Черчилль: быть лидером

Срок ультиматума истекал в полночь 4 августа, но Черчилль опасался, что немцы предпримут атаку на флот Его Величества, не дожидаясь его окончания. В связи с этим он направил указание капитанам всех военно-морских судов:

«После полуночи мы находимся в состоянии войны с Германией. Принимая во внимание условия ультиматума, Германия может атаковать в любой момент. Будьте готовы» [638] .

Меры Черчилля заслужили лестные отклики прессы. «Он один из тех министров, который прекрасно понимает ситуацию. Предпринятые им действия – выше всяких похвал», – восторженно писали журналисты The Times – «в обычных ситуациях не самые теплые сторонники Уинстона среди прессы», как верно заметил Рой Дженкинс [639] .

Как и предполагал Черчилль, условия ультиматума приняты не были, и Великобритания объявила Германии войну. Мир вступил в новую фазу, которая могла навести ужас на кого угодно, но только не на военно-морского министра.

«Весь лучистый, Уинстон ворвался в комнату, – описывает поведение Черчилля в ту ночь будущий глава военного кабинета Ллойд Джордж. – Его лицо сияло, движения были резки, слова вылетали один за другим. Он говорил, что собирается послать телеграмму в Средиземноморье, на Северное море и еще бог знает куда. Было видно, что он действительно счастливый человек» [640] .

Аналогичное впечатление Черчилль произвел и на супругу премьер-министра Марго Асквит, которая записала в тот день в дневнике:

«Мы вступили в войну. Я покинула комнату и отправилась спать. Когда я спускалась с лестницы, то увидела Уинстона Черчилля. Со счастливым выражением лица он направлялся к двойным дверям, ведущим в зал заседаний кабинета министров» [641] .

«Мир движется к катастрофе и краху, но происходящее вызывает у меня интерес, я возбужден и счастлив, – делился Черчилль своими ощущениями с Клементиной. – Не ужасно ли думать подобным образом? Подготовительные мероприятия вызывают у меня восхищение. Я прошу Бога простить меня за подобное легкомыслие» [642] .

В эти напряженные дни Черчилль отлично понимал, что наступают новые, тяжелые времена.

«Мы привели весь флот в порядок, – писал он жене. – Все спланировано и тщательно продумано. Все моряки взволнованны, но уверенны. Все сделано по высшему разряду. Все приведено в состояние небывалой готовности. Мы все встали на цыпочки. Но война – это в первую очередь Неизвестность и Неожиданность. Я не пожалею своей жизни, чтобы сохранить величие, благополучие и свободу нашей Родины. Трудности, стоящие перед нами, очень велики» [643] .

С началом Первой мировой войны Черчилль с головой окунулся в решение новых проблем, шагнув в состояние перманентной загрузки. Он днями и ночами пропадал в Адмиралтействе, решая бесчисленные вопросы административного, военного и организационного характера. Своей супруге он сообщал:

«Дорогая моя, это всего лишь строчка от твоего очень усталого Уинстона. Я хотел бы вырваться к тебе и зарыться в песок вместе с тобой на пляже. Но работы много, и она настолько интересна, что я не могу ее оставить» [644] .

Морис Хэнки следующим образом описывал деятельность первого лорда Адмиралтейства в начале войны:

«Уинстон Черчилль принадлежит к типу людей, резко отличающихся от своих коллег. По меньшей мере он наслаждается возникшей ситуацией. Мужество Черчилля – бесценное качество для кабинета, парламента и нации в эти первые дни. Когда все вокруг кажется черным и настроение у всех опускается до нижней отметки, он умеет убеждать других, что существует более яркая сторона картины. Он вносит элемент юношеской энергии, жизненной силы и уверенности, составляющий силу кабинета Асквита в эти трудные дни».

Издатель The Times поддерживал Хэнки, считая что «Уинстон Черчилль больше других сделал в эти дни, чтобы кабинет предпринял решительные действия» [645] .

...

ВОСПОМИНАНИЯ СОВРЕМЕННИКОВ: «Мужество Черчилля – бесценное качество для кабинета, парламента и нации. Когда все вокруг кажется черным и настроение у всех опускается до нижней отметки, он умеет убеждать других, что существует более яркая сторона картины. Он вносит элемент юношеской энергии, жизненной силы и уверенности, составляющий силу в трудные дни».

Морис Хэнки

Асквит также восхищался своим подчиненным. Занимавшему в тот момент пост лорда-председателя Совета Ричарду Халдейну он восторженно замечал, что одно только присутствие Черчилля «эквивалентно огромному военному формированию на полях сражений». «И это чистая правда, – констатировал сам Халдейн. – Уинстон, ты вдохновляешь нас всех своей решимостью и смелостью» [646] .