Чемпионы

— Нам нельзя так долго не видеться. Я с ума схожу от беспокойства.

— Похудел-то как... — говорила она.

Нежно оторвав Лидины ладони от щёк, он усаживал её на железную койку, расстёгивал ей ботинки. Поднявшись с колен, начинал собирать на стол. Когда не было даже хлеба, выставлял один чайник с кипятком...

Она следила за Никитой неотрывным взглядом. Рассказывала:

— Целых три дня провела в Кронштадте... Видел бы ты, что за люди эти моряки! «Нечего нас агитировать, — говорят, — записывай добровольцев в летучий отряд». И тут же с «Интернационалом» в Питер, и на поезд—бить Деникина... — Помолчав, сообщила, стараясь не глядеть в глаза: — Завтра с утра поеду на Путиловский...

Никита спросил убито:

— Когда же мы увидимся?

Ему казалось, что Лида разлюбила его. Не может быть, чтобы она не могла выкроить времени.

Видя, что она молчит, пряча глаза, он даже пошёл на хитрость: напомнил, что она обещала показать ему Петроград.

— Ах, — сказала она, — сначала надо его отстоять. Ведь Юденич со дня на день может обрушиться на нас. Он стал сильнее, чем в мае. — Оттолкнувшись от стены, подавшись вперёд, спросила с упрёком: — Ты думаешь, я меньше стала любить мой Петроград? Нет, он ещё прекраснее в своей суровости!.. Никита, подожди, настанет время, я тебе покажу такие уголки, что у тебя голова закружится! — Лида теребила его за рукав, требовала:— Ты много видел городов — скажи, есть ли хоть один красивее нашего Петрограда? Скажи!

Никита, вспоминая, как он колесил от безделья по Мадриду, как таскал его по Парижу Коверзнев, подумал: «Всё, о чём она говорит мне, прекраснее виденного». Сказал:

— Нет, он самый красивый.

Лида удовлетворённо засмеялась:

— Ну вот видишь...

Никита признался осторожно:

— Но это, может, потому, что ты мне так расхваливаешь его.

Она ударила узким кулачком по колену:

— Неправда! Он и так самый красивый!

Никита не знал, как ей объяснить, что с ней всё ему кажется прекраснее, чем есть на самом деле. А Лида, слушая его бессвязную речь, перестала сердиться, морщинки разглаживались на её осунувшемся лице.

Она произнесла медленно, тихо:

— Дай срок! Ты же видишь, как люди тянутся к прекрасному: в городе появились десятки вывесок — «Народный университет», «Студия»... На лекциях негде яблоку упасть. И всё это в такое время, когда Юденич стоит под боком... А он — рано или поздно — выступит, чтобы оттянуть на себя силы, чтобы дать возможность Деникину взять Москву. А ведь Деникина поддерживают союзники. Они не пожалеют ни снарядов, ни танков, ни самолётов. Этого добра у них на миллиарды — это мёртвый капитал, он требует себе выхода...

Никита слушал её, и сердце его переполнялось гордостью: как она во всём разбирается! И слушают же её, наверное, на митингах!

Когда сумерки сгущались, оба спохватились. Лида испуганно восклицала:

— Ох, как я засиделась!

Никита, тоскливо думая, что снова не увидит её целую вечность, говорил:

— Я же не раз просил тебя переехать ко мне.

Она печально качала головой:

— Нет. Мне нужно быть вблизи от Смольного. Каждый день какие-нибудь задания: то на завод, то раздавать обеды, то везти литературу.

Никита понимал, что не дело жить с женой в казарме, хотя он и был командиром — командовал Охтенским отрядом. Вздохнув, он соглашался с её доводами, шёл провожать.

А она — уже на улице — говорила:

— Никита, ты только подумай, в какое время мы живём! В Венгрии революция, Англия охвачена забастовками, в Германии власть могут взять спартаковцы! Это же начало мировой революции!..

Эти её слова напоминали ему о пришедшем когда-то сравнении Октябрьского переворота с лавиной, тронувшей с места не только российские веси и грады, но и целые народы и страны, но он не умел выразить вслух своих мыслей и смотрел на жену, и думал, как это было бы здорово — находиться в такое время рядом с Лидой.

Как-то осенью, прощаясь с ней, попросил:

— Ну а в мой день рождения ты не могла бы остаться у меня? Ведь ты же всё-таки моя жена...

Приласкавшись к нему, заглянув в глаза, Лида спросила:

— Четырнадцатого октября? — и, прикрыв глаза, покачав головой, словно отгоняя какие-то мысли, произнесла: — Хорошо. Пусть это будет наш день.

Никита начал исподволь готовиться к этому дню, откладывая то кусок сахару, то селёдку. Но запасы его пополнялись скудно, а желание хоть раз за два года накормить досыта свою жену было так соблазнительно, что он решился расстаться с единственной борцовской медалью. Не зная, как её реализовать, он обратился за помощью к каптенармусу. Чувство зависимости от этого бывшего фельдфебеля вызывало унизительный стыд, но Никита не видел другого выхода.