Человек с мешком

Коротковолосый продолжал изучать нас пламенным взором. Нас — это Забаву, Серого и меня. Чего он с этого хотел — я не совсем понял. Но постарался не очень расстраиваться. По крайней мере, чтобы срезать его, достаточно было лишь едва шевельнуть стволом.

— Замечательное у тебя войско, брат-вояк, — саркастически заметил первый. — Помню я, ты всегда набирал каких-то комедиантов…

— Меня моё войско устраивает вполне, — ответил Арх. По его голосу я понял, что он успел взять себя в руки. Не то что в начале. Кто этот тип такой? Не похож что-то на волколака. — Не будем отвлекаться, твой друг прав. Что вы там хотели нам сказать, господа? Мы вас слушаем.

— Какие же тут — мы? — снова развеселился длинноволосый. Не мог, видимо, уняться. — Я вижу только двоих оборванных солдат, клоуна с рупором да лесную потаскушку.

— Слышь, мужик, — позвал я, — кончай выеживаться. Не мы, а ты у нас в гостях… Говори, чего надо!

Наградой мне был взгляд обоих. Причём у второго, безымянного, не в пример выразительнее. Ох, перестала мне что-то нравиться вся эта затея. Бадат-Ластура открыл было уже рот — высказаться, очевидно, насчёт клоуна, но Арх его опередил:

— Давай на этом закончим, Лас… гм, Бадат. Ладно? Вы отдаёте нам Рэру, и больше нам от вас ничего не нужно. За этим мы и пришли сюда — с этим и уйдём.

Нормальная формулировка. С одной стороны, понятно, с другой — совершенно неконкретно. Боюсь только, мы не на таких собеседников рассчитывали, когда свой план составляли. Кто ж знал, что… Но оказывается, я и сейчас ошибся в своей оценке. В большую сторону. Бадат, или Ластура, — что он всё-таки такое? — вспыхнул не хуже сухого пороха.

— Рэру?! — вскинулся он. — И ничего больше? И, может, ещё вы хотите уйти отсюда живыми?! — Ему никто не успел ответить, как он откинул в сторону полу плаща и схватился за меч. — Сразись за неё! — выкрикнул он. — Если она тебе нужна! Раз ты пришёл даже сюда ради этого! Недоносок!.. Попробуй возьми её! Ты или я — кто будет достоин?!

Он с лязгом вытащил меч из ножен. Арх смотрел на него как-то неопределённо. Я же лично никогда не видел такого стремительного преображения человека из вполне нормального ещё состояния в невменяемого идиота.

И только во вторую очередь до меня дошло, что этот идиот предлагает. И уж только в третью очередь я сообразил, что второй — неменьший! — идиот намерен этот вызов принять!

— Какая гарантия? — спросил Арх.

— Моё слово! — последовал ответ столь же высокомерный, сколь и бессмысленный. На мой взгляд и в наших условиях. Или я не понимаю чего-то?

Арх согласно наклонил голову, потом снова поднял.

— Смотри. Здесь много свидетелей. В случае чего… — Он отстегнул от пояса топор, покосился выразительно на спутника этого Ластуры.

Я что-то никак не мог вспомнить нечто с ним связанное, с этим Ластурой…

— А знаешь, — спросил Арх как о чём-то неважном, — почему ты у меня иногда выигрывал? — Он расстегнул плащ и шагнул навстречу, разминая кисть с оружием. — Нет? Очень просто, Бадат. Это же была игра. И отец мне всегда говорил, что надо давать выигрывать и другим. А сейчас игры кончились.

Невозможно представить, что эти слова сделали с противником Арха — тот ровно лягушку проглотил, не иначе.

— Ты не запугаешь меня, — словно лаву выдавил он из себя. — И её ты не получишь! Она моя! Понял, уже моя!

И он вдруг захохотал таким жутким хохотом, что ко мне враз вернулось всё моё соображение. Ну или по крайней мере большая его часть.

— Арх, остановись! — велел я. Арх как раз собирался, видимо, броситься вперёд. Так тот придурок достал его, похоже. Да кто ж он такой? Я ведь слышал уже это имя! — Мы сюда не за этим пришли.

Арх стоял не оборачиваясь, глядя на противника. Хороши же переговоры, ничего не скажешь! Длинноволосый подлил масла в огонь:

— С каких это пор, Арх, ты подчиняешься всяким бродячим шутам?

Арх продолжал стоять, разглядывая его самым внимательным образом. Нет, слава богу, Арх вроде нормален.

— Арх, дружище, — позвал я, — мы запечатаем их в холме и зальём слезогонкой. Ничего страшного. Все будут наши. Слышишь? На что он тебе?

— Слышу, — отозвался наконец Арх. Хотя и несколько задумчиво.

Зато Бадат этот совсем точно взбесился.

— Так ты и правила чести забыл уже, ублюдок?! — взвизгнул он. — Какой-то приблуда тебе ближе благородного рыцаря?!

Тут уж я не выдержал по-настоящему. Чувствуя, правда, что всё идёт наперекосяк. Но я ещё надеялся покончить дело миром. Пока.

— Слушай, ты, благородный придурок! — рявкнул я не хуже мегафона. — Заткнись! У нас здесь переговоры или теретский рынок?! Ты на кой хрен сюда припёрся?

Слишком поздно я понял, что это была ошибка. Не следовало орать. Длинноволосый картинно простёр в мою сторону меч и ужасным голосом провинциального театрального злодея распорядился:

— Он надоел мне! Кара, убей его!

Ничего себе переговоры! Я услышал, как зарычал Серый. Забава встревоженно вскрикнула.

— Да стойте же, идиоты! — постарался я ещё по возможности убедить их остановиться. — Делать вам больше нечего, что ли?!