Человек с тенью

— Надеюсь, это останется между нами?

Не думаю, что история Пахома такая уж тайна для его коллег, но ответил твердо и спокойно:

— Конечно. Хранение тайн теперь мой главный профессиональный навык и основа репутации, а без них я никто и звать меня никак.

— Хороший ответ, — теперь совсем уж холодно и официально ответил Пахом, явно ставя точку в нашем неформальном общении.

Я лишь чуть поклонился и вышел из зала. В коридоре меня встретил Косарь и проводил наверх. Уже в машине он протянул мне незапечатанный конверт:

— Это за работу и подгон за косяк с Пауком.

Очень хотелось посмотреть внутрь, но я лишь кивнул и спрятал конверт во внутренний карман куртки.

Косарь хмыкнул, но ничего не сказал и дальше вел машину молча, а мне все никак не удавалось выкинуть из головы то, что случилось в подземном псевдомузее.

Да уж, чудны твои дела… А я еще историю своей жизни считал сложной и запутанной. Тут сюжет покруче. Почти шекспировские страсти, особенно если учесть историю с платком. Мысли о чужой жизни так отвлекли меня от своих собственных проблем, что, когда мой телефон выдал мелодию «Ол стар» из Шрека, я чуть не подскочил на месте. Ощущения были такие, словно меня окатили холодной водой.

Сразу вспомнил, на каком свете нахожусь. Вспомнил Кукольника и все, что с ним связано. Что-то сильно сомневаюсь, что Бисквит сейчас порадует меня хорошими новостями.

— Назар, ты сейчас где? — спросил мой зеленокожий друг.

— В машине, еду с заказа.

— Кто бы сомневался, что ты забьешь на все мои предупреждения, — со вздохом заявил орк.

И его вздохи показались мне напрочь фальшивыми, что внушало определенные надежды.

— Это приказ Иваныча, а не мои хотелки. Давай не томи, что там у тебя нового?

— Новости неплохие, — решил не мурыжить меня Бисквит. — Мы вычислили этого урода. Ты оказался прав. Он раньше работал воспитателем дошкольного отделения интерната Академии. Отвечал за игрушки. Ремонт там и все такое… В общем, мы вышли на его лежку. Там неслабый такой заклинательный зал. Главное, что ритуал он не провел и вряд ли уже проведет. Второй такой зал собирать — это еще та забота, тем более когда тебя ищут.

— Значит, я могу не сидеть взаперти?

— Значит, ты сможешь отбиться от него, как в прошлый раз, а сидеть дома или не сидеть, решай сам. У меня все. Дел по горло. Не кисни.

— И тебя тем же концом по тому же самому месту, — неуклюже отшутился я.

Настроение сразу скакнуло вверх. Вспомнил, что так толком и не обедал, а дело к вечеру.

— Саня, высади меня вот у той кафешки. — Заметил симпатичную веранду с отдыхающими за столиками людьми.

С Косарем я решил больше не ломать комедию. Он и так понял, кто я, почем и с чем меня есть.

— О, — оживился мой временный водитель, — сам хотел пожрать. Весь день туда-сюда, туда-сюда. Или ты со мной не только бухать, но и есть за одним столом не хочешь?

В ответ я устало вздохнул и, коль уж перешел на обычные рельсы, сказал:

— Давай начнем заново. Твой шеф мне понравился, и работать с вами я буду часто. Скорее всего, именно с тобой. Так что давай договоримся общаться просто и без подвывертов.

— Давай договоримся, — оскалился Косарь.

— Но бухать я с тобой все равно не буду. Мутный ты тип, — все же не удержался я от подколки.

— А то! — еще шире улыбнулся Саня. — Мутный и Псих — шикарная парочка.

Как ни странно, у нас получилось отбросить прошлое, и на поверку Косарь оказался не таким уж плохим парнем. Скорее всего, мое отношение к бандиту изменилось после общения с Пахомом. Не верилось, что такой человек станет терпеть возле себя откровенную мразь.

Или это я опять утопаю в иллюзиях и обеляю понравившегося мне человека? Не стоит забывать, что он преступник. Да что уж там, бандюга он, причем матерый.

Случайно выбранный ресторанчик оказался с классической русской кухней, так что я с удовольствием заказал себе свекольник, пельмени, и… вполне закономерно обожрался.

Косарь тоже ел словно его не кормили несколько дней, и за этим чревоугодием мы неожиданно разговорились. Саня в непривычной для себя обстановке немного расслабился и уже через полчаса общения извинился за подставу не формально, сквозь зубы, а вполне искренне. Его речь почти очистилась от фени, да и вел себя этот бандит вполне нормально:

— Ты пойми, Назар, понятия у нас такие. Чисто волчья стая. Чуть зазеваешься, и у тебя на загривке уже сидит какая-то тварь. Ты насчет Пахома не сильно обольщайся. Когда боссу кто-то что-то поперек говорит, то даже у меня поджилки трясутся. Он только с виду такой весь из себя интеллигентный. И если честно, когда я увидел тебя такого вежливого и расфуфыренного, очень захотелось пройтись напильником, чтобы счистить эту фальшивую позолоту. Думал, что увижу там простого скользкого клоуна, а оказалось, еще один псих. Честно, теперь вообще ко всем, кто кажется полным лохом, придется относиться с опаской.

Мы оба рассмеялись этой шутке, но я чувствовал, что он не так уж и шутил.