Человек в маске

Польщенный похвалами, не подозревающий никакой опасности, Бесшумных не заставил себя просить и залпом осушил свой стакан. Вино мало-помалу начинало сказываться и на его крепком организме. Видно было, что еще немного, и совсем затуманится буйная головушка. Заметив это, Гудович подмигнул Мине, и та перешла к решительным действиям. Ловким и гибким движением она прижала свою пышную грудь к широкому плечу Савелия Петровича и тихо, вкрадчиво прошептала ему:

— Дорогой мой, может быть, вы хотите отдохнуть?

— У меня кружится голова. Здесь так жарко и душно, — пробормотал Бесшумных.

Мина, не говоря ни слова, просунула руку под его локоть и позвала его за собой молчаливым и властным жестом.

Часа два спустя в этом тайном приюте дорогого и утонченного разврата было темно и тихо. Гудович в ожидании, пока его спутник уснет крепким сном, не раздеваясь прилег на диван в гостиной и слегка задремал. Его разбудило прикосновение женской руки. Мина, босоногая, в одной ночной рубашке, с распущенными волосами, теребила его за плечо, стараясь разбудить.

— А? Что? — встрепенулся Гудович. И сейчас же сообразив положение вещей, понизил голос до шепота.

— Что? Спит?

— Спит, как мертвый.

Гудович быстро скинул штиблеты и осторожно, на цыпочках прокрался вслед за Миной в спальню. Увернутая лампа под голубым абажуром давала неясный полусвет, достаточный, однако, для того, чтобы наш ловкий авантюрист мог выполнить свой план.

— Куда он бумажник засунул? Ты видела? — прошептал Гудович.

Убедившись, что ни в пиджаке, ни в поддевке, ни в шароварах бумажника нет, Гудович молча посмотрел на Мину.

— Под подушкой, — еле заметным движением губ ответила Мина.

Гудович сделал еще несколько шагов и остановился, прислушиваясь к ровному, тяжелому дыханию спящего. Медлить было нельзя. Осторожно, затаив дух, Гудович протянул руку под подушку и медленно, боясь произвести резкое движение, старался нащупать вожделенный бумажник. Наконец, это ему удалось. Тогда, цепко ухватившись двумя пальцами за уголок бумажника, он ловким, быстрым движением вытащил бумажник из-под подушки. Схватив свою драгоценную добычу, Гудович поспешил ретироваться из спальни. Пережитое волнение было так велико, что на лбу у него выступили капельки холодного пота, а сердце билось, как подстреленная птица. Он зажег в гостиной лампу, дрожащими руками раскрыл бумажник и стал рассматривать его содержимое. Но увы! Того, что он искал, здесь не было! В бумажнике оказались деньги — рублей около полутора тысяч, паспорт Савелия Петровича и еще кой-какие бумаги, но ничего такого, что могло бы иметь хоть некоторое отношение к открытию золотосодержащей жилы, сделанному Бесшумных. Ни одной цифры, ни одной буквы, могущих пролить свет на местонахождение колоссальных рудных богатств.

— Ведь должна, черт побери, быть у него какая-нибудь запись, какой-нибудь план местности! — внутренне бесился Гудович.

Сложив все, что было в бумажнике, обратно в таком же порядке, Гудович передал бумажник Мине:

— Сунь потихоньку опять под подушку! Сотняшку-другую, впрочем, можешь себе взять. Да, смотри, держи у меня язык за зубами.

Гудович был настолько раздосадован неудачей своего предприятия, что даже не захотел ночевать и поспешил домой. Дома его ждала новая неприятность.

Глава XXXIII Таинственное письмо

Едва успел Гудович войти в дверь своей квартиры, как Семен, снявши с него шубу, заявил:

— Простите, барин, а больше мне у вас служить невозможно.

— Почему это? — удивился Гудович.

— Так уж дела сложились, и я рад бы душой, да не могу, произведите мне расчет.

Гудович, к которому, как помнят читатели, Семен поступил по рекомендации Загорского, не желая потерять хорошего слугу, решил прибегнуть к посредничеству Сергея Николаевича.

— Послушай, дорогой мой, — сказал он Семену, — ты, может быть, подождешь, пока я поговорю с Загорским?

— Нет, барин, уж увольте, никак не могу, требуется мне сейчас же на вокзал ехать, пожалуйте расчет.

Гудовичу волей-неволей пришлось выдать Семену следуемые ему деньги и паспорт. Рассчитавшись со своим барином, Семен (Сенька Козырь) поспешил выполнить инструкцию, данную ему таинственным атаманом — Человеком в маске.

Гудович поехал к Загорскому.

Последний встретил его в своем кабинете с совершенно растерянным и недоумевающим видом. Он не спросил даже, насколько был выполнен план Гудовича и удалось ли ему выкрасть у приискателя тайну его открытия.

— Влопались мы, похитрее нас кто-то нашелся. Вот, не угодно ли почитать?! — Загорский протянул Гудовичу лист бумаги, на котором печатными на машинке буквами значилось следующее: