Человек с поезда

Обвиняемый, давая показания от своего имени, признал, что в карты в крытом вагоне действительно играл. Суть его истории состоит в том, что утром в воскресенье он взял взаймы у Кэйтона дробовик и патроны к нему и отправился на охоту, а вернулся примерно в 11 часов. По словам обвиняемого, он попытался вернуть дробовик и стал стучать в дверь Кэйтона, а затем, поскольку ему никто не открыл, оставил оружие на крыльце дома. Кэйтон и его супруга заявили, что, хотя оба они были дома в то время, когда обвиняемый, по его словам, стучал в дверь, никакого стука они не слышали и никого не видели; между тем верхняя часть входной двери дома Кэйтонов застеклена, и они непременно увидели бы обвиняемого, если бы он стоял на пороге их дома. Обвиняемый утверждает, что вскоре после визита к Кэйтону, примерно в полдень, он отправился на поезде в Рэйвенвуд, город, расположенный в 12–15 милях, и вернулся домой приблизительно в 3 часа утра в понедельник. Никаких убедительных доказательств в подтверждение этой истории он не представил, а в некоторых деталях его показания разошлись с показаниями свидетелей обвинения. Обвиняемый утверждал, что поехал в Рэйвенвуд для того, чтобы получить карточный долг с некоего человека, долго искал его и не нашел, а затем ждал на станции обратный поезд. Он также заявил, что капли крови на его комбинезоне появились по той причине, что во время игры в карты у него вдруг пошла из носа кровь. Обвиняемый подтвердил, что ранее уже был осужден за убийство второй степени и кражу в особо крупном размере. Остальные факты будут изложены в мотивировочной части судебного решения.

Итак, налицо вполне солидное обвинение против Эза Раско, которого на самом деле звали Эзекия. Не так ли? Так. Иногда прокуроры убеждают себя в том, что им точно известно, как все произошло, хотя на самом деле не имеют об этом никакого представления. Но я, в общем, не вижу оснований серьезно сомневаться в том, что семью Хаббелл убил Раско. Однако в этом деле есть девять моментов, которые не дают мне покоя, и я намерен вам их изложить. Самый серьезный – последний, девятый, так что будьте внимательны.

Во-первых, когда я представляю себе, как двое, всего двое мужчин ноябрьским вечером сидят шесть с половиной часов подряд в пустом крытом товарном вагоне, стоящем на запасном пути, и играют в покер на деньги… В общем, эта картина кажется настолько неправдоподобной, что мне очень трудно полностью поверить показаниям Раско. Я сам частенько играл в покер. Но мне не приходилось видеть, чтобы двое парней занимались этим часы напролет. Компания из четырех или пяти мужчин – возможно, но не двое.

Во-вторых, если все же принять это на веру, я так и вижу, как «Человек с поезда» незаметно наблюдает за игроками из стоящего рядом неосвещенного товарного вагона, а на рассвете, когда они отправляются домой, следует за ними – точнее, за одним из них.

В-третьих, Эз Раско и Ода Хаббелл – закадычные друзья. Эз много раз бывал в доме у Хаббелла. Поэтому тот факт, что собаки-ищейки, взяв след у дома Хаббелла, привели следователей к дому Раско, сам по себе – вовсе не улика.

В-четвертых, хоть я и готов принять версию, согласно которой убийство семьи Хаббеллов не имеет отношения к «Человеку с поезда», слишком уж много в нем сходства с другими преступлениями «нашей» серии. Судите сами: убийство было совершено ночью в воскресенье, дом был подожжен, для поджога использовался керосин. Мало того, преступник явно перетащил тело главы семьи в дом – без каких бы то ни было видимых причин. В «нашей» серии имелись случаи, когда главу дома убивали из огнестрельного оружия, а с женщинами и детьми расправлялись обухом топора, – в данном случае, судя по всему, все тоже происходило именно так. К тому же одной из жертв преступника стала восьмилетняя Джесс Хаббелл.

В-пятых, менее чем через три недели примерно в 115 милях к югу от Гилфорда была убита семья Бернхардт. «Человек с поезда» в осенний период тоже должен был продвигаться на юг.

В-шестых, не могу не отметить: мы имеем дело с четырьмя идеальными с точки зрения выбора места и времени преступлениями. Я имею в виду убийства семьи Харди, семьи Хаббелл, а также Бернхардтов и Касауэев. Если вы зафиксируете даты этих преступлений и воткнете булавки в точки на карте, где они были совершены, вы увидите, что картина получается исключительно логичная.

Вообще убийство целой семьи, как мы уже говорили, – довольно редкое преступление. Мне кажется подозрительным, что расправа над семьей Хаббелл а) произошла на столь небольшом расстоянии от аналогичного нераскрытого преступления и б) так безукоризненно ложится в пространственно-временную схему еще трех подобных преступлений.

В-седьмых, убийство Хаббеллов часто описывается как преступление, которое было совершено в Мэривилле, штат Миссури, – там, где Раско судили и признали виновным. На самом же деле оно произошло вблизи другого небольшого городка.