Чемпион Сиродиила-2: За пределы безумия (СИ)

Если Пес понял из этих лекций хоть что-то, то абсолютно безумные ингредиенты грядущей победы представали уже в совсем ином свете. В свете не просто обломков старых костей и слез сумасшедшей волшебницы, а раздражителей для сидящего в чудовищном Страже даэдра, разрушителей его связи с телом.

— Гребанная магия, — то ли с досадой, то ли с восхищением пробормотал Сандор. — Все в ней не как у людей. Все через задницу!

— Не ной, Пес, — хмыкнул бывший Нереварин. — Уж кому здесь и ныть, так это мне. Бегал, бегал от проблем и — особенно — от даэдра, а в итоге что? В очередной раз попался на крючок очередного Принца Обливиона и полез другому Принцу прямиком в пасть.

— Ты не выглядишь особенно недовольным жизнью, — подозрительно покосился на него Клиган.

— А чего дергаться? — меланхолично пожал плечами данмер, пытаясь языком вычистить какой-то кусок меж зубов. — По опыту знаю: из лап лордов даэдра вырываться бесполезно. Пытался — и не раз, знаю о чем говорю. Так что остается только расслабиться и получать удовольствие. Ну и по возможности выбирать меньшее зло, — чуть нахмурился Телванни.

— Вечно Юный, по-твоему, меньшее из возможных зол? — с непонятным выражением лица спросила дремора.

— Лучше бесконечный чад кутежа, — широко и зло усмехнулся Нереварин, — чем кровавый угар вечной охоты или что-то еще похуже! К тому же, в отличие от маньяков вроде Хирсина или того хуже — Мерунеса Дагона, — тут он прямо глянул на Клигана, — с Сангвином вполне можно договориться.

— Мы заключили договор, — пожал плечами Пес и отхлебнул из кружки. — Поможешь мне с царством Шеогората — и отправишься на все четыре стороны. С возможностью продлить контракт, само собой, — тоже гнусная ухмылка в ответ. — Последнее — если сам захочешь, конечно же.

Встав из-за стола и залпом допив пиво, Клиган потянулся и произнес:

— Все, ребятишки, по кроваткам, завтра рано вставать. Нас ждут великие дела…

К Вратам они подходили ближе к полудню: благо, здесь, в Преддверии, даже в это время суток не было особенно жарко, так что тяжело вооруженный Клиган не боялся упариться.

На вершине холма, на котором располагалась площадка Врат, отряд остановился и начал готовиться к схватке: закреплять шлемы, проверять амуницию и оружие, уточнять порядок действий и тактику.

Наконец, настало время и козырей: из-под серого плаща Телванни появился пузырек со слезами Релмины Вереним, а Джейрид Ледяные Нервы раскладывал на расстеленной тряпице выточенные из костей стрелы.

— По капле на стрелу вполне хватит, — кивнула Зои, прищуренным взглядом следя за действиями норда.

— Стрелы делим на двоих, — проскрипел Клиган, крутя головой в шлеме с открытым забралом.

— Ты уверен? — ровным голосом уточнил Джейрид, вперившись своими водянистыми глазками в лицо Пса. — Тяжеловооруженному рыцарю не очень сподручно стрелять из лука. Особенно с надетым глухим шлемом.

— Уверен, — мотнул головой Сандор. — Мне не нужно изображать из себя лучника на протяжении всей битвы. Лишь сделать пару выстрелов по основным узлам Стража, после чего вступить в ближний бой. Большинство стрел все равно останется у тебя.

— Как знаешь, — пожал плечами и отвернулся норд.

— Остальным, — повернулся к отряду Пес, — глядеть в оба! Все помнят, чем закончилось выступление того самоуверенного эльфа в юбке? Так что следим за руками Стража и опасаемся летающих камней. Да и других… неожиданностей, — тряхнул головой он. — Несмотря на стрелы и яд, пеклова тварь может сохранить рассудок в достаточной степени, чтобы что-то начудить в последний момент.

Все кивнули: никому не хотелось закончить свои дни с размозженной головой, как тот маг, что пришел с предыдущим отрядом авантюристов.

Последний отрезок пути до площадки Врат Джейрид и Мариус проделали короткими перебежками между валунами. Мечам Нереварина слез Релмины не досталось: его выступление планировалось уже после того, как чудовище будет ослаблено.

Пес шел, не скрываясь: в тяжелых латах особенно не поскачешь по укрытиям. Зои пряталась за его спиной, готовая сотворить магический щит при малейшей опасности.

И вот, наконец, пред ними показалась площадка Врат.

— Его не видно, — еле слышно, с явным напряжением в голосе, произнесла дремора.

— Не нравится мне это, — проворчал Клиган, держа наготове лук с наложенной на тетиву костяной стрелой. — А ну-ка, козочка, давай несколько шагов наза…

Не успев договорить, Пес уже уходил кувырком в сторону, на чистых рефлексах его “песьей” ипостаси, выронив лук и стрелу. А в следующее мгновение с ближайшего выступа скалы прыгнула здоровенная тень, с грохотом приземлившись всем весом на поверхность площадки: Стража Врат каким-то образом смог незаметно затаиться над ними и напасть в самый последний момент!

Иззубреное лезвие на левой руке Стража раскрошило остатки брусчатки на том самом месте, где мгновение назад был Пес. На пару секунд здоровенная тварь качнулась, восстанавливая равновесие, но было ясно, что первоначальный план провалился.

— Зои! Щит! — рявкнул Пес, стремительно выхватывая оружие ближнего боя: Умбру и черный тарч. — Джейрид! Стрелы!