Чемпион тюремного ринга

В леске был размещен взвод реактивных систем залпового огня 9К51 «Град» на базе грузовых автомобилей «Урал». В бой эта грозная сила еще не вступала по причине донельзя банальной – не подвезли боеприпасы.

Отличиться ей и не дали. Машины и установки были подорваны из реактивных гранатометов «РПГ-7». Охрана и обслуга, спешащая из палаток, получили очереди в упор.

Два других отделения спецназа в это же время атаковали позиции укропов за южной околицей. Траншеи и окопы для бронетехники покрылись волной разрывов. В дыму металась охрана – бойцы карательной роты «Карпаты».

Ополченцы методично подрывали минометы, громоздкие артиллерийские установки, ящики с боеприпасами. Южная околица села превратилась в ад. Факелы вспыхивали один за другим, грохот стоял невыносимый.

В траншеи спецназ не совался, работал с расстояния. Зачищать там было нечего.

При первых же взрывах на позиции прибежал взбудораженный комвзвода Дунко, еще не проснувшийся, без штанов, но с пистолетом в руке. Он размахивал своим грозным оружием, призывал бойцов идти в бой, отбить нападение противника. Но через миг этот герой почему-то запрыгнул в уцелевший окоп и старался оттуда не высовываться.

Солдатам было плевать на его команды. Жить хотели все, даже самые идейные и непримиримые. Бойцы бежали на запад, в поле, оглушенные, в горящей и дымящейся одежде.

Орал, надрывая глотку, сержант Косарь, прибежавший из села, но и его не слушали. Он лично пристрелил за трусость солдата, бегущего с выпученными глазами, но судьба товарища не стала примером для остальных.

На пике паники кто-то выстрелил в Косаря. Он увернулся. Помчался к брошенному пулемету, но граната из «РПГ» взорвалась практически под ногами. То, что осталось от Косаря, исключая упертую голову, живописно взмыло в воздух.

Трофеи спецназовцев не волновали. Они уничтожали все, что могло принести вред мирным поселениям.

Убедившись в том, что противник изгнан, а все его тяжелое вооружение уничтожено, капитан Свиридов, командовавший диверсионно-штурмовой группой, дал приказ на отход. В село его люди не заглядывали. Если каким-то укропам удалось там спрятаться, то и бес с ними. Змеиное жало вырвали, пусть остальные бесятся от бессилия.

Группа уходила тем же путем, что и пришла, – северным. Бойцы тащили гранатометы, неистраченные боеприпасы.

Люди, впопыхах планирующие операцию, вполне отдавали себе отчет в том, что уйти группе будет затруднительно. Украинское командование уже в курсе. Части из Бурлака и окрестных поселков перекрывают дороги. Прорываться пришлось бы с боем, что означало неминуемые потери. Бойцы бежали в обход села за северную околицу, занимали круговую оборону в березовом колке. Капитан Свиридов терзал рацию.

Вертолеты уже были в пути. Маршрут им очертили в разведуправлении – дальний крюк через северные Васюковские болота, расположенные четко на линии раздела. Они непроходимы, соответственно, войск там практически нет.

Вертолеты прошли на приличной высоте, взяли курс на юг и снизились. Пилоты засекли колонну техники, идущую с юго-запада к Паленому. Но они успели. Две машины без опознавательных знаков вывалились из-за леса, прошли на бреющем полете и приземлились недалеко от горящих «Градов».

Бойцы грузились оперативно, без суеты. По восемнадцать человек в каждую машину. Потерь не было. Даже раненых не имелось! Вертолеты взмыли в небо и унеслись на север по проторенной воздушной дороге.

Когда к селу подошла колонна бронетранспортеров, ни одного ополченца там не осталось. Лишь разбросанные трупы украшали взорванные позиции да чадили едким дымом остовы минометов и САУ.

Деревенские жители, напуганные ночным грохотом, выбирались из подполов и подвалов, робко выходили на улицу встречать «армию-освободительницу». Возвращались из полей пристыженные каратели роты «Карпаты». Грязно ругался комвзвода Дунко, потерявший больше половины своих бойцов.

В середине дня родителям Ильи сообщили из батальона о пропаже сына. Хлюпала носом сестра Елизавета, укачивая Зою. Анне Васильевне стало плохо, но дочь ее откачала.

Владимир Иванович поехал в Краснодол. Его беспрепятственно пропустили в палату. Жизни раненого ничто не угрожало.

Беженцев мог разговаривать, но делал это без большой охоты. Он вяло пожал протянутую руку и смутился. Прошедшим днем парень все делал правильно, но испытывал мощный комплекс вины. С Владимиром Ивановичем он был знаком, пару месяцев назад приезжал помогать чинить крышу.

– Рассказывай, Антон, – потребовал взволнованный пенсионер. – Все как есть, как на духу. Без прикрас. Если мертв наш Илья, то так и скажи, не обнадеживай понапрасну.