Человек с мешком

Я едва не съязвил. Но потом вспомнил врачей после операции и смолчал. Мы дружно задымили. Арх вкратце, но обстоятельно пересказал Ангресту то, что было. Здоровяк выслушал рассказ внимательно и, по своему обычаю, безмолвно.

Наступила пауза. Все стояли молча. Я в конце концов не выдержал:

— Ну и что теперь? Арх посмотрел на меня.

— А что теперь? Люди Капки схватились с волколаками. К радости Словинца, я думаю. Он же этого два года дожидался. Нас это не затрагивает ни с какой стороны. Будем продолжать своё путешествие.

Меня, признаться, такой оборот дела слегка успокаивал. Поскольку из всего услышанного от раненого я не понял ровно ничего. Я украдкой перевёл дух.

— Что-то тут не так, — заявил вдруг Аниз, задумчиво затягиваясь дымом. Сигарету, не успев ещё привыкнуть, он держал неуклюже. Помедлив, он покачал головой. — Мы ведь даже не знали об этом ничего. А могли бы нас и предупредить перед выходом.

— Но ты же знаешь Капку. У него везде сплошные секреты! — отозвался в ответ Арх.

— А потом, — словно не слыша, продолжал Аниз, — этот колдун, про которого он упомянул. Стяговый… — Аниз ещё раз качнул головой. — И это имя — Обец. Оно вам что-нибудь говорит?

Теперь уже Арх качнул головой. Ангрест и я промолчали.

— А вам, Гар?

От неожиданности я чуть не поперхнулся, изумлённо уставившись на Аниза:

— Мне? Нет! Откуда…

— Да почему же? — возразил мне Арх. — Может ведь быть, что вы знаете? Могло, точнее.

Я совсем онемел, таращась на них. Но тут до меня стало доходить кое-что. Совсем забыл, где я и что я…

— В самом деле, Гар, — продолжил Арх. — Мы же о вас ничего не знаем. Совсем ничего. Откуда вы, кто вы… Признаться, до сегодняшнего момента мы с Анизом полагали, что вы человек Капки. Но…

Я разинул рот и закрыл его обратно. Я не знал, что сказать. Атмосфера последних дней совершенно меня расслабила. Срочно требовалось что-нибудь сообразить, а я не знал что.

— А вы действительно не от Капки, Гар? — спросил Аниз с остатками надежды. Чем меня добил совершенно.

— Да я, — сообщил я им с интонациями вскипевшего чайника, — даже не знаю, что такое эта Капка! Или — кто такой!

Три пары глаз внимательно изучили моё пылающее праведным негодованием лицо. Ангрест задумчиво моргал. Арх был серьёзен. Зато Аниз в конце концов захохотал.

— Гар! — с трудом поинтересовался он, просмеявшись. — Ради Высокого Неба! Из каких мест вы явились? Не знать, кто такой Капка! Да это же знают все!

— «Из каких мест», «из каких мест», — проворчал я. — Сами же заметили, что с Островов откуда-то. Ведь так?

Но после этой реплики усмешки появились уже на лицах всех троих. Даже бабка нарисовалась в дверях своей хижины.

— Но даже на Островах знают, — сообщил Арх, — про Капку.

— А за морем? На юге? Или на востоке или западе? — огрызнулся я. И заткнулся. Этого, пожалуй, говорить не следовало. — Кто же такой Капка? — торопливо продолжил я разговор, решив занять всех животрепещущим вопросом. Кем бы этот Капка ни был. Мне ответил Аниз:

— Верховный маг Остравы. Глава королевских чародеев.

— И после этого вы, — уточнил Арх, наблюдая за выражением моего лица, — будете утверждать, Гар, что не выглядите странно?

Да провались ты! Кто ж знал про этого Капку?! Но так ли, этак ли, отвечать было нечего. А надо. Я подумал и только Руками развёл. Посчитав за лучшее вовсе рта не раскрывать. Чтобы опять чего-нибудь не ляпнуть. Ну что я им объясню?

Но реплика всё же нашлась:

— А чего вы союз со мной заключили? Да ещё так спокойно? — вопросил я со всем жаром, на какой был способен.

И только после этого в очередной раз сообразил, что никто всерьёз меня ни в чём не подозревает. Мои спутники рассматривали меня как исключительную загадку — но не опасность. Иначе бы никто и речи со мной не вёл.

— Но… почему? — только и пролепетал я, деморализованный совершенно. Да ещё старушенция, совсем вылезши за порог, тоже высвечивала меня своими юпитерами. Этой-то чего надо?

— Но, Гар, — ответил мне Аниз, причём самым расспокойным образом, — ведь это же было вполне очевидно! После всего, что мы о тебе узнали. Никто ведь из нас — ни мы, ни ты — в компанию друг другу не набивались! Ты разве забыл?

Мне захотелось плюнуть. А ведь действительно — разве кто-то кого-то тянул? Нет. Всё происходило при взаимном непротивлении сторон.

Добрый Ангрест ободряюще положил мне руку на плечо и благодушно улыбнулся. Физиономия его стала сильно напоминать портрет барона Пампы в какой-то иллюстрации к «ТББ». Невозможно было не оттаять душой при виде такой образины. Я вздохнул.

— И долго мы, кстати, будем ещё тут околачиваться? — спросил я у троицы. — Время-то уже, глядите, темнеет. До вечера почти что просидели. А нам ещё до деревни ехать.

— Ступайте, ступайте, благородные господа! — поддержала меня неожиданно бабулька, сползая с крыльца. — За помощь вам от старой бабки благодарность будет: в лёгкий путь обратится, в удачу превратится и вовек не отвратится! Садитесь-ка на лошадку, она вас быстро домчит! Как раз успеете к котлу!