Человек с Золотым Торком

Оружейник подошёл к оскаленной пасти льва и вставил длинный латунный ключ в отверстие в пасти, которое я даже не смог разглядеть. Он дважды повернул ключ, произнося целую серию слов, а затем вынул ключ и ловко отступил назад, когда пасть льва медленно раскрылась. Верхняя губа неуклонно поднималась, управляемая каким-то скрытым механизмом, обнажая огромные зазубренные зубы, сверху и снизу. Челюсти продолжали открываться, пока пасть льва не разверзлась во всю ширь, открывая туннель, достаточно большой, чтобы пройти по нему, не пригибая головы. Глотка льва, которая вела к Кодексу Армагеддона.

- Он… живой? - пробормотала Молли.

- Мы так не думаем, но никто не знает наверняка, - сказал я. - Он такой же старый, как этот дом. А может, и старше. Семья, возможно, создала это или просто воспользовалась этим. Легенда гласит, что если вы проходите через Пасть Льва, вы должны быть чисты сердцем и чисты в своих целях, иначе пасть сомкнётся на вас.

- А потом? - спросила Молли.

- Ты никогда не видела, чтобы кого-нибудь съела каменная голова? - сказал Оружейник.

- Я однажды видел… Я был в Корнуолле…

- Я говорил риторически! - огрызнулся Оружейник. - Прости, Молли, дорогая; он всегда был ужасно буквальным, даже в детстве.

- Вы хотите сказать, что он действительно пожирает людей? - сказала Молли. - Если они не… чисты сердцем?

- О, да, - сказал я.

- Думаю, я подожду здесь, - сказала Молли.

- Расслабься, - сказал Оружейник. - Это просто история, которую мы рассказываем детям, чтобы они не возились с челюстями. Хитрые маленькие негодники постоянно влезают туда, куда не следует. Поверь мне, Молли, ты будешь в полной безопасности, пока ты с нами. Именно так. Я не был так откровенен с тех пор, как в десять лет у меня случилась первая эрекция.

Он нахмурил свои кустистые брови, и Молли послушно улыбнулась. Она попрежнему стояла очень близко ко мне, когда мы следовали за Оружейником через Пасть Льва, к Кодексу Армагеддона.

Это оказалась просто ещё одной каменной пещерой, но с ужасающим оружием, висящим рядами на каменных стенах, словно Адское украшение. Часть оружия висело на дощечках, другое стояло в специальных нишах, вырезанных в голом камне. Ни одно из них не было обозначено; либо вы знали, что это такое и что оно может сделать, либо не имели права прикасаться к нему. Некоторые виды оружия я знал не понаслышке, а благодаря бесчисленным часам, проведённым за чтением в библиотеке.

Там был “Сокрушитель Звёзд”, чтобы гасить звёзды. Рядом с ним был комбинезон Джаггернаута. А вот и “Молот Времени” - для изменения прошлого с помощью грубой силы.

Оружейник заметил, что я изучаю молот, и быстро кивнул. - Его изучение натолкнуло меня на идею реверсивных часов, которые я подарил тебе, Эдди. Я много думал об этом. Надеюсь, ты хорошо о них заботишься. Я рассеянно кивнул, всё ещё очарованный ужасным оружием, разложенным передо мной, предметами, которые я никогда не думал увидеть во плоти. Там была “Зимняя Печаль” - простой хрустальный шар, наполненный кружащимися снежинками. Это могло служить пресс-папье или детской игрушкой. Но стоило только разбить хрусталь, и наступала зима - Фимбулвинтер: время холода и льда, по всему миру.

Молли протянула руку, чтобы потрогать его, и сказала: “О, прелесть!” Мы с Оружейником накричали на неё и оттащили прочь. Мы отправили её обратно ко входу; она насупилась и ушла. И вот, наконец, он… “Клятвенник”. Он выглядел тривиально. Просто длинная палка из железного дерева с глубокой резьбой и символами до человеческой эпохи. Древнее оружие, старше, чем Резчик Торков, старше, чем история семьи. Возможно, старше, чем сама семья. Мы понятия не имеем, кто и зачем его создал. Возможно, они использовали его, и поэтому о них нигде нет записей…

Оружейник, наконец твёрдо протянул руку и снял посох. Он поморщился, как будто одно только прикосновение к нему вызывало у него тревогу. Он взвесил его в руке, затем резко повернулся и протянул мне. Я осторожно принял его. Он казался… тяжёлым, отягощённым скорее духовным весом, чем физическим. Бремя для тела и для души. Из-за того, чем это было и что оно могло сделать.

- Но… это всего лишь палка, - воскликнула Молли. Она пробралась вперёд, чтобы снова присоединиться к нам. - И это всё? Я имею в виду, это всё..? Она превращается во что-то другое, если ударить ею о землю? Или ты просто планируешь дубасить ей людей по головам?

- Это “Клятвенник”, - сказал я. У меня пересохло во рту, хотя руки вспотели. - Он отменяет все соглашения, все узы, и связи. Вплоть до атомарного уровня, если потребуется.

- Теперь ты меня пугаешь, - сказала Молли.

- Отлично, - сказал я. - Потому что это меня это пугает до смерти. Мастер, Молли нужен Резчик Торков. На всякий случай.

- Иди в библиотеку, - посоветовал Оружейник. - И узнай всё, что тебе нужно узнать. Я присмотрю за Александрой. Но не затягивай, Эдди. Шум и суматоха, которые вы устроили, не смогут долго обманывать людей.

- Я знаю, дядя Джек.