Человек с мешком

Можно подумать, я просто горю желанием положить живот на какой-нибудь подходящий алтарь! Делать мне больше нечего. Но из нас троих оставшихся на ногах — дурацкий каламбур — самым подходящим я считал себя.

Арх — командир, ему всё дело дальше вести. И обстоятельства знает не в пример лучше меня. А меня в этом отношении бросить ничуть не жалко. И опять же для оборотней очень неаппетитное угощение будет. Уж я постараюсь.

— Так чего не я, а ты? За что такое предпочтение?

Арх в затруднении потёр пальцами возле уха.

— Видишь ли… — сказал он несколько растерянно. Потом усмехнулся: — Всё время забываю, что ты с нами ещё недавно. Просто, Гар, дело в том, что я несколько более старый их враг, чем ты. Вот и всё.

Помолчали. Подумали.

— Ну и что? Какая, в сущности, разница? Что так, что этак, второго заложника я им далеко увести не дам. Вот и всё. В чём проблема?

На этом и решили остановиться. Обмозговывать нюансы, впрочем, пришлось ещё достаточно долго. Хотя в целом всё вроде бы получалось. Во всяком случае, выглядело куда реальнее некоторых других вариантов.

Например, сыпануть в вентиляцию «Циклон-Б» или фосгену плеснуть. А через пять минут врываться в противогазах. Представить только — сплошной сюрреализм. Лихо, но абсолютно неконкретно.

Где и сколько мы будем искать девушку в подземелье? К тому же я никому не советую травиться боевым ОВ. Да даже и несмертельным каким-нибудь вроде слезогонки.

Маленькие лазутчики Забавы могли помочь составить план помещения, но где находится Рэра — этого с их помощью выяснить, оказывается, нельзя было. Малы слишком, непонятливы элементарно.

А у нас выходило всё весомо, грубо, зримо. Главное — надо было заставить волколаков начать с нами переговоры. То есть запереть в норе. Для этой цели мне и пришлось срочно сотворить два фугаса. По восемь килограммов ТНТ каждый. Но, поскольку от главного входа мне отдаляться было нельзя, пришлось срочно объявить набор добровольцев в подрывники. Так и сформировались две группы.

Время шло. Где-то там впереди люди Враны и второго командира уже выходили на исходные. У нас было тихо. Я без надобности переставил на земле перед собой РПК, по-новому утвердив на удобном холмике разведённые сошки.

Предпочёл бы я, конечно, полноценный пулемёт Калашникова. Но и этот мне удалось вытащить из рюкзака лишь в разобранном виде — длины ствола едва-едва хватило под завязку. Потом пришлось ещё собирать. Впрочем, пожалуй, должно было хватить и этого. Не линия Маннергейма. Теперь оставалось только ждать. Хотя занятие это выходило крайне утомительным. Все молча смотрели на вход во вражеское логово.

Что ещё не давало мне покоя, так это две вещи: исчезновение Залибы и отсутствие следов хоть какого-нибудь охранения вокруг холма. Слишком уж спокойно всё выглядело, на мой взгляд.

Но меня в один голос убедили ещё ранее, что Залиба, судя по следам, рванул совсем в другую сторону, освободившись от сковывающих его пут. И сюда не приходил. А значит, в логове ничего не знают, о том, что произошло в замке.

Вообще, выглядело это похожим на правду. От замка до логова путь занимал два дня. Никто перед нами этой дорогой не проходил. Это утверждали и наши разведчики, и Забава со своим Серым.

Но мне всё равно как-то было неспокойно. Кое-какие подозрения продолжали вертеться в голове. Правда, слишком несущественные. Или, точнее, неопределённые. Поэтому приходилось заставлять себя мириться с обстоятельствами.

Взрывы один за другим раскатисто прозвучали в утреннем воздухе, начисто выключив на миг птичью перекличку. Гулко отозвалось эхо среди деревьев. А из кустов, прикрывавших главный вход, взвилось облако не то пыли, не то листьев.

Ох, сильно… Не перестарался ли я, часом? Но всё равно началось.

— Приготовиться! — обернувшись, громко скомандовал Арх.

Я поудобнее приложился к пулемёту. Какое-то время все напряжённо ждали. Но не происходило ничего. Словно так и должно быть: чтобы каждое утро по два запасных входа взрывали.

Не могло же их там всех двумя минами поубивать. Два заряда по восемь килограммов — немало, конечно. Я специально решил подорвать входы с гарантией. Но на всю пещеру этого хватить было не должно. Или хватило?..

Что, если холм, к примеру, в сердцевине своей сплошь земляной, не каменный? Мне ведь, дураку, даже и в голову не пришло уточнить этот момент. Минёр-то я покуда совершенно аховый.

А если от взрыва в пещере свод обрушился?! И там действительно поубивало всех? Что тогда теперь будет со всей этой нашей героической спасательной операцией? А?

К счастью, я не успел как следует испугаться от этой мысли. Не знаю, что бы я тогда сделал в расстроенных чувствах. Но именно в этот момент наконец главный вход в логово ожил.

Наружу рванулся стремительный серый поток. Водопад мелькающих серый тварей, тенями стелющихся низко над землёй. Атака была так стремительна, что не только я — никто из наших не успел сразу отреагировать.

Пара секунд буквально! Или мне так показалось? И с первыми добежавшими уже схватились врукопашную. Я, не успев прореагировать вторично, оказался втянут в драку без малейших эмоций и переходов.