Человеки

Батюшка Афанасий цепким, проницательным взглядом окинул прибывшую замену и остался очень доволен. Хороший священник, качественный, – сразу решил он, и пошел навстречу.

Обнялись, расцеловались… Матушка и дети подошли благословиться.

Отец Афанасий провел преемника по своим владениям, кратко рассказал о делах на приходе, познакомил с алтарником (он же – псаломщик) Григорием, со старостой Лидией Петровной. Приветствовать нового батюшку вышел клирос в полном составе – регент Алексей Владимирович и двое певчих – Мария Семеновна и Мария Сергеевна.

В трапезной хозяйничала высокая, пышная, смешливая Любовь Андреевна, Любаша, как ее все звали.

Заглянули в церковную лавку. Отец Николай подивился разнообразию ассортимента. Все красиво, аккуратно, грамотно расставлено и разложено… Иконы, книги, платки, шарфики, календари, какие-то сувениры… – глаза разбегаются! И это здесь, на самой окраине маленького городишки! Продавщица Даша заметила интерес и одобрение в глазах нового батюшки, заулыбалась, даже немножко загордилась…

Покончив с официальной частью, отец Афанасий дал несколько советов новому священнику, торжественно вручил ему ключи от храма, подхватил давно собранный маленький саквояжик и укатил в свой вожделенный монастырь – на покой.

***

Отец Николай прошелся по своим новым владениям.

Первым делом проверил сигнализацию. Такое сокровище, как этот храм, нужно ох как охранять!

Разыскал местное отделение полиции, представился. Поинтересовался, как идут дела на вверенной отделению территории. Узнал, что церковь тщательно охраняется, даже попыток ограбления ни разу не случалось! Просто чудо какое-то!, – правда? Правда! Слава Богу!

Снаружи храм следовало слегка подремонтировать – кое-где покрасить, побелить… Зато внутри!… Небольшой, очень аккуратный, ухоженный, с благородной позолотой, росписью на стенах и дивными иконами старинного письма… То ли на земле ты, то ли на небе…

Во дворе храма было несколько кирпичных и деревянных построек не совсем понятного назначения. В одной из них, деревянной избушке с одной комнаткой и маленьким окошком жил отец Афанасий – так им объяснила Лидия Петровна.

В другой, совсем уж крохотной, у самых ворот – Семен Семеныч, сторож, дворник и разнорабочий в одном лице.

Остальные постройки пустовали и вид имели весьма неприглядный…

***

Семейству священника выделили квартиру недалеко от храма. Мебель в квартире была, а немногочисленные личные вещи привезли с собой.

Первым, по настоятельной просьбе Ивана, в квартиру вошел истомившийся, взлохмаченный рыжий Мур.

***

Следующим же вечером пригласили в гости старосту Лидию Петровну. Она была высокой, худющей, сутулой, с большими, чуть выпуклыми глазами.

"Ну сущая вобла", – подумала про себя матушка Варвара и тут же устыдилась – "прости, Господи"…

Всей семьей пили чай с сушками и конфетами и слушали Лидию Петровну. Сначала она робела, смущалась, но потом, наконец, разговорилась.

– Как хорошо, что Вы приехали, батюшка! Отец Афанасий совсем уж старенький… Тяжело ему служить было…

Храм у нас ухоженный, сами видели. Только вот у самых дверей угол постоянно протекает, мы уж замучились… И прихожане есть, не пустует церковь. Только вот… – Лидия Петровна вдруг надолго замолчала. Вертела в руках ложечку, и вроде как раздумывала – говорить? не говорить?…

– Ну-ну, продолжайте! – попросил отец Николай. – Что не так?

– Прихожане есть… А вот прихода – нет, – наконец смущенно проговорила Лидия Петровна.

– Это как так? – заинтересовалась матушка, отставляя пустую чашку и с недоумением глядя на старосту.

– Нет прихода, – тоскливо повторила Лидия Петровна. – Каждый сам по себе, понимаете? Семьи нет… Понимаете?

– Пока не очень, – честно признался батюшка. – Ходят люди в церковь? Ходят. Храм не заброшенный? Не заброшенный. А вот семья…

Помолчали…

– А может, надо паломничество организовать? – неожиданно для всех вдруг сказала Маша. – Ну вот поедут люди все вместе, может, и подружатся…

Батюшка с интересом взглянул на дочь – надо же, умница какая!

Лидия Петровна совет девочки восприняла серьезно, но только рукой махнула.

– Пробовали уже, – безнадежно вздохнула она. – Не едет никто… Так ведь и не первый год люди в церкви! Все друг друга знают… А в храме – ну сонное царство просто, Господи, помилуй!

Ваня одну за другой поедал конфеты и молчал. Вилкой чертил какие-то узоры на скатерти.

– Иван! – больше по привычке, нежели в целях воспитания, прикрикнула матушка. – Перестань царапать скатерть!

Ваня бросил вилку и с завистью посмотрел на сестру – ему предложить было нечего, никаких умных мыслей в голове не возникало. А поучаствовать во взрослом, серьезном разговоре так хотелось!

– Ну, ладно! – легонько хлопнув по столу ладонью, сказал батюшка. – Утро вечера мудренее. Вот начну служить, там и посмотрим, что и как, куда наша семья подевалась… И спящих разбудим, не сомневайтесь!

***

Роль настоятеля оказалась тяжелой и очень ответственной – за всем уследить, всем помочь… Отец Николай, конечно, догадывался об этом, но опыта-то не было… Зато было благословение Владыки, и это успокаивало и вдохновляло.