И трудно понять — почему. Допустим, теоретическая возможность прорваться существует. В один магазин, в другой. В другой город. Но что-то во всем этом не в порядке. И никакая настойчивость ничего не даст.
«Я хочу понять почему», — задумался Фринк.
Нет, никогда не узнать.
Ошиблись в выборе момента, вот все и пошло наперекосяк. Отправились вверх по течению. И в результате — распад. Полный упадок.
«Нас поглотит инь, — вздохнул Фринк. — Свет только мелькнул перед нами, плеснул хвостом в темноте и ускользнул по своим делам дальше».
Остается только локти кусать.
Фринк стоял под навесом, втягивал глубокими и быстрыми затяжками в себя сладковатый дымок и глазел напроезжающие мимо машины. И тут к нему подошел человек средних лет. Белый. Одет совершенно обыкновенно.
— Мистер Фринк? Вы ведь Фрэнк Фринк?
— Ну да, — ответил тот.
Человек предъявил удостоверение и папку с документами.
— Я из полицейского управления Сан-Франциско. Вот ордер на ваш арест. — Он уже держал Фринка за руку, как-то моментально все это произошло.
— А за что? — растерялся Фринк.
— Жульничество. Вы ввели в заблуждение мистера Чилдэна из «Американских шедевров». — Полицейский повел Фринка за собой по тротуару. Рядом с ними оказался еще один полицейский, уже в форме. Тот пошел с другой стороны от Фринка. Подвели его к машине безо всяких надписей, припаркованной возле тротуара.
«Вот чем пахло, оказывается, — подумал Фринк, оказавшись внутри машины. По обе стороны от него расселись полицейские. Дверь захлопнулась, третий полицейский, тоже в форме, завел машину и встроился в общий ряд. — И этим сукиным детям мы должны подчиняться…»
— У вас есть адвокат? — осведомился один из полицейских.
— Нет, — ответил Фринк.
— В участке вы получите список с их фамилиями и сможете выбрать того, кто вам понравится.
— Спасибо, — хмыкнул Фринк.
— Ас деньгами-то что сделал? — спросил другой полицейский, когда машина въезжала в гараж полицейского участка на Керни-стрит.
— Потратил, — вздохнул Фринк.
— Все?
На это он промолчал.
Полицейский покачал головой и расхохотался.
Они вышли из машины, и тут третий полицейский задал ему совершенно неожиданный вопрос:
— Твоя настоящая фамилия — Финк?
Фринк похолодел от ужаса.
— Финк, — повторил полицейский и вытащил большую серую папку. — Ты — жид. Беженец из Европы.
— Я родился в Нью-Йорке, — возразил Фринк.
— Ты дал деру от наци, — покачал головой полицейский. — Знаешь, чем это пахнет?
Фринк вырвался и бросился бежать через гараж. Полицейские закричали, и он увидел, что в дверях, куда он стремился, появились вооруженные полицейские. В форме. Они ему улыбались, а один был с пистолетом в руке; он достал и защелкнул на запястьях Фринка наручники.
Потянув за цепочку — металл врезался в кожу до самых костей, — полицейский повел Фринка обратно к машине.
— Назад, в Германию, — прокомментировал один из них, наблюдая за этим зрелищем.
— Я американец, — сказал Фринк.
— Еврей ты, — возразил ему полицейский.
— Ас ним тут разберутся? — спросил другой полицейский, когда вся троица повела Фринка по лестнице наверх.
— Нет, — ответил другой. — Мы его продержим у себя, пока за ним не явится германский консул. Они хотят распространить на него свои законы. Как обычно.
О списке адвокатов речи уже никто не заводил.
Минут двадцать мистер Тагоми оставался недвижимым за столом, держа револьвер направленным на двери. Мистер Бэйнс расхаживал по кабинету. Генерал после некоторого раздумья подошел к телефону и набрал номер японского посольства в Сан-Франциско. К сожалению, барон Калемакуле, как сообщил ему клерк, в городе отсутствовал.
Теперь Тедеки пытался дозвониться в Токио.
— Хочу проконсультироваться с Военной Академией, — пояснил он Бэйнсу. — Они могут связаться с Имперскими военными силами, которые расположены здесь поблизости. — Генерал не выглядел слишком взволнованным.
«Так что освободить их смогут через несколько часов, — подумал Тагоми. — Японские моряки с авианосцев, вооруженные автоматами и гранатометами…»
Действовать через официальные круги весьма эффективно… с точки зрения конечного результата. Увы, с точки зрения времени этот способ не представляется идеальным. Там, внизу, вооруженные бандиты уже добивают секретарш и клерков.
Но что мог сделать Тагоми?
— А не стоит ли связаться с Германским консульством? — вслух подумал Бэйнс.
Мистеру Тагоми отчего-то на ум пришла сценка, когда он надиктовывал мисс Эйфрикян какой-то очередной протест, адресованный герру Г. Рейсу.
— Я могу позвонить консулу, — предложил Тагоми. — Тут есть второй телефон.
— Попробуйте, — кивнул Бэйнс.
По-прежнему не отводя в сторону оружие, Тагоми нажал кнопку на столе. Снизу выехал телефон, предназначенный для конфиденциальных бесед. Телефон не был зарегистрирован, его номер отсутствовал в справочниках.
Тагоми набрал номер Германского консульства.
— Добрый день. Кто говорит? — раздался в трубке официальный и сухой голос какого-то не слишком важного служащего.