Человек в тумане

- А мой брат Кенни так и сказал: "Хорошо, - говорит он, - что у нас полиция в каждом квартале, все же, если завелись деньги, надо быть осторожным!" Ну, скажите, разве он не прав? Да, да, поезжайте прямо в "Робин Гуд", там вы найдете его адрес, только это не близко и на вашем месте, джентльмены, я взял бы по пакетику жареных каштанов на всякий случай, очень хорошие каштаны... Благодарю вас.

Минуя серое здание континентального вокзала "Виктория стейшен", такси въехало на мост "Воксхолл". Дальше, по ту сторону Темзы, теснились длинные, уныло-однообразные коробки торговых и промышленных здании. Они то отодвигались друг от друга, то беспорядочно громоздились по косогорам, заставляя автомобиль вилять по узким изломанным проездам под виадуками.

Наконец, вырвавшись на широкую и красивую улицу "Денмарк хил", дорога пролегла через холмы, украшенные новенькими коттеджами и палисадниками. Стало тише, спокойнее, чем вблизи Темзы. Редкие автомобили, обгоняя друг друга, то выскакивали по изогнутой ленте асфальта на вершину холма, то ныряли вниз, надолго пропадая. У перекрестков белели аккуратные стрелки с четкой надписью: "Ту кристалл палас" - дорога вела к "Хрустальному дворцу", теперь уже не существующему. Он сгорел много лет назад, лишь его красивое имя сохранилось за круглой, поросшей травой площадкой, с уродливо торчащими, поржавевшими железными фермами на вершине холма.

Сергей мог бы рассказать кое-что о "Кристалл паласе", но он не решился потревожить Геннадия, молча глядевшего в спину шофера.

- Мы еще не выехали из Лондона? - вдруг спросил Геннадий. - Сколько еще осталось до этого городка?

Сделав петлю, дорога падала вниз к желто-красным крышам домов, столпившимся у подножья холма. Началась полоса новых пригородов, "городов-сателлитов", каким был и Бакинхем.

- Как наш минский тракторный или автомобильный район, - подумал Геннадий, глядя на ровные порядки небольших домов и высаженные у тротуаров деревья. - Только пивных больше.

Они подъехали к полутораэтажному дому со скошенной крышей, отделанному серой бетонной крошкой и перекрещенными деревянными планками. Фасад этого недавно построенного дома напоминал древнее жилище героев шервудских лесов. На длинном, торчащем над тротуаром копье покачивалась на ветру жестяная вывеска с изображением Робина Гуда. Легендарный стрелок держал в одной руке лук и стрелу, в другой кружку пенящегося пива. Это был популярный "Паблик бар", или, как сокращенно называют англичане свои пивные, "Паб".

Вряд ли верно называть "Паб" пивной в обычном понимании этого слова. В провинции "Паб" - скорее маленький клуб, чем место хмельного времяпровождения. Пьяный и шумный человек в английском "Пабе" - явление редкое. Сюда приходят жители ближайших кварталов, завсегдатаи, чтобы провести вечер за стаканом слабого пива в компании хороших знакомых, соседей. Не торопясь, они обсудят новости, посмотрят программу телевизионной передачи, сыграют партию в настольные кегли, а то и поспорят, произнеся иногда, по меньшей мере, пять или даже десять фраз, чья футбольная команда станет чемпионом страны и сможет ли новый премьер так же остроумно, как это делал сэр Уинстон, ответить на вопросы об американских военных базах. Потом все согласятся, что - нет, новый премьер не сможет также остроумно, как сэр Уинстон, ответить насчет этих проклятых американских баз, и, утомленные спором, разойдутся по домам.

Когда Сергей и Геннадий прошли за стеклянную перегородку, отделявшую большой зал от малого, они сразу увидели старого музыканта. Продавец каштанов не ошибся. Билл Хамильтон сидел слева, возле камина, и пил светлое пиво. Он был один, только у конца длинной стойки пожилой бармен тихо беседовал с толстым, астматически дышащим человеком.

Геннадий сразу узнал старого музыканта. Обрадовавшись, он опередил Сергея и, протянув руку, сказал по-русски:

- Здравствуйте.

Старик поднял голову, взглянул на Геннадия добрыми, грустными глазами и, вероятно, решив, что он не расслышал, спросил:

- Пардон?

- Гуд ивнинг*, - поздоровался Сергей.

______________

* Добрый вечер (англ.).

- Гуд ивнинг, - ответил старик, вяло пожав протянутые руки.

Сергей придвинул стул и присел между стариком и Геннадием.

- Мы хотим поговорить с вами, если разрешите, об одном частном деле...

Билл помолчал, уставившись в черное жерло камина, потом тихо ответил:

- У меня нет никаких дел. Ни с кем... Я один...

- Скажите ему, что мы друзья Янки, - торопил Геннадий, - большие друзья. Что мы русские.

- Русские? - резко переспросил Билл, не ожидая перевода. - Что вы хотите от меня?

- Мы друзья того парня, который выступал с вами, - объяснил Сергей.

- Вы пришли от него? Где он?

- Нет, мы не от него. Мы ищем его уже третий день.

- Мы хотим, чтобы вы нам сказали, - вставил Геннадий, - где он? Янка Валькович, Ян. Вы же знаете...

Старик повернулся к Сергею.

- Что он сказал?

Сергей перевел. Старик пристально и, как показалось Сергею, враждебно посмотрел на Геннадия.

- Нет, - ответил он, покачав головой, - это ошибка, джентльмены. Я никого не знаю. Сожалею, но это ошибка.