Чемодан из Гонконга [ Межавт. сборник]

Он не ответил. Я ушел. Сел в машину, отъехал полтора квартала и стал ждать. Через десять минут Ко вышел. Он был в костюме, с легким чемоданчиком и плащом через руку. Он бросил чемодан и плащ в машину, сел и поехал.

Я стал заводить машину, когда увидел еще одну, которая подъехала к дому Ко. Зубы мои застучали. Это был известный мне седан. В нем сидели оригинальные пассажиры: Горилла 1 и Горилла 2 с отвислыми губами и потерянным ботинком.

Я стал наблюдать. Они вышли из машины и направились к дому. Я глубоко вздохнул.

Время шло, я ждал. Если они хотели поговорить с Ко, то выйдут через пару минут. Если же они хотели еще чего-то… Я ждал. Они долго не появлялись.

Когда они вышли, лица их были недовольными. Они сели в машину и поехали в сторону Риверсайда. К счастью, машин было много, и я мог следовать за ними, не опасаясь быть замеченным. Вдруг они свернули в узкую улочку, повернули еще раз и остановились против гостиницы «Мансанита». Почти на том самом месте, где останавливалась Куколка. Я вспомнил о Дженни, которая оказалась в смежном номере с Джо Беккер. Какое-то фантастическое стечение обстоятельств. И шальная мысль — ведь никто не предполагал, что я вернусь в гостиницу. Почему Дженни там оказалась? Случайность ли это? Или чей-то план?

Из гостиницы вышел Фаннинг. Он шел так, будто кто-то подталкивал его сзади. Две гориллы вышли из машины и пару минут молча постояли вместе с Фаннингом. Потом все сели в машину и уехали. Мне не составляло труда держаться у них на хвосте, пока они не въехали в промышленную часть города, где я никогда раньше не был. Я следовал за ними, держась на расстоянии. Они въехали в улочку, которая заканчивалась тупиком. Я остановился, выскочил из машины и забежал за угол, туда, где они остановились.

Они вывели Фаннинга из машины и начали бить. Довольно быстро они с этим управились, сели в седан и уехали.

Фаннинг лежал у стены. Я наклонился к нему и помог сесть. Ему было трудно дышать, в горле у него булькало. Он посмотрел на меня больными глазами.

— Ты узнаешь меня? — спросил я. — Я Шофилд.

Он кивнул.

— Что они от тебя хотели?

Он попытался встать. Я помог ему. Он прислонился к стене, придерживаясь за нее руками.

— Держись. Сейчас я подгоню машину.

По дороге к машине я думал о Фаннинге. Он был продажен. Я сам его подкупил. А если это удалось мне, то другим могло удасться тоже. Кто-то подкупил его в деле Джо Беккер. Вот почему он и молчал обо мне. Он знал, что я не убивал Джо, и ему безопаснее было меня не втягивать.

Когда я вернулся, он сидел с опущенной между колен головой. Потребовались усилия и время, чтобы поднять его и усадить в машину.

— Кто платил тебе? — спросил я.

Он молчал. Я подъехал к гостинице.

— Скажи мне, кто платил тебе?

— Ко, — прохрипел он. — Мистер Ко.

— Что от тебя нужно было парням Каратти? Они хотели знать, где Патриция? — спросил я.

Через некоторое время он кивнул.

— Ты сказал?

— Я не знаю, где она.

— Ты можешь предположить, где она может быть?

— Нет.

— Ну хорошо. Тебе помочь дойти?

— Не надо. Я сам.

Он открыл дверь и с огромным усилием вошел внутрь. Закрыть дверь он уже не мог. Я подошел и закрыл ее. Я размышлял, наблюдая за Фаннингом. Что-то стало проясняться. Ко промолчал про меня и Баки, про наш визит к нему накануне. Если он вложил свои деньги в ставку Каратти на Баки…

Я поехал к дому Каратти. Седан стоял возле крыльца. Я остановился вдали и увидел, как Каратти спускался по ступеням с двумя гориллами. Они сели в седан и поехали по направлению к Лос-Анджелесу. Я посидел несколько минут, потом подъехал к «Фонтанелю» и позвонил на ранчо.

— Как дела? — спросил я Дженни.

— Ничего. Вероника поехала в город, а Линда на прогулке.

— Одна?

— Нет, с чемпионом.

— Отлично!

— Не радуйся. Настроение у него мерзейшее.

— Что? Нет надежды!

— Надежда всегда есть. Он пошел с ней, чтобы покормить лошадь.

— Это уже что-то.

— Накормить лошадь?

— Ну ладно. Оставайся на ферме.

— Ты скоро приедешь?

— Не знаю. Подумаю.

— Здесь так хорошо.

— Если ты мне гарантируешь, что Линда поможет ему выбросить Куколку из головы к завтрашнему дню, я приеду сейчас же.

Последовала долгая пауза.

— Хотелось бы, — протянула она.

Мы были далеко друг от друга, но в то же время — вместе. Я задержался в телефонной будке, разглядывая серый, унылый пейзаж.

Время шло. Как найти Патрицию, если даже Каратти не знал, где она? Но я должен найти ее, потому что Баки, Бронк, Денни и все остальные приедут в город завтра после полудня, а вечером состоится бой с канадцем.

Глава 15

Я поехал в Голливуд около одиннадцати. Там я вскоре нашел нужный мне дом по адресу, найденному у Джаспера Ко. Это было современное здание с бассейном и пальмами во дворе. В списке жильцов, справа от входной двери, я увидел то, что искал: «Патриция Ко, квартира 3».

Я вошел в подъезд, отыскал квартиру номер 3. В дверях торчала газета. Я позвонил в дверь. Позвонил еще раз, затем постучал. Бесполезно. Я нажал на дверь, она была заперта. Заглянул в окно. За спиной я услышал мужской голос:

— Не думаю, что она дома, дружище.

Я оглянулся и увидел парня в легком смокинге и кожаных тапочках.