз вовремя придержал его рукой.