Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь (СИ)

По ту сторону экрана Ал повторила его улыбку. “В большой семье, как наша, просто не успеваешь почувствовать себя одиноко”, - однажды сказал он, словно показывая, что привык к ним, свыкся с мыслью, что теперь не один, и ему есть на кого положиться.

- Хорошо, тогда оставим эти светские беседы, - голос Росса твердеет. – Не сказал бы, что мне приятно здесь находиться, но другого выхода у меня нет. Мне нужна твоя помощь, Брюс.

- Когда вы в последний раз так говорили… Страшно вспомнить, что произошло.

- Дело в Бетти. И это гораздо серьёзнее.

- Что случилось?

Показатели резко подскочили на несколько пунктов. Тони подвинулся, его пальцы забегали по клавиатуре, вычисляя концентрацию усыпляющего газа, который будет выпущен в случае, если Брюс перейдёт черту.

- Два дня назад была разгромлена лаборатория, где она работала в последнее время. Это произошло поздно вечером, когда в здании института были только уборщик, охранник и несколько научных сотрудников, в том числе моя дочь. И пострадало именно то крыло, в котором находилась Бетти. Свидетели говорят, что слышали громкое рычание, потом стала падать мебель, затряслись стены, как при землетрясении низкой балльности. Затем разбилось окно, и шум стал слышен на улице. Охранник вызвал полицию, но они ничего не нашли, камеры наблюдения на том участке кто-то вырвал с корнем, на земле никаких следов, кроме осколков стекла. Охранник утверждает, что слышал, как хлопают крылья.

- Вы думаете, что это…

- Я не знаю, кто или что это было. Но я уверен, что это не человек. Кто-то разнёс лабораторию и прилегающий коридор буквально по камням, передвинул вмонтированное в бетонный пол, в сам фундамент оборудование. И выпорхнул в окно. И я знаю, что это не дело армии США. Поэтому, - оцени, Брюс, в каком я отчаянии! – я прошу у тебя и твоей команды помощи. Вот здесь, - он положил на стол ту самую папку, которую до этого держал на коленях, и придвинул к Брюсу, - все материалы следствия, которые у нас есть. Расследование ещё продолжается, но если это совершил кто-то из… - он сделал неопределённый жест рукой, подбирая слова, - из тех, кого я не знаю, то я не уверен, что обычные методы нам в чём-то помогут. Так же, здесь информация о проектах, над которыми работал институт, и конкретно Бетти. Может, причина в этом. Может, дело во мне и через Бетти пытаются отомстить мне. Я не знаю.

Брюс перелистывает папку, глаза цепляются за знакомые термины, вроде ничего подозрительного в материалах нет. Институт проводил исследования в области медицины, экспериментировал с раковыми клетками, искал способы возвращать их к нормальному состоянию, или уничтожать, не повреждая здоровые. Обычные исследования, таких – тысячи по всему миру, значит, дело не в них, или в результате этих поисков было найдено что-то такое, что заинтересовало третьи силы.

В технической комнате стремительно пустеет кофейник.

Росс уезжает быстро, гораздо быстрее, чем нужно, чем предписывают правила приличия. Его рассказ больше похож на краткий рапорт, в дополнение к основным материалам. И то, как он уходит, больше похоже на побег. Перед тем, как сесть в машину, он напряжённо оглядывается по сторонам, потом бросает взгляд на Башню. Снаружи здание полностью зеркальное, но стоящая у окна Шутер уверена – он её увидел.

***

Наташа, воровато озираясь, достала из холодильника жестяную банку со сгущёнкой с синей этикеткой и словами на русском языке. Неожиданно проснувшаяся тоска по исторической родине цвела буйным цветом. Чайная пара со старинного русского завода, русский балет, на гастроли которого Стив приглашал её, теперь русская сгущёнка, которой в детстве так не хватало. Это становилось просто смешным и нелепым, каким-то жутким не юмором, а настоящим стёбом, и в пору было надеть кокошник и цветастый сарафан и сесть щелкать орехи под окнами. Наташа тряхнула головой, отгоняя жуткое видение, и перемешала содержимое банки. Она не виновата, что эта сгущенка самая вкусная. Настолько вкусная, что пальчики оближешь. А уж если полить этой бежево-желтоватой тягучей субстанцией лист салата, то сразу нелюбимая всеми детьми зелень становится гораздо вкуснее. И почему ещё никто не додумался. Итак, в салатницу летит мелко порезанная зелень, немного сухарей, вяленое мясо, вчерашние макароны, немного протёртого яблока и много-много сгущёнки. Романофф перемешивает свой новый салат деревянной лопаткой, отрезает кусочек зернового хлеба, густо намазывает его горчицей и желает себе приятного аппетита.

- Нат, тебе нужно бросать эту супергеройскую деятельность и заняться кулинарией, - мягко смеётся Клинт, опираясь на дверной косяк. – Может, напишешь несколько книг для домохозяек и станешь известнее Гордона Рамзи*. Будешь вести собственное шоу - “Вдова на кухне”.