Чем выше (СИ)

- Такие есть не только у меня. Никто не выставляет их напоказ. Все Большерукие знают к кому можно прийти в случае нужды. Но, если случается что-то очень важное: надо разделить большую добычу, решить спор между селениями, или что-то ещё - мы собираемся вместе на Совет Мужей. Это бывает нечасто.

Не очень охотно объяснил Большой палец.

Любого другого, то, что им занимается такой важный человек, несомненно, обрадовало бы, подняло самооценку. Но не Ухо. Его, напротив, насторожило, если не испугало такое внимание такого человека. Жизнь научила Ухо ничего не принимать наверу, докапываться до истоков происходящего, понимать цели окружающих его людей. Пока очень многое было неясно, зыбко, многое Ухо не мог себе объяснить. Даже во время встреч с девочкой Ухо не мог "отпустить себя", перестать выискивать во всём какой-то дополнительный смысл. Встречаться они стали чаще. И каждый раз Ухо придирчиво расспрашивал девочку обо всём, что с ней происходило между встречами. Рассказывать она должна была подробно, не упуская малейших подробностей. Девочка была так мала, так плохо помнила, всё, что было там, в прошлой жизни. Ухо боялся, что в какой-то момент здешняя жизнь захватит, поглотит её целиком. Вот и искал в её рассказах признаки надвигающейся беды. Ухо хотел во время заметить, что это начинается и предупредить, уберечь девочку. Она обязана сохранить их язык, свою безусловную преданность ему - Ухо! Эх, если бы они могли жить вместе! Как об этом мечтали они оба! Понятно, что жить с кем-то, в чьей-то семье Ухо ни за что не согласиться. Жить одним? Но, они малы. Толком обслужить себя не сумеют. Кто станет заботиться об еде, одежде. Несмотря на свои мечты и планы, а, может быть, именно потому, что постоянно думал об этом, Ухо отлично понимал, что это невозможно. Пока.

Время шло. Они привыкали к жизни с Большерукими. И Большерукие как-то потихоньку, привыкли к этой парочке. Их необычная внешность, незнание языка, то, как они появились неизвестно откуда и неизвестно зачем уже не вызывали ни отвращения, ни страха, ни насторожённости. Тем более, что и Ухо и Молчунья изо всех сил старались расположить к себе окружающих.

Не раскрывая своих уникальных способностей, Ухо удалось очень быстро выучить звуки разных птиц и животных. С начала этому никто не поверил. Различать и уметь подражать языку зверей умели единицы. Выучиться этому было очень трудно. Мальчиков готовили к этому почти с рождения. И многие годы уходили, пока один из десятков становился Мастером. Но когда Большой Палец сам убедился, что Ухо не обманывает - отлично справляется с каверзными заданиями, то сам отвёл его в схорон к Сильной Руке. Этот крупный угрюмый мужчина был лучшим охотником Большеруких. Это Ухо уже успел узнать. А ещё, он был уверен, что на предплечье Сильной Руки, под кое-как прилаженным рукавом, красуется такой же деревянный обруч, как и у Большого Пальца. Не может быть сомнения, - думал Ухо - Сильная Рука один из тех, кто заправляет жизнью Большеруких, один из Совета Мужей. Поэтому все свои силы и умения он употребит на то, что бы понравится Сильной Руке, завоевать его доверие. Я стану незаменимым. Таким, каким был для Старухи. Решил Ухо.

Его начали брать на охоту. С начала в недалёкие вылазки, на поиски птичьих гнёзд, норок небольших грызунов. Кроме умения слышать и подражать здесь требовались и другие умения. Приходилось делать то, чего Ухо совершенно не умел, научиться чему для него было чрезвычайно сложно. И он, впервые в жизни, наверное, засомневался в своих силах, в том, что может осуществить любую свою мечту. Как ни странно, преодолеть отчаяние и вновь поверить в себя Ухо помогли девочка и Большой Палец.

Боясь ослушаться, огорчить Ухо девочка - Молчунья начала понемногу разговаривать. Своим спокойным, мягким характером она смогла расположить к себе всю большую семью Пятерни. Сам хозяин схорона, его жена, четверо сыновей хорошо относились к Молчунье. Они заботились о том, чтобы у неё была еда и одежда. Но, когда выяснилось, что лёгкие тонкие пальчики девочки отлично справляются со всякой непростой работой, что силки, которые она научилась плести, оказались самыми крепкими и надёжными, многое изменилось в её жизни. О Молчунье, об её поделках узнали все Большерукие. Мальчишки больше не дразнили девочку, не отгоняли её, не бросали ей вслед сухие шишки и мелкие камешки. Семья же Пятерни, до этого ничем особо не выделявшаяся среди других Большеруких, очень гордилась Молчуньей. И, если бы это было возможно, относилась бы к девочке ещё лучше.