Чердак на Куин-стрит

– Верно. Извини. Я подумал, что раз вы с Джеком вновь живете под одной крышей… – он не договорил.

– Больше нет, – сказала я, выдавив из себя улыбку. – Но я уверена, что мы все еще можем пойти на двойное свидание с тобой и Джейн.

– Отлично, – сказал он. Его взгляд внезапно посерьезнел. – И, возможно, все вместе мы поговорим о том, как вы двое объедините усилия и поможете мне с моими нераскрытыми делами. Мы могли бы это не афишировать… ради вашей же безопасности. Когда я думаю обо всех тех людях, которым вы могли бы помочь найти… найти ответы о пропавших близких… – Помолчав, он продолжил: – Скажем так, я видел, на что вы с Джейн способны, и хотел бы, чтобы вы обе подумали об этом.

– Обещаю подумать и обсудить это с Джейн. Но я почти уверена, что после того, как я закончу помогать Веронике, с меня хватит. Я хочу вернуть свою прежнюю жизнь.

Томас в упор смотрел на меня, переваривая мои слова.

– Наверно, я могу это понять. Я прошу лишь об одном: чтобы вы все обдумали. – Он направился к двери. – Я вернусь к тебе с датами и идеями для нашего двойного свидания, хорошо?

– Звучит неплохо, – сказала я, радуясь за Джейн и надеясь в душе, что у них все сложится хорошо. А если честно, я даже слегка им позавидовала.

Томас повернулся к двери.

– Еще кое-что. Если ты не возражаешь, я спрошу, насколько хорошо ты знаешь Майкла Фаррела?

Его вопрос меня удивил.

– Если честно, то не очень. Я лишь недавно восстановила дружбу с Вероникой, и, конечно же, наши дочери – подружки, поэтому мы видим их на школьных мероприятиях. Но я определенно знаю Веронику гораздо лучше, чем Майкла. – Я прокрутила в уме последствия его вопроса, и мне голову пришла уродливая мысль. Я встала из-за стола и подошла к нему. – Ты ведь не думаешь…

Томас поднял руку:

– Что он причастен к убийству Адриенны? У него твердое алиби, проверенное и подтвержденное Вероникой. На момент смерти Адриенны они были вместе, так что он никогда не считался подозреваемым. – Он на мгновение задумался. – Мне было просто любопытно. Но я бы никогда не принял Майкла и Веронику в толпе за пару, вот и все.

Я часто думала то же самое, но не хотела признаваться в этом вслух, пытаясь сохранить верность своей подруге.

– Да, наверно, иногда противоположности притягиваются.

Мы попрощались. Томас ушел, а я осталась стоять посреди кабинета, глядя на дверь, чувствуя, как меня окутывает запах «Ванильного мускуса». Мне было не по себе, как будто кто-то только что дал мне ответ на вопрос, который я уже забыла.

Я вернулась к рабочему столу и нисколько не удивилась, обнаружив на моем стуле красную фетровую подушку в форме сердца с рюшами по краям, «сидящую» по стойке «смирно», ожидая, что я сделаю. Я подняла ее и прижала к груди. Как же сильно мне хотелось получить ответ хотя бы на один из вопросов, крутившихся в моей голове!

Глава 30

Я поставила ноутбук на садовую скамейку и открыла свой последний рабочий лист. Ноутбук стоял рядом с айпадом Нолы, на котором отображался прогноз погоды на выходные. Я уже вбила в соответствующие столбцы рабочего графика почасовые ожидаемые температуры, а также количество солнечного света по сравнению с тенью в течение всей субботы и вероятность осадков. Я только-только поняла, что мне нужно добавить больше столбцов для фазы луны и точного времени восхода и захода солнца, поскольку вечеринка Ребекки начнется до заката солнца и продолжится допоздна.

Я вновь была в своей стихии, ощущая редкую, но столь необходимую мне связь со знакомым местом, где я была сама себе хозяйкой и, что самое главное, где царили организованность и порядок. Именно это помогло мне пережить трудное детство и другие нелегкие периоды в моей жизни. Я чувствовала себя автомобилем с разбалансированными колесами, тянущими его в разные стороны, причем ни одна из них не соответствовала моим желаниям.

Бо только что ушел, протрудившись над изгородью большую часть второй половины дня, за исключением тех моментов, когда я отвлекала его просьбами подержать один конец рулетки или высказать свое мнение о различных вариантах рассадки гостей на вечеринке подарков (будущему ребенку и нижнего белья) на открытом воздухе. Я бы покривила душой, скажи я, что задержка окончания его трудов не была дополнительным бонусом к его помощи.

Мои пальцы как раз вбивали в электронную таблицу «среднесуточное количество осадков». Я села прямо. Затылок покалывало, пульс участился.

– Джек?

– Не знай я тебя так хорошо, я бы предположил, что ты работала с НАСА над планированием следующего запуска ракеты. Но поскольку ты – Мелли, я думаю, ты планируешь для Ребекки вечеринку подарков.

Я даже не обернулась. Мне требовалось больше времени, чтобы решиться увидеть его лицо. Помня, когда я видела его в последний раз.

– Я просто пытаюсь найти оптимальное место для стола с угощениями и вариант рассадки гостей. А также прикинуть, сколько нам понадобится обогревателей и пушек с блестками.

Я сохранила сделанное, закрыла ноутбук и, глубоко вздохнув, повернулась к нему:

– Значит, ты вернулся.