Чем выше (СИ)

Девочка успокоилась. Своему спасителю Ухо она верила безоговорочно.

Она рассказала, так, конечно, как понимала, обо всём, что с ней произошло, пока Ухо не было рядом. То, как она пришла в себя в незнакомом месте, среди незнакомых людей. Как плакала и звала Ухо, а он всё не приходил. Как за девочкой ухаживали потом, как она жила не на много отличалось от того, что пережил сам Ухо. Разница в том, и это очень важно, что был он старше, опытнее, увереннее в себе. А для маленькой девочки, у которой и имени ещё не было, то, что было тяжело для Ухо, превращалось в трагедию.

- Ты теперь заберёшь меня. И мы пойдём дальше.

Радостью и надеждой светилось лицо девочки.

- Помни, навсегда запомни - я тебя не брошу. Никогда! Но сейчас у меня нет ни своей еды, ни своей одежды. Мне некуда тебя взять.

- Так уйдём!

Я не знаю куда идти. Не знаю их землю, их законы.

- Всё равно! Подальше.

- Мы не сумеем. Они не дадут. Здесь всё по-другому. Но, верь -

Ухо поднял голову девочки, заставил посмотреть себе в глаза

- Наступит наше время.

Если бы вернуться назад, повторить этот разговор! Как бы иначе разговаривал он с девочкой. Почему не послушал он её! Почему не ушли они тогда!!! Всё бы было по-другому. Лучше, честнее, счастливее. Сколько раз через много лет думал Ухо. Злясь на себя, не понимая, почему поступил именно так.

А пока

- Ты понимаешь их язык?

Продолжал расспрашивать он. Девочка, не понимая, какое это имеет отношение к их планам, всё-таки, кивнула.

- Начинай потихоньку разговаривать с ними. Будь хорошей, послушной девочкой. Тогда они разрешат нам часто видеться. А сейчас - не плач.

- Но они дали мне имя!

Не могла успокоиться девочка.

Ухо вздохнул. Как объяснить малышке, что он бессилен, что Большерукие не понимают что делают, не понимают, что для них с девочкой значит имя, и как оно связывает дающего и принимающего.

- Мы всё исправим.

Почему он не увёл её тогда!!!

- Спасибо Вам.

Ухо вновь растянул губы в тонкую полоску.

- Девочка говорит, что вы хорошие. Продолжайте с ней говорить. Она обещала стараться.

Хозяйка была довольна. Ухо вёл себя почтительно, и говорил приятные вещи.

- Сейчас вернуться мои сыновья. Подожди. Познакомитесь.

- Я никого не предупредил, что ухожу. Будут беспокоиться. Спасибо.

Объяснил Ухо свой отказ.

У него просто не хватит сил претворяться ещё перед кем-то. Знал он. Ей плохо. Она хотела быть со мной. Она хотела уйти. Весь обратный путь до своего схорона вспоминал и корил себя Ухо. После того, что они пережили, он и надеяться не мог, что удастся так быстро её успокоить, уговорить её вести себя правильно. Она умница. Всё понимает. Верит мне. Всё у нас будет хорошо. Его походка стала увереннее и легче. Губы непроизвольно растянулись в ниточку. Разговор с девочкой, её любовь и вера в него заставляли сильнее биться сердце и увереннее смотреть в будущее.

В схороне Ухо ждал Большой Палец.

- Я вижу, тебе полезно видеться с Молчуньей. Может быть, ты хочешь жить с ней в схороне Пятерни? У них хорошая семья. Хозяйка, сыновья.

Вот уж чего совсем не хотел Ухо. Много мужчин. Мужчина-хозяин. Нет, это не для него. Девочка не должна видеть, что он кому-то подчиняется.

- Спасибо. Я познакомился с хозяйкой. Она хорошая. Очень.

Заставил себя выговорить несколько добрых слов Ухо.

- Но их там много. Я буду мешать. От меня никакой пользы. Можно я поучусь чему - ни будь?

Большой Палец оценивающе посмотрел на Ухо. То, что парнишка рассказывал о себе, о своей спутнице, о том, как и почему они сбежали из дома не вызывало особого доверия. Что-то он не договаривает, это было ясно с самого начала. А вот то, что возвращаться домой он не собирается - совершенно точно. Странный он. Может быть, когда пообвыкнет, сдружится со сверстниками, что-то прояснится. А пока, желание не быть обузой вызывало только уважение.

Жизнь Ухо менялась. Он не торопился, раз за разом взвешивал каждый свой шаг, каждое своё слово. Ухо, как будто, готовил себя к чему-то важному и не мог ошибиться. И так постепенно, очень медленно он начал участвовать в жизни Большеруких. Что Ухо не сможет быть охотником, стало ясно с самого начала. Был он мал, не очень силён, неловок. Своих мальчиков Большерукие с ранних лет обучали всякой охотничьей премудрости. Подростки умели обращаться с немудрёным оружием, умели ставить силки и ловушки. Чуть подрастали, их начинали брать на охоту птицами, мелкими зверьками. Сверстники Ухо были не только более умелыми, они были больше, крепче, выносливее его. У себя в семье, рядом со Старухой он привык, хоть и к негласному, но первенству среди сверстников. И ситуация, в которой Ухо оказался сейчас, угнетала его. Большой Палец, казалось, понимал, что происходит с Ухо. Но, ни словом, ни намёком не показывал этого. Большой Палец! Разобравшись в иерархии селения, Ухо понял, что отдававший ему столько времени человек, занимал важное положение. Большой Палец был одним из тех, кто, по сути, управлял Большерукими. Как-то случайно под одеждой Большого Пальца, на предплечьи Ухо заметил деревянный обруч.