Черепа

– Высокий, бледный, лицо вытянутое, напоминает лошадиную морду. – Королева сдвинула капюшон и вгляделась в толпу у ворот. – Не вижу… Возможно, он где-то рядом, на случай если потребуется меня опознать.

Да, точно, как я сразу не обратил внимание: всех проходящих баб заставляли показывать рожи, и какой-то высокий тип в чёрном плаще-накидке изучал их физии. После мотал башкой в капюшоне, и баб пропускали. Вот же дерьмо! Что делать-то? Остаётся шагов тридцать…

Я сорвал с пояса флягу, сделал пару глотков и сунул под нос Хлое. Она отшатнулась, изумлённо уставившись на меня.

– Пей! – приказал я. – Пей, черти бы тебя взяли!

Парни косились на нас, но удивления не выказывали. Знали, что хренью я страдаю очень редко и не в таких ситуациях.

– Но зачем? – Величие пучила глазки, а время уходило.

– Пей, быстро, ежели не хочешь, чтобы нас всех запалили.

Королева приняла флягу и с видимым отвращением глотнула. Чёрт, нет времени! Я забрал флягу и плюхнул Хлое на одежду.

– И не брыкайся, ясно?

Взвалил королеву на плечо и, покачиваясь, направился к воротам. Парни всё правильно поняли, и каждый достал по фляге. Отхлёбывая, мы шагали прямиком к страже. Кошель затеял петь песню грузчиков из Марбуса, а Глыба пытался ему подпевать. Звучало мерзко – то, что нужно.

– Эт чё за дерьмо? – заступил мне дорогу вояка в потёртой кирасе.

Я изобразил бухой взгляд, порыскал глазами, пока не ткнулся взглядом в загорелую рожу с перебитым носом и разрубленной бровью. Судя по знаку на груди – сержант.

– Цель прибытия в Нарменс, пьянь?

– Жаб-бу повидать, – икнул я и ткнул флягой в зад королевы. Хлоя дёрнула ногой. – Жениться хочу, господин офицер, а мамка всё руг-гается, типа непутёвая она девка, токмо деньги пропивает. А ежели жаб-ба…

– Права твоя мамка, – угрюмо проворчал сержант и, отступив на шаг, сделал приглашающий жест жердяю в чёрном плаще. Тот отрицательно покачал головой. – Проходи, придурок.

– Благодарствую, господин офицер. – Я сделал глоток и отсалютовал флягой. – На свадьбе непременно выпью за ваше здоровье.

– Проваливай, – махнул он рукой. – Быстрее, пьяндалыга!

Остальных пропустили так же быстро. Досталось только Хорьку. Ну так его частенько поколачивают за ехидную рожу. Вот и сейчас кому-то из стражи показалось – вроде крысёныш насмехается, и ему прописали пинок под зад. Впрочем, может, тот и реально заработал. Как-то в подпитии Хорь хныкал, типа он такой умный, а кругом одни дурни.

В общем, мы прошли. Сразу я останавливаться не стал, потому как за воротами топталось великое множество вооружённых болванов из городской стражи. У тех имелся здесь свой резон: потрошить кошельки всех, кто забредал в Нарменс. От этих так просто не избавиться: станешь ломаться – отведут в сторону и сломают рёбра.

– Бабой дашь попользоваться? – спросил усатый толстяк, когда я дал ему пару медяков. Судя по роже, страж порядка и не думал шутить. – Деньгу себя оставишь, а от бабы не убудет.

Пока я раздумывал, с какой стороны сподручнее сунуть в щербатые зубы, Хлоя сама всё разрулила. То ли от крепкого пойла, то ли от того, что она лежала пузом на плече, но Хлою вывернуло. Стражник поморщился и, бросив медные монеты в специальный напузный кошель, мотнул башкой: мол, проваливайте.

– Боже, как же всё это мерзко! – выдохнула величие, когда мы отошли подальше и я поставил ношу на ноги. Рожа у королевы оказалась белой, точно её в муке вываляли. Хлоя прижалась спиной к стене дома и выдохнула: – Дайте воды.

Свин протянул ей флягу и сказал, что у него имеются нюхательные соли. Ну та мерзость, от которой приходишь в себя даже в самом скотском состоянии. Когда Хлоя сунула нос в коробку с вонючей дрянью, то побелела ещё больше. Но вроде ей стало легче.

– Скажи, а это… Куэна… он тебя чего, не почуял? – спросил я, пока величие жадно хлебала из фляги. – Или это не всегда работает?

– Я перед выходом установила на себе специальную печать. – Хлоя вернула флягу и провела ладонью по лбу. – Предполагала, что может произойти нечто подобное. Теперь я для них закрыта, но и сама могу почувствовать присутствие только вблизи. Сам видел, пока не подошли вплотную к воротам, даже не догадывалась о присутствии Куэна.

– Лады. Зуб и Кроль, валите вперёд. Ежели ещё не забыли, нам нужно попасть в наш дом, тот, что на улице Шорников. Коли засечёте кого-то из местной шантрапы, не светитесь, пущай пройдут. Ежели какие-то долгие тёрки – лучше обойдём.

Парни кивнули и, сунув руки в карманы, медленно пошли вперёд. В маленьких домишках с прохудившимися крышами и осыпающимися стенами жили по большей части те трудяги, которые работали за стенами Нарменса, поэтому особой толчеи здесь не наблюдалось. Да и жульё в этом районе появлялось нечасто – что взять с полных нищебродов, работающих за пожрать? А вот дальше шли районы побогаче, и там уже станет опаснее.

Зуб и Кроль дошли до перекрёстка и остановились, глядя по сторонам. Потом Кроль махнул рукой.

– Всё, идём, – сказал я и стукнул Глыбку кулаком в бок. – Хлебальник закрой и гляди в оба. А ты, величие, физию-то спрячь, раз не можешь почуять своих говнюков.