Чердак на Куин-стрит

– А пока у меня в офисе есть целый список домов, которые я могу показать вам и Веронике. Чтобы найти идеальный, потребуется некоторое время. Вы ведь, наверное, захотите, чтобы он стал вашим домом навсегда, верно? Так что давайте использовать это время с умом. Обещаю вам, если мы начнем искать уже сейчас, у нас будет две сделки – продажа и покупка – за один день. Раз – и готово.

Он на мгновение задумался.

– Она… вам что-то сказала?

– Кто… вы имеете в виду Адриенну?

Он смущенно кивнул:

– Да. Это ведь то, чем вы занимаетесь, верно?

Я расправила плечи:

– Вообще-то я известна как напористый риелтор. Я помогаю моим клиентам осуществить их мечту. Вам просто нужно доверять мне, и все.

Я начала завертывать недоеденный круассан в салфетку, намереваясь закончить разговор и вернуться в офис, но он положил руку мне на плечо.

– И вы?..

Я не стала спрашивать его, что он имел в виду.

– Нет, ни разу. – Что было правдой. Адриенна ни разу не говорила со мной напрямую. Она лишь появлялась и иногда подталкивала меня в нужном направлении, но ни разу не заговорила со мной. И я была убеждена: она бережет силы для чего-то такого, чего я еще не поняла.

Он опустил руку.

– Если Адриенна… заговорит с вами, не могли бы вы сначала сказать об этом мне? Вероника сейчас очень уязвима. Я же сообщу ей об этом так, чтобы она не слишком расстраивалась.

Я прищурилась:

– А что, по-вашему, может сказать Адриенна, что могло бы расстроить Веронику?

Он покачал головой, его лицо выражало раскаяние.

– Понятия не имею. Я лишь… – Его глаза, казалось, увлажнились, и я тотчас смягчилась по отношению к нему. – Я люблю свою жену. Она прошла через многое. Когда Линдси окончит школу, Вероника останется одна, каждый день одна, и я не знаю, как это может отразиться на ее психическом здоровье. Вот почему я хочу переехать как можно скорее. Чтобы нам начать новую жизнь, пока Линдси все еще живет с нами, чтобы облегчить для Вероники смену обстановки.

– Я понимаю, Майкл, и я…

Он потянулся через стол и взял меня за руку. Я почувствовала себя неловко, но подумала, что, отдернув руку, поставлю себя в еще более неловкое положение, и потому не стала этого делать.

– На самом деле? – В его глазах появилась неожиданная боль, и я тотчас невольно смягчилась по отношению к нему. – Учитывая то, что происходит с вашим собственным браком, я не уверен.

Я отдернула руку, моего сочувствия как не бывало.

– Моя личная жизнь никак не связана с моей способностью делать все возможное для моих клиентов. Как я уже сказала, я прошу еще только один месяц… месяц, чтобы закончить все ремонтные работы и чтобы я могла подыскать для вас новый дом.

Он задумчиво посмотрел на меня:

– И вы уверены, что это займет только месяц?

– Абсолютно, – сказала я в надежде, что я права, и еле подавила желание скрестить за спиной пальцы.

Майкл, похоже, расслабился: его плечи слегка поникли, а сам он откинулся на спинку стула.

– Я просто хочу, чтобы это закончилось.

Я кивнула:

– Вы хорошо знали Адриенну?

Он смерил меня цепким взглядом и пожал плечами:

– Не очень. Она была младшей сестрой Вероники. Они были близки, разница всего в три года. Но она была сущим ребенком, честное слово. Она была подружкой невесты на нашей свадьбе, и я видел ее на семейных торжествах, но этим мои отношения с ней ограничивались. На первом курсе я помог ей въехать в ее комнату в общежитии, а затем еще раз во время рождественских каникул.

– Она переехала? Почему? Проблемы с соседкой по комнате?

Он покачал головой:

– Та же самая соседка. Просто они хотели комнату побольше, и такая комната освободилась.

Я села прямо.

– А были другие студенты, которых вы помните, которые помогали ей с этим?

Какое-то время помолчав, он кивнул и продолжил:

– Да, была еще пара парней. Ее бойфренд – я не помню его имени – и, кажется, парень, которого она знала по парусной команде. На вид типичный спортсмен, понимаете? И я почти уверен, что это была парусная команда, потому что она была одержима парусным спортом. – Он усмехнулся. – Что всегда казалось мне забавным, потому что она сама не была моряком. Но она любила смотреть соревнования.

– Вы помните его имя?

– Нет. Только то, что он был высокий и стройный. Блондин. Очень загорелый. – Майкл печально усмехнулся. – Но они все такие, верно? – Он взглянул на часы. – Нам пора.

– Еще кое-что. На той неделе, когда умерла Адриенна, она отчаянно пыталась сказать Веронике что-то такое, чего не хотела говорить ей по телефону. Но они так и не встретились лично. Она умерла прежде, чем они смогли поговорить. Вы хотя бы представляете, что это могло быть?

Упершись локтями в стол, он подался вперед.