Человек с Золотым Торком

Если вы пойдете в другую сторону, то увидите множество дешёвых баров, букмекерских контор и магазинов с видео для взрослых, с борделями для гуляк на верхних этажах. Такое место, где карточка прикреплённая к двери рекламирует дружелюбие и доступность прекрасной Венеры. Здесь вам не расскажут, что на самом деле здесь работают три прекрасные Венеры, которые трудятся в восьмичасовую смену, поэтому постель всегда тёплая. Не говоря уже о подвальных клубах, где пышно одетые и слишком накрашенные хозяйки побуждают вас купить шампанское по завышенной цене за привилегию насладиться их обществом. Хотя, как правило, в наши дни на это попадаются только иностранные туристы.

Я никогда раньше не встречал Посредника, но всем известно, что его можно найти в самом центре, на Шафтсбери-авеню, где хорошее встречается с плохим и часто объединяется в нечто восхитительно греховное. Я был уверен, что Посредник знает что-то полезное; только бы мне поговорить с ним… Этот человек много где бывал, на сцене и за ней, начиная с шестидесятых, и он знал всех, хороших и плохих, и особенно тех, кто был между ними. Его великим умением и страстью было объединять людей ради взаимной выгоды. Если бы вы планировали крупнейшее ограбление, заговор, или просто захват мира, Посредник мог бы связаться с любым специалистом, который вам понадобится. Он может организовать встречу, собрать команду профессионалов-единомышленников или спланировать убийство. За процент. Говорят он не любит пачкать свои руки или рисковать, не просчитав всё до мелочей. Что бы ни случилось, вы можете быть уверены, что создано более чем достаточно резервных вариантов, чтобы запашок не привёл к вашей двери. Говорят, что сейчас Посредник, после стольких напряжённых лет, так невероятно богат, что ему больше не нужно делать это ради денег. Он делает это исключительно ради вызова и острых ощущений.

Вы найдёте Посредника за убогим, нарочито захудалым Тайским рестораном. Снаружи это выглядит безапелляционно ужасно грязным и отталкивающим, такое место мог бы продегустировать только по-настоящему отчаявшийся или наивный турист. На самом деле, надпись на Тайском над дверью предположительно переводится как: “Отвали, лупоглазый иноземец, вместе со своими глазищами”.

Я заглянул внутрь через засиженное мухами окно, мимо неразборчивого картонного меню, и не удивился, обнаружив, что ресторан совершенно пуст, в то время, когда он должен быть максимально заполнен. Шаткие столы были покрыты целлофановыми скатертями, стулья из дешёвого пластика и не слишком чистые, а линолеум на полу был просто бубонным. Каким-то образом я знал, что если вы будете достаточно глупы или храбры, чтобы войти, вы никогда не получите то, что заказали, и если вы всё равно попытаетесь это съесть, персонал высунется из кухонной двери, наблюдая за вами, хихикая и толкая друг друга локтями и говоря: Смотрите! Он на самом деле ест это!

Ресторан не предназначен для того, чтобы здесь кто-то ел. Это всего лишь прикрытие для Посредника. Даже персонал посылает за едой на вынос. Я пригнул голову, чтобы никто не мог рассмотреть моё лицо, хлопнул дверью и бодро вошёл внутрь. Я проигнорировал ошеломлённый тайский персонал и направился прямо к двери кухни в задней части заведения. Официанты были слишком удивлены, чтобы остановить меня, и только начали реагировать, когда я толкнул дверь. Я слышал их крики позади себя, когда шёл на кухню, словно пришёл с претензией, - по состоянию здоровья.., а затем я одоспешился, отменив функцию невидимости. Работники кухни, взглянув на меня в моих золотых доспехах, отступили назад с шокированными возгласами, как множество испуганных птиц. Официанты ворвались вслед за мной, вооружившись ножами и топориками, только чтобы внезапно остановиться, когда я неторопливо повернулся, чтобы посмотреть на них. У моей семьи более чем весомая репутация. Метрдотель положил мясницкий нож и жестом приказал остальным опустить оружие.

- К чёрту всё это, - сказал он с явным акцентом Ист-Энда. - Маркус не платит нам достаточно, чтобы разбираться с Друдом. Хотите видеть Посредника, золотой сынок? Следуйте за мной.

Он провёл меня через удивительно аккуратную и чистую кухню, в то время как тайский персонал смотрел на меня с непостижимым выражением на лицах. Есть места, где взгляды могут убить, но, к счастью, это было не одно из них.

Метрдотель вывел меня через заднюю часть кухни и повёл по длинному и узкому коридору с тусклым освещением. Ковёр был кроваво-красным, а глубокие тёмно-фиолетовые стены, казалось, давили на нас с двух сторон. Единственным украшением были чучела и головы различных животных, выглядывающие отовсюду. В основном, большие кошки; Африканская фауна.

Глаза в головах медленно двигались за мной, когда я проходил мимо. Ну, я привык к странной дряни. В конце концов, я вырос в Поместье. Но что-то в этих глазах меня серьёзно пугало.