Вечером 18 сентября 1931 г. Шаоюй направился к Бо Гу домой на встречу со Шпинером; было решено, что Чжоу Эньлай и Чэнь Шаоюй на днях отправятся в Москву. Неожиданно, возвращаясь, Шаоюй услышал на улице крики парнишки, продающего газеты:
– Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Японцы обстреляли из пушек Шэньян! Гоминьдановское правительство отдало приказ не оказывать сопротивления!
Шаоюй купил номер экстренного выпуска и, читая его, вернулся к Бо Гу. Он предложил тому:
– Надо сейчас же написать «Обращение КПК ко всем соотечественникам по случаю захвата Шэньяна японской армией». Оно должно состоять главным образом из следующих пунктов:
– протест против захвата Шэньяна японскими войсками;
– протест против политики непротивления нанкинских властей;
– изложение позиции Компартии Китая, которая выступает за ведение национально-революционной войны вооруженного народа против японского империализма в защиту суверенитета и территориальной целостности китайского государства;
– призыв ко всем соотечественникам подниматься на сопротивление вооруженной агрессии японского империализма против Китая, используя такие формы борьбы, как забастовка, отказ от занятий в учебных заведениях, демонстрации;
– призыв выступать против политики непротивления Японии, которую проводит нанкинское правительство Чан Кайши.
Шаоюй также сказал Бо Гу, что после составления этого воззвания его нужно немедленно отправить Чжоу Эньлаю для просмотра и передать на обсуждение и принятие во Временное Политбюро ЦК КПК. Лучше всего опубликовать его уже завтра.
Вскоре после опубликования этого воззвания в Шанхае, Нанкине и в ряде других мест, революционные массы рабочих и учащихся под руководством партийных организаций стали отвечать на это воззвание конкретными действиями. Проводили массовые антияпонские митинги и манифестации, начали создавать антияпонские агитотряды. Учащиеся и рабочие Шанхая отправились в Нанкин с петициями в ЦИК Гоминьдана и к гоминьдановскому правительству. Министр просвещения Цай Юаньпэй – являлся одним из наиболее уважаемых учащейся молодежью лиц из числа профессоров и преподавателей со времен Движения 4 мая 1919 г. Но когда он попытался публично «разъяснить» причины непротивления со стороны правительства, демонстранты стащили его с трибуны и задали ему хорошую трепку. Об антияпонском движении в стране после событий «18 сентября» Шаоюй позже написал статью «Антиимпериалистическое движение в Китае» (журнал «Коммунистический Интернационал», 1931, № 36, С. 26–37),
Оба, – и Шаоюй, и Чжоу Эньлай, – считали: «Где уж тут уезжать, когда царит такая горячка!». Посовещавшись, они решили: раз нельзя выходить из дома, будем налаживать на дому совместное редактирование нового печатного издания. Так стал выходить малоформатный руководящий орган «Наньчжэнь» («Компас»). Шаоюй под псевдонимом Шао Юй и Чжоу Эньлай под псевдонимом Су Гуан писали статьи, помогая кадровым работникам разбираться в политических установках партии и в методах работы по руководству массовыми движениями. «Шао Юй» написал письмо в ЦК КПК (якобы отправленное «из Лушаня»), содержание которого сводилось к критике лилисановской линии в непонимании разницы между использованием легальности и завоеванием легальности и потому наносится ущерб работе. Эта статья сыграла свою положительную роль. К сожалению, из-за последовавшего вскоре отъезда Шаоюя и Чжоу Эньлая из Шанхая вышло в свет всего лишь несколько номеров журнала «Наньчжэнь», и на этом он прекратил свое издание (все эти несколько номеров были в китайском фонде архива Коминтерна, их там видел Шаоюй).
Так Чжоу Эньлаю и Шаоюю удалось протянуть еще месяц, не покидая пределов Шанхая. ИККИ вновь прислал телеграмму, в которой говорилось, что они должны непременно прибыть в Москву для участия в работе XII пленума Исполкома Коминтерна и что отказ от приезда на этот раз будет расценен как неподчинение решению вышестоящей организации и повлечет за собой дисциплинарное взыскание. Поэтому 18 октября 1931 года Чэнь Шаоюй, Мэн Циншу, У Кэцзянь и Лу Цзинжу отправились в дорогу. У Кэцзянь и его жена Лу Цзинжу были работниками Особого отдела ЦК КПК, который поручил им сопровождать Ван Мина и разрешил им остаться в Москве на учебе.
Перед самым отправлением из Шанхая у Чжоу Эньлая изменились планы. Он сказал, что не хочет ехать в Москву, поскольку только недавно, осенью 1930 г., оттуда вернулся. В качестве председателя Военной комиссии ЦК КПК он решил отправиться в Центральный советский район с тем, чтобы обследовать там состояние Красной армии. Он сказал, что сообщение с Хунань-Цзянсийским погрансоврайоном вполне хорошее. Поэтому позже он отправился в Центральный советский район через этот советский район. Затем, взяв на себя руководство военными делами в Центральном советском районе, Чжоу Эньлай уже больше не возвращался в Шанхай.