Человек в чужой форме

«Вот вскроется это мамино вранье, как она к этому отнесется? Она же не понимает, что порой приходится кривить душой, и не поймет еще долго. И перед ней, как перед своей совестью, не оправдаешься!»

Она попыталась еще раз: «Но ведь, случись чего, отвечать будешь не ты? Максим Максимович…»

Стало еще противнее. Значит, виновна, если ищешь, на кого бы свалить. Он-то уверен в своей правоте, он-то перед собой прав: «борюсь за каждую копейку, чтобы жизнь облегчить людям, и все равно, что обо мне подумают». Возможно, он такой бесстрашный потому, что все-таки отставник, ну и связи, куда без них.

Вера неоднократно принимала его приглашения на полу- и совершенно официальные мероприятия, и общались они там с такого уровня людьми, что иной раз и пугало. И все-таки, хорошо ли прятаться за спину человека, который искренне почитает себя правым и неуязвимым?

Грянули аплодисменты, Вера очнулась. Вот, оказывается, уже закончился спектакль. «Да, пора завершать терзания», — решительно думала она, аплодируя стоя. Восторг, испытанный от этой мысли, был совершенно искренним.

Как только вернется Кузнецов, необходимо с ним объясниться. Таким образом он работать более не будет.

Глава 10

— Эй, малые! Все вкалываете? Что, трудолюбивые аль просто жадобы?

Колька глянул с лесов: внизу толпились, задрав головы, фабричные.

— Чего вам? — спросил Анчутка, продолжая работу, но по его затылку белобрысому ясно читалось: напрягся и боится.

Все дело в том, что в общагу уже вселились, и первыми девчата. Отработав смену, они носились, тряся юбками и треща сороками, туда-сюда, налаживая быт. Свежие, отъевшиеся на городских харчах, но и невооруженным взглядом было видно, что деревенские. У всех какие-то припасы, жуют чего-то, икры у иных такие, как у местных девчонок руки. Вежливый, говорливый Анчутка со своими кудрями и синими глазами тотчас привлек всеобщее внимание: уж и снедь разнообразную таскают, и ко всем услугам готовы, от «снимай, Яшенька, давай зашью», до «пивка после работы?».

«Наплачется с ним Светланка, если что серьезное», — благодушно думал Колька, наблюдая этот шабаш.

Беда разразилась тогда, когда и пацаны вселились, и тоже из других краев и подмосковных деревень, по оргнабору, но все, как один, с лютой ненавистью ко всему «городскому». По преимуществу наглые, вечно лузгающие и уже мордастые.

Против Яшкиного обаяния не тянули, у девок не пользовались особым успехом и потому обижались.

И вот сегодня, не наблюдая на лесах командования, фабричные решили расставить точки над «i», а если фартанет, то и фингалы. А ведь Максим Максимович попросил все закончить к его приезду, и военспецы работали круглосуточно и посменно.

Вот почему на часах семь вечера, четверо, в том числе Колька с Анчуткой, орудуют на лесах, а эти, фабричные, вместо того чтобы готовиться к ночной смене, пришли разбираться: восемь против четверых.

— Ваши, что ли? — спросил с полу рядовой Леха.

— Ничего не… с чего наши-то? — немедленно открестился Анчутка.

— Я говорю, ты Валентине из пятого номера прилюдно безешку влепил на кухне, — продолжая орудовать кальмой, уточнил Леха, — а этот вот, безо всякого сомнения, ее амант. И сейчас будет баталия.

Интересно он выражался. И выглядел тоже: рослый, носатый, с южными темными глазами, спортивный, хоть и в очках. Вежливый, воспитанный. Гармонию портил косой, криво заштопанный шрам на красивой физиономии.

Толстомордый «амант» двинул плечом в леса.

— Что творишь? — крикнул Анчутка, едва успев поймать ведро.

— А ну слазь, мохра кудрявая, пойдем выйдем.

— Товарищ рядовой никуда не пойдет, — заметил Леха, — я тут за старшего и запрещаю покидать пост до окончания работы.

Валентинин обиженный хахаль подумал, но не нашелся, что ответить, исключая: «А по шее?» и прибавил непечатное.

Вольнонаемный Ванин возмутился:

— Че костоломишься, пипей? По шее захотел?

Другой фабричный чему-то обрадовался:

— Тю, гля, козел тверской!

— Ванин, запрещаю, — успел сказать Леха, само собой, для очистки совести, потому как вольнонаемный уже обрушился с лесов и, завопив: «Кто козел?», ринулся в драку.

Как всегда, Анчутка был ни при чем.

Колька, прежде чем сообразить, что не надо было этого делать, радостно ссыпался с лесов и кинулся на первого попавшегося. Впопыхах не разобрался — это оказался тщедушный карапет ниже его ростом, наверняка припершийся за компанию. Отвесил ему легонького леща — он и отлетел куда-то в угол, хряпнулся и заскучал.

Второй был куда быковатее, с толстой шеей, но на удивление тонкими конечностями. Колька, недолго размышляя, дернул его на себя, подсек куриную его ножку, опрокинул на пол и ловко заломал руку до характерного визга. Как раз кстати рядом оказалась лестница, с которой товарищ из деревни и был спущен.