Чемпион 4

Да я и сам такой!.. — мелькнуло в голове, когда Бейлисс традиционно начал объяснять правила боя, ничего нового, естественно, не сказав, и завершил речь опять же традиционным пожеланием удачи.

Саня и Эрик ткнулись перчатками в знак приветствия.

— Бокс! — скомандовал Кенни.

И в тот же миг Саня ловко уклонился от оглушительного правого свинга, успев сунуть средней силы джеб в пятак противника. Кулак Эрика в самом деле пролетел как будто со свистом и ветром. А от левого свинга пришлось перекрыться, удар в правое плечо был такой, будто влетел туда бетонный блок.

Но, ясное дело, Пельмень не собирался пугаться и бегать. Отбив удар, он тут же воткнул свой, правый кросс, и не слабый. Конечно, башка у Баттербина каменная, шея как у быка, удар он держит. Но капля камень точит, и Саня не собирался не упускать ни малейшей возможности бить и бить. Еще раз умело заставив противника вложиться в удар впустую, и еще раз ощутив в сантиметрах от носа пролет кулака, свист и ветер, Пельмень вошел в клинч, ощутил лютую силу Эрика, но и сам, будучи не хилым, мягко говоря, «связал» его руки, не давая бить, да и вообще толком двигаться.

— Брейк! Брейк! — крикливо засуетился Кенни, растащил бойцов. Эрик ринулся вперед, и тут же словил комбинацию: правый прямой и левый хук. Могучий комплекс «голова+шея» слегка, но качнулся.

Саня ощутил, что он более или менее приспособился к Баттербину и тактически его переигрывает. Конечно, это еще далеко не победа, как говорится, у панчера шанс выиграть есть всегда, и надо не ослаблять бдительности, изнурять соперника точными сильными ударами, а в третьем-четвертом раунде включиться на всю мощность.

Многоопытная публика тоже, разумеется, увидела, что как боксер русский классом повыше земляка. Может, не очень приятно было это осознавать, но и не отдать долг справедливости нельзя. По залу прошло некое одобрительное движение в адрес «Пэлменна» — черт его знает, в чем оно выразилось, но Саша его уловил каким-то необъяснимым шестым чувством.

Во время боя, конечно, чувства боксеров обостряются, поскольку это ситуация предельного напряжения, стресса. Что в обычном состоянии недоступно, у бойца проявляется сказочно, он и сам этого объяснить не может, но сверхчувствует не только противника, но и все окружающее пространство.

Вот и сейчас Саня безошибочно уловил симпатию публики — коллективные эмоции качнулись в его сторону. Конечно, это невозможно описать ни в каких рациональных терминах, но это есть, сто пудов. И точно так же Саня мог сказать, что противник это почуял — что зал увидел его промахи и оценил спокойное мастерство русского. Эту тончайшую волну эмоций Эрик ловит сейчас так же, как Саня, только с обратным знаком. Но это не смутило его, не сбило с толку, он продолжал так же размашисто бомбить ударами и слева и справа. Саня пока успешно уклонялся или отбивался, не забывал и сам успешно всовывать удары, однако чертов Баттербин не только лупить умел, защищался он вполне неплохо, примерно половина Саниных ударов либо отражалась им, либо попадала мимо. Но другая половина прилетала в цель, и это, конечно, не оставалось без последствий, боксер уставал, сбивался с ритма, с дыхания… и под занавес первого раунда Пельмень донес до противника отличную комбинацию: левый джеб — правый кросс, от которой толстяка встряхнуло, не сильно, но очевидно. И зал это заметил, загудев со сложными чувствами — с одной стороны, конечно, зрители болели за американца. С другой — не могли не оценить искусство русского.

Тут звонко грянул гонг.

Билли и Джонни были очень довольны итогом раунда, хотя и не стремились внешне проявить чувства. Но по-русски говорили смело, зная, что в противоположном углу не поймут.

— Хорошо, Санья, отлично, — сохраняя бесстрастное выражение лица, твердил Билли. — Так дьержать! Но только он сейчас вперед, как танк, будьет ломать дистанцию. Тебье надо будет клинчевать!

Саня кивнул. Что-что, а это делать он умел. Не самый сложный элемент боксерской науки, но и его надо с умом выполнять.

Билли горячо утверждал, что надо будет «вязать» соперника, не давать ему бить всеми правдами и неправдами, а отступать, бегать нельзя — это первый бой, его не только публика смотрит, но и знающие, влиятельные люди, да и сам Дон Кинг… Его в зале нет, но наверняка дома он сейчас смотрит этот вечер. Ни в коем случае нельзя, чтобы боксера-дебютанта запомнили как «бегунка», боящегося противника. Хотя, конечно, бывает и такое, что боец начинает уклоняться от боя, изматывая противника, а потом отыгрывает упущенное, да с разгромом… но это воля случая, на нее полагаться нельзя.

Разумеется, Саня и это все понимал. Когда Кенни легкими движениями обеих рук пригласил соперников подниматься, он по решительному виду Баттербина уже видел, что тот готов ринуться в жестокий ближний бой, не давая оппоненту держать дистанцию.

— Бокс!