Он начал отсчет, я запихнула в рот жабросли, Гарри сделал то же самое. У него появились позывы на рвоту, но он сдержался, молодец. Флер и Седрик начали шептать заклинание «Головного пузыря», Крам стоял спокойно. Артефакт или трансфигурация? Его черты поплыли. Неполная трансфигурация, вот это да!
На счет три мы прыгнули с помоста. Вода обожгла меня, она была ледяной, но при этом казалась горячей, как кипяток. Захотелось глотнуть, я поддалась знакомым ощущениям и с радостью увидела, как на глазах меняются мои руки и ноги. Ура, я снова рыба, на целый час. Не смогла отказать себе в удовольствии, картинно выпрыгнула из воды и перевернулась в воздухе. Мне ответил счастливый рев трибун. Да! Теперь нужно поторапливаться. Я поплыла вглубь, вскоре дно под ногами исчезло из поля зрения. Под водой было красиво. Носились стайками бледные рыбки, все казалось серо-зеленым, колыхались водоросли, таинственно мерцали камни в глубине. К счастью, никаких признаков гигантского кальмара я не заметила. Не уверена, что мне хотелось бы с ним сражаться. Я плыла словно в тумане, серебряные водоросли колыхались подо мной, словно поля под ветром. Не было видно других Чемпионов, мне на мгновение показалось, что я совершенно одна на целой планете. К счастью, тишина настроила меня на тревожный лад, так что прикосновение прохладной лапки к лодыжке я не пропустила. Гриндилоу! Болотное чудище из детских страшилок, я тебя с младенчества ненавижу. Моя нянька пугала меня, если я не буду слушаться, то водяной черт утащит меня на дно и сделает своей рабыней. Ну уж нет, чудище рогатое, наконец-то Белинда до тебя добралась! Я злобно оскалилась и крутанулась в воде. В руку сам прыгнул нож. Гриндилоу заверещал и начал от меня улепетывать. Врешь, гад, не уйдешь. Я догнала уродца и с удовольствием пырнула ножом. Куда попала не знаю, его моментально подхватили товарищи и унеслись от меня в неизвестном направлении. Еще несколько минут я оглядывалась и кружила неподалеку, но потом опомнилась и рванула вперед. Из водорослей мне вслед неслись невнятные угрозы, но мне нужно было найти свою пропажу. Эх, не удалось притащить няньке голову уродца и бросить на ее любимое кресло-качалку. Мысленно дала себе слово когда-нибудь исполнить задуманное. Жаль, что времени маловато.
Я ускорилась и неслась вперед, больше не отвлекаясь на дивные подводные виды. По часам выходило, что я уже истратила двадцать минут из отпущенного времени. Неожиданно я увидела наше школьное привидение, Плаксу Миртл. Она носилась среди рыбок и даже что-то напевала. Привидения я не уважала, только Кровавый Барон был исключением из правил. Обычные привидения — трусы, побоявшиеся уйти за грань, как положено приличным мертвецам. Барон же специально наложил на себя наказание за убийство любимой женщины. Он счел, что смерть — слишком простой выход из положения. Уважаю, это было сильное решение. Поэтому я не стала тратить время на разговоры с дурочкой, метнула в нее невербальное «Релацио», два красивых желтых жалящих луча сорвались с палочки. Ей, конечно, от этого никакого вреда не было, но с дороги она убралась. Так, с палочкой наперевес, поплыла дальше, и наконец услышала знакомую песню. Вокруг меня закружились русалки, их грязно-зеленые гривы проносились в опасной близости от моего лица, в лапах русалки держали примитивные копья. Прикольно было бы захватить трофей, но тут их слишком много, могли и обидеться. Песня становилась все громче, я миновала огромный камень с рисунками, потом еще один. Неожиданно русалки метнулись вниз, а я увидела пять неподвижных фигурок, плотно привязанных за ноги. Это же ученики! Ужас какой, ну что за жестокость! Я тревожно обвела глазами пленников и увидела Милли! Она спокойно дрейфовала в воде, тихая и покорная, а ее прекрасные волосы развевались в такт движению. Русалки охраняли «наши сокровища», они лениво кружили вокруг ребят, вот один из них проплыл слишком близко, Милли как будто дернулась. Дальше я плохо помню. Кажется, я била заклинаниями направо и налево, с помощью «Диффиндо» срезала веревки и принялась обвязывать ребят всех вместе, чтобы вытащить наверх. Подплыл удивленный Седрик, я ему жестами объяснила, что делать и приняла бой. Тут появился Гарри и Крам, мы прикрывали отход Седрика наверх. Крам рвал противников зубами, Поттер швырялся какими-то кипящими лучами воды, а я била на поражение фирменным «Секо» декана. Так мы и устремились наверх, все вместе. Кровища за нами текла рекой, меня зацепило, Виктор тоже выглядел бледно, Поттер держался. Примерно на середине я поняла, что мой час истек, подхватила Гарри и рванула наверх из последних сил.
Русалки обиделись и разбудили-таки Кальмара с большой буквы. Но он не успел. Когда мы выбралась из озера, поддерживая друг друга, с трибун раздался единый стон:
— Ах!
Потом маги загалдели, а мы сбились в плотную кучу, телами закрывая дорогих нам людей и направили палочки в сторону проклятого озера. Над озером взвилась огромная туша и пропала, обдав всех брызгами и разорвав волшебный экран.