Человек с поезда

Но опять-таки это вовсе не доказывает, что Харди убил не он. Есть множество деталей и особенностей, которые вполне совпадают с манерой «Человека с поезда». Имеются два возможных объяснения тому, что на этот раз он действовал по-другому. Первое состоит в том, что убийство Харди могло оказаться спонтанным, незапланированным и неожиданным для самого маньяка – то есть, с его точки зрения, своеобразным «несчастным случаем». Не исключено, что «Человек с поезда» прятался в хлеву или сарае неподалеку от дома Харди – может, он намеревался украсть лошадь. Его мог случайно обнаружить хозяин, которого ему пришлось убить, а после этого – на автопилоте – расправиться со всей семьей. Второе объяснение – нельзя исключать, что на этот раз у «Человека с поезда» был сообщник. В 1910–1911 годах было зафиксировано несколько убийств, очень похожих на те, которые совершал «Человек с поезда», – но все же несколько отличавшихся по «почерку». Мы, признаться, не вполне понимаем, в чем тут дело.

Кто бы ни расправился с семьей Харди в июне 1910-го, тот же самый преступник почти наверняка убил семью Бернхардт в декабре того же года. Эти два убийства определенно связаны между собой. Однако мы не знаем, были ли они совершены «Человеком с поезда», каким-то его подражателем или же «Человеком с поезда», действовавшим вместе с неким сообщником.

Глава 37. Зусы и Хаббеллы

После убийства Харди и перед убийством Бернхардтов были отправлены на тот свет семьи Зус и Хаббелл. Ранее я уже упоминал об этих преступлениях, но не рассказывал о них подробно.

Семейство Зус было убито при помощи топора 20 сентября 1910 года неподалеку от поселка Байерс, штат Пенсильвания. Байерс был небольшим населенным пунктом к западу от Филадельфии. Это был шахтерский городок, очень похожий на те, где совершал убийства «Человек с поезда». Джон Зус, польский эмигрант, работал на шахте, где добывали графит. Однажды, вернувшись в сумерках домой, он обнаружил, что вся его семья убита. Вероятность того, что к этому преступлению приложил руку «Человек с поезда», невелика, потому что убийца действовал среди бела дня и, похоже, ограбил дом. Преступление, в результате которого погибли три человека, по сути, всерьез не расследовалось, и уже через год о нем забыли.

Семью Ода (или Оделла) Хаббелла убили ровно через два месяца после расправы над семьей Зус, ночью в воскресенье, 20 ноября 1910 года. А 9 февраля 1911 года за это убийство судили человека по имени Эз Раско. Как было принято в то время, Раско обвинили в убийстве только одного из Хаббеллов, дабы избежать двойной ответственности за одно и то же преступление. Если бы он был оправдан, ему можно было бы предъявить обвинения еще в трех убийствах – как было сделано в случае с Рэем Фаншмидтом. Но Раско признали виновным и приговорили к смерти, после чего он подал апелляцию в вышестоящую судебную инстанцию.

Там дело внимательно изучили. Я намерен подробно процитировать судебное решение – во-первых, чтобы вы узнали об убийстве Хаббеллов не только от меня, но и из другого источника, а также по причине расхождения между фактами, изложенными в этом документе, и теми, которые содержались в газетных репортажах. Я полагаю, что суд в этом вопросе был точнее газетчиков:

Погибший, Ода Хаббелл, 30 лет, проживал вместе с женой и двумя маленькими детьми в коттедже примерно в двух милях от города Гилфорд, округ Нодэуэй. Вечером в воскресенье, 20 ноября 1910 года, коттедж был сожжен вместе с телами убитых – хозяина, а также его жены и двоих детей. Детские трупы сильно обгорели – сохранились только скелеты, да и то не полностью. Трупы погибшего Оды Хаббелла и его супруги обгорели частично. Главе семьи выстрелили в голову, а его жену убили, ударив тупым предметом по голове.