Чердак на Куин-стрит

– Был снят только один четкий отпечаток – отпечаток большого пальца. Прогнав его через нашу базу данных, мы смогли точно определить, что он принадлежит Лорен Демпси, родом из Сарасоты, штат Флорида, на момент смерти Адриенны студентке колледжа. Она также была членом парусной команды. Ее отпечатки есть в базе, потому что за время учебы в колледже у нее было несколько штрафов за вождение в нетрезвом виде и мелкую кражу. Она на спор украла несколько тюбиков губной помады из аптеки «Теллис», но Лорен единственная, кому было предъявлено обвинение. Это имя вам ни о чем не говорит?

Вероника сосредоточенно нахмурила брови и медленно покачала головой:

– Не думаю. У вас есть ее фото?

Томас пододвинул к себе ежегодник и открыл его на странице с закладкой. Затем перевернул его так, чтобы Веронике было хорошо видно, и указал на общую фотографию.

– Это фотография ее класса. – Он подождал, пока Вероника изучит ее, затем открыл ежегодник на другой странице. – А это два групповых снимка парусной команды – формальная и, так сказать, непринужденная, обе на церемонии награждения. Лорен стоит рядом с парнем, держащим кубок.

Вероника наклонилась ближе, глядя то на одну страницу, то на другую, и, наконец, остановилась на снимке команды.

– Она выглядит смутно знакомой. Адриенна несколько раз приглашала нас на вечеринки после регаты. Наши родители обычно находили предлог, чтобы туда не ходить, но мы с Майклом иногда ходили, так что мы познакомились практически со всей командой. Просто это было так давно, и я не помню… – Она умолкла и склонила голову набок. Затем взяла ежегодник и посмотрела на него, держа прямо перед собой. – Платье, которое на ней. Это платье Адриенны.

– Вы уверены? – Томас встал и посмотрел через плечо Вероники.

Она кивнула:

– Да, потому что это я дала его ей. Я надевала его всего пару раз и, зная, что у нее нет денег на обновки, предложила ей это платье. Она переделала его – пришила к подолу рюш и укоротила рукава. Я едва не пожалела, что рассталась с ним. Но она прекрасно владела иголкой и любила шить. Она планировала стать модельером. – Голос Вероники сорвался на шепот. – Да, это определенно одно и то же платье.

– Вам не кажется странным, что она могла одолжить его кому-то еще?

Вероника села, прижимая ежегодник к груди.

– Нет. Нисколько. Адриенна была самым щедрым человеком, какого я когда-либо знала. Скажи вы ей, что вам что-то нравится из ее вещей, как она либо разрешила бы вам это надеть, либо предложила сшить точно такое же для вас. Даже если она и эта Лорен Демпси были всего лишь знакомы по парусной команде, Адриенна точно одолжила бы ей платье. Или проигрыватель компакт-дисков.

Я встала и потянулась за ежегодником.

– Которая из них Лорен?

Томас указал на высокую блондинку с выгоревшими на солнце почти белыми волосами. Она была стройна, а ее мускулистые руки выгодно смотрелись в платье с короткими руками, выдавая ее увлечение парусным спортом. С ослепительной белоснежной улыбкой, сияющей на загорелом лице, она вполне могла бы позировать для рекламы зубной пасты.

– Она очень даже симпатичная.

– Если вам нравятся высокие блондинки, – сказал Томас без тени сарказма.

Мы с Вероникой посмотрели на него. Я задумалась, представив Джейн. Моя сестра была высокой, но определенно не блондинкой.

– У вас была возможность допросить ее? – спросила Вероника у Томаса.

– В том-то и все дело. Мы не смогли найти Лорен, поэтому я связался с ее родителями, которые до сих пор живут в Сарасоте. – Он помолчал. – Они не видели ее после окончания колледжа. Судя по всему, Лорен оставила записку в своей комнате в общежитии за день до того, как должна была получить диплом. Она сообщила им, что ей нужно некоторое время побыть в одиночестве и что она в течение года собирается путешествовать по стране и лишь потом найдет работу и остепенится. Большая часть ее одежды и вещей были собраны и вынесены из ее комнаты, когда ее соседки по комнате не было, поэтому никто не знает, куда она отправилась и с кем.

Я представила, как бы я чувствовала себя, если бы Нола убежала, оставив записку, и мне тотчас стало тяжко на душе.

– И ее родители не видели ее с тех пор? Неужели они не заподозрили неладное? Неужели Лорен была из тех, кто может просто взять и исчезнуть?

– Ее мать сказала, что у Лорен всегда имелась тяга к путешествиям, ей нравились походы и прогулки на природе, и она несколько раз ездила с друзьями за границу. Но никогда одна и неизменно сообщая родителям, где она. Они обратились в полицию и заявили, что Лорен пропала без вести, но без каких-либо доказательств того, что она была похищена. А поскольку она оставила записку о том, что уехала по собственному желанию, они ничего не могли сделать.

– Бедные родители, – сказала я. – А записка была написана рукой Лорен?

– По словам родителей, да. Когда полиция закрыла дело, Демпси продали почти все, что у них было, и взяли на свой дом вторую ипотеку, чтобы оплатить услуги частных детективов. Время от времени они получали зацепки, но Лорен как сквозь землю провалилась.