Черепа

– Крест, – натянула она капюшон, – нам необходимо управиться за сутки. Самое большее – за пару.

– Ты только волну не гони, – ответил я. – Заберём железяки, пожрём и займёмся делом. Успеем.

Я, правда, пока понятия не имел, как, собственно, мы займёмся делом. Со слов Хлои, Мардук, скорее всего, живёт во дворце графа Зарады, а попасть туда не так-то просто. Ну да ладно, побродим в окрестностях, поглядим, может, чего в голову и придёт.

– И ещё, Крест, постарайся больше никогда не поить меня этой вашей дрянью. Мало того что она прожигает внутренности почище кислоты, так я ещё и рискую утратить концентрацию. А это чревато тем, что Мардук сможет меня учуять.

– Типа я от сердца не отрываю, – ухмыльнулся я и похлопал по фляге. – Считай, перевод продукта.

Мы ушли из бедных районов, и вокруг стало оживлённее. В районе кожевников всегда так, и здесь уже можно запросто наткнуться на кого-то из людей Вуки. Все кожемяки под ним ходят. Вернулись наши разведчики и сказали, что дальше ходу нет: впереди орудуют разводящие Вуки. Ну те, что прячут монетку под кусками кожи. Найдёшь – выиграл. Только всё это – сплошной обман. Пришлось топать в обход, мимо длинных сараев, смердящих гнилым рогом и палёной шкурой. Потом вообще чесали через поле с дохлыми быками, и Хлою едва не вывернуло ещё раз. К счастью, всё это дерьмо скоро осталось позади, и мы попали на улицу шорников.

Карась смотался вперёд и сказал, что у нашего домика вроде тихо. Какие-то мутные типы шатались около «Косой свиньи», местного кабака, но они там всегда шатаются.

– Сходи проверь внутри, – дал я ключ Хорьку. Тот выпучил зенки, и я показал кулак. – Вали, говорю. Если чё не так, мы за тебя отомстим.

Пока Хорь семенил к дому, мы тоже неторопливо двинулись вперёд. Старались идти так, чтобы никто не сообразил, будто мы вместе. К дому добрались аккурат в тот момент, когда Хорёк высунулся из двери и махнул рукой. На сморщенной роже читалось явное облегчение.

– Все внутрь, – скомандовал я, а сам задержался, поглядывая по сторонам. Не, вроде никто из прохожих никуда не рванул с места. Похоже, пронесло.

Внутри оказалось темно, пыльно и воняло мышами. Эти тут какого чёрта забыли? Жратву мы не храним.

Лис снял с крючка на стене масляную лампу и зажёг. Ещё одну чуть раньше достал Хорёк, но у него никак не получалось справиться с фитилём. Пока коротышка тихо ругался, я стукнул кулаком по стене в том месте, где сам прежде намалевал маленький крест. Пробил дырку и пощупал – ага, на месте. Достал наружу конец верёвки и потащил.

С протяжным треском кусок пола дёрнулся и поднялся, открыв большую чёрную дыру. В густом облаке пыли Хлоя и Кошель громко перекашливались. Я глянул в яму – вроде всё на месте. Но шибко порадоваться так и не успел.

Короче, я сделал ту же ошибку, за какие постоянно бил Психа по ушам. Забыл выставить охрану.

– Эй, Крест, – донёсся с улицы громкий и очень знакомый голос. Вука, мать бы его! – Выходи, потолкуем.

Глава 10

Глыба, который стоял у самой двери, почесал затылок и потянулся к ручке. Я зашипел и стукнул его по пальцам. Прислушался: снаружи доносился топот множества ног и весёлые крики. Смешно им, гляди-ка!

– Ящики лучше доставай, остолоп, – сказал я Глыбе. – Тут я сам разберусь. Ща потолкуем.

– Думаешь, что-то выйдет? – Карась нервно тёр ладони о штаны. – Грят, Вука обещался нас всех на кол усадить.

– Обещался, значит, сделает, – заскрежетал я зубами. – А может, и нет. Лады, постараюсь добазариться.

Я начал медленно открывать дверь, и тут же перед самым моим носом в косяк воткнулась стрела. Кто-то громко заржал, и тут же прилетели ещё две. Дерьмо, они же горят! В нас стреляли зажигательными стрелами. Ну ясно, потолковать он хотел! По стенам и крыше забарабанило, точно пошёл дождь.

– Эй, Крест, – довольно захохотал Вука. – Передумал я, не о чем мне с тобой базарить, так что можешь не выходить. Думаю, продрогли вы от страха, когда по подворотням прятались. Так я тебя и твоих крысёнышей погрею.

– О чём это он? – встревоженно спросил Лупоглазый.

– Сжечь нас хотят, – стукнул я кулаком по стене. – Глыба, чего ты там чешешься так долго?

– Дык это, – великан развёл руками, – ящики-то, того…

Мыши, мать их! Железяки-то мы завернули в тряпки, пропитанные маслом, чтоб ржа не взяла. Распроклятые писклявые твари пронюхали и погрызли деревяшки, чтоб добраться до материи. Да и хрен на них, главное, что оружие осталось целым.

Когда все вооружились, снаружи в комнату поползли струйки дыма. От стен пошло тепло.

– Крест. – Хлоя выглядела спокойной, но на дым косилась. – Всё-таки, надеюсь, у тебя имеется какой-нибудь запасной план.

– Крест, спаси! – Хорь вцепился в мой плащ.

– Отвали, – пробормотал я и отпихнул. – Папочка уже обо всём успел позаботиться. Глыба, ползи обратно в яму. Щупай вон там. Чуешь край деревяшки? Тяни.