Человек в тумане

Катлин вспомнила, что в этот день была объявлена демонстрация школьных учителей, требующих повышения заработной платы, и что многие студенты собирались выразить учителям свою солидарность. Катлин остановилась у ограды, и ей вдруг показалось, что она здесь для того, чтобы на богатом, украшенном цветами и фамильными склепами кладбище выбрать себе место... Что, оставшись с семьей Браунов, она никогда не сможет быть вместе с теми, кто прошел сейчас мимо. Вдруг Катлин поняла, что никогда не сможет полюбить "достигшего положения" Дэвида. Ценя его доброту и доверчивость, она впервые не захотела поступить так, как поступила ее мать, - выйти замуж за нелюбимого.

А прошедшей осенью...

В один из жарких августовских дней Катлин спустилась в аптеку выпить какой-нибудь прохладительный напиток и поболтать от скуки с Викторией.

Черноглазая Виктория, или, как ее просто звали, Вики, служила у тетушки Уотс уже несколько лет. Катлин, чья комната находилась на втором этаже, над аптекой, часто коротала с Вики свободное время.

- Ты пойдешь сегодня танцевать? - спросила Вики, открывая для Катлин бутылку апельсинового сока.

- Где сегодня танцуют?

- Разумеется, в "Якоре", - Вики пожала плечами, - где же еще в этой деревне можно топнуть ногой и не проломить пол? Мне кажется, здесь всему тысяча лет. И домам и кавалерам.

- На твоем месте, - с деланной строгостью сказала Катлин, - я захватила бы с собой что-либо вроде валерьянки для своего кавалера.

- Ах, - вздохнула Вики, скорчив гримасу, - к сожалению, они больше нуждаются в возбуждающих средствах. Но чаще всего спрашивают слабительное.

Девушки засмеялись.

- Бедная Вики, - пожалела Катлин, - тебе не везет...

- Не скажи, - загадочно улыбнулась та, - возможно, скоро я смогу кое-что рассказать.

- Вернулся Грегори?

- Нет, появился новенький. Гордый поляк. По воскресеньям он поет в "Якоре" для туристов. Катлин, милая, если бы ты его увидела...

Прозвенел колокольчик над дверью. Вики вдруг замолчала и, как показалось Катлин, даже смутилась, что бывало с ней редко.

- Добрый день, - сказал вошедший, - вот это, пожалуйста.

Он протянул Вики рецепт, но та все еще не пришла в себя. За нее ответила Катлин.

- Пожалуйста. - Она взяла рецепт и, взглянув на него, чуть не расхохоталась.

На рецепте среди других лекарств значилась солидная доза слабительного. Катлин с любопытством посмотрела на пришедшего. Перед ней стоял молодой, стройный, светлоглазый блондин. "Судя по акценту, иностранец", - подумала Катлин.

Но тут и Вики оживилась. Она взяла рецепт из рук Катлин, прочитала его и почти гневно сверкнула на подругу темными глазами. Потом она спросила молодого человека так, чтобы Катлин все стало ясно.

- Это для мистера Хамильтона? Как здоровье вашего дедушки?

- Благодарю вас, - ответил молодой человек, - ему лучше.

- Вот как, - продолжала Вики, - я очень рада. А вы сегодня не будете петь в "Якоре"?

- Нет, сегодня я свободен.

- Жаль, - сказала Вики. Но, кажется, в ее голосе была совсем другая интонация. - Один шиллинг, два пенса, пожалуйста.

Катлин заметила, что, пока молодой человек отсчитывал деньги, Вики успела написать несколько слов на клочке бумажки и завернуть ее вместе с пузырьками. При этом она как-то особенно пристально посмотрела в глаза молодого человека.

А молодой человек, быстро взяв лекарства, направился к выходу, бросив на ходу:

- Гуд бай...

- Ба-бай!* - весело ответила Вики.

______________

* - Ба бай! - от "гуд бай" (англ.).

- Все ясно, - улыбнулась Катлин, - поздравляю...

- Ничего еще не ясно, - быстро заговорила польщенная девушка, - но, между прочим, если ты не хочешь пойти танцевать в "Якорь", то придется это сделать одной. Похоже на то, что у меня хватит работы до позднего вечера.

Жара не спадала весь день. Перед самым заходом солнца над заливом св. Георгия нависла широкая низкая туча, и от этого стало еще тяжелее дышать. Катлин лежала на берегу бухты, у подножья небольшого утеса, за грядой остро торчащих камней. Место это находилось довольно далеко от общего пляжа. Катлин любила проводить здесь тихие одинокие часы и любоваться песчаным дном бухты, переливами темно-зеленой воды, более светлой, с белой каймой пены у самого берега и бархатно-синей вдали, возле теснивших бухту отвесных скал. Не боясь быть кем-либо замеченной, она лежала голая, задумчиво глядя, как слабеющее, уже низкое солнце окрашивало ее кожу золотистым светом. Потом, постепенно, начала надвигаться легкая тень.

Сначала она закрыла ступни ног, подползла к коленам, закрыла бедра, живот... Катлин, опершись руками о камни, подтянулась выше, но тень продолжала наступать. Катлин решила переменить место, приподнялась и... увидела за камнями, справа от себя, мужчину. Инстинктивно она прикрылась полотенцем, но тревога как будто была напрасная - мужчина не видел ее или успел отвернуться. Он смотрел в сторону залива, медленно и плавно разводя руками, как перед прыжком выводу.

Катлин узнала его. Это был тот самый светловолосый поляк, который заходил днем в аптеку. "Значит, свидание с Вики не состоялось!"