Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь (СИ)

Теперь всё по-другому. В квартире плотно обосновалась Бобби, говорит, что ей некуда идти, Клинт не верит, ну и чёрт с ней. Связи теперь не разорвёшь, слишком ты нужен многим людям, слишком многое от тебя зависит. Не забаррикадироваться, не напиться до чёртиков с золотыми рогами, слишком похожих на того, кто перетряс все мозги. И у Наташи теперь другие заботы, будто передала его в другие руки и вздохнула с облегчением. Капитан не такой задиристый, не такой проблемный, словом, не такой. Клинт не ревнует, он рад за неё, они оба это заслужили – любовь и покой. Они заслужили поцелуи перед сном, твёрдую уверенность рядом и скрытную заботу в виде таблеток обезболивающего на тумбочке и молчаливой поддержки.

- В древности считалось, что сапфир - камень невинности, охраняющий целомудрие невесты, - невпопад произнёс он, перекатывая в мозолистых пальцах один из камней.

Алиса не пьёт, по крайней мере, она сама себя так уговаривала, когда один день в году Тони совал ей в руки мутный стакан с какой-то остро пахнущей жидкостью. Она не пьёт, ей нравится запах, и как играет свет в гранёном стакане. Она не пьёт, в её жизни достаточно таких анестетиков, когда выключаются мозги, и включается что-то другое. Но сейчас она жалеет о том, что так и не научилась пить, было бы проще стащить из бара пузатую бутылку и напиться месте с Клинтом, выслушивая всё то, что он скажет. Но у неё есть обязательства, через двадцать минут (как быстро летит время!) приедет генерал Росс, и нужно будет следить за ним, следить за Брюсом и за окрестностями Башни. И здесь нужна свежая голова.

Она наклоняется, сплетает пальцы на его затылке и прижимает голову к груди. Ей даже не нужно ничего говорить, их жесты универсальны, говорить ими легко и просто. Например, этот обозначает доверие, защиту и спокойствие одновременно.

- У людей к сапфиру всегда было особо трепетное отношение. Его считали камнем души. Голубой сапфир символизирует бессмертие и целомудрие, - вспоминает она. - Полагали, что сапфир способен укреплять память, пробуждать жажду познания, усиливать благоразумие и рассудительность. Считалось, что он придает смелость, помогает побороть гнев, страхи, трусость. Сапфир - талисман влюбленных и новобрачных, - она тихо рассмеялась, поглаживая расслабленного мужчину по волосам, отросшим за последнее время, потом прижимается сухими губами к его лбу. – Мне нравится, спасибо. Теперь я буду знать, что выбрать тебе в подарок.

***

Когда подъезжает машина Росса, все располагаются на своих местах. Учтивый Джарвис выпускает отличную реальную голограмму-секретаршу. Почти живая девушка с милой улыбкой провожает Таддеуса до двери конференц-зала. Тони, Ал и Стив располагаются у мониторов этажом выше. У каждого своя задача, с которой они прекрасно справляются. Жизненные показатели Брюса в норме даже для обычного человека, что говорить о таком, как он. Температура зала максимально комфортная. Нервничая, Шутер хлопает себя по колену, по старой верной привычке ища зашитую в карман пачку сигарет. Тони не сводит немигающего взгляда с многочисленных прыгающих столбцов, кругов и ломаных линий гистограмм и графиков. Стив же следит за Россом, читая его как военный человек. Если в конференц-зале обстановка самая благоприятная, то в технической комнате шумит автомат с кофе и градус напряжения растёт с каждой минутой.

Генерал Росс статный пожилой человек с сребриной в волосах и пышных усах, с могучим, благодаря постоянным физическим упражнениям, телосложением. Весь его внешний вид выдает то, что он - бравый вояка с немалым боевым опытом за плечами. Стив уважительно кивает, когда видит этого человека, признавая собрата по армии. Тони смеется: “Небось, еще и ровесники”, потом вспоминает, что Россу где-то около шестидесяти и смеётся ещё громче.

Брюс не в лучшей ситуации, сидит, приклеенный к стулу, и ждёт, словно животное на убой - своего мясника. Сколько лет этот человек гонялся за ним. Стоило им столкнуться, стоило Брюсу засветиться, как он нападал лавиной, обрезал все пути к отходу, заставляя Беннера метаться в поисках выхода, паниковать и превращаться, подвергая людей опасности. Так и теперь, стоило Россу открыть дверь и появится в проходе, как независимо от хозяина мозг стал соображать, рассчитывать пути отхода. Сам генерал Росс выглядит довольно необычно, если бы Брюс мало его знал, то решил бы, что он чем-то напуган. Но вряд ли его пугала встреча с тем, кого он выслеживал столько лет. Генерал прошёл в комнату и сел на предложенный ему стул. Хотя, вариантов у него было не так много: в крохотном зальчике стоял один стол и два стула, один из которых уже занял Брюс. Только теперь стало заметно, что в руке он несёт тонкую бежевую папку без маркировок.

- Доктор Беннер, - слегка кивнул он в знак приветствия.

- Генерал Росс, - ответил ему тем же Брюс.

- Я так понимаю, что мы здесь не одни, - Таддеус посмотрел на мигающий глазок камеры.

- Это не то место, где ты можешь почувствовать одиночество, - мягко улыбнулся Брюс, постукивая по подлокотнику.