Черепа

– А кто нам вообще радуется? – пожал я плечами и прислушался: о, дверь начали ломать. – Я вона сам себе не радуюсь, и ничего, живу как-то. Хорош трындеть, шевелите лапками.

Чёрт, ежели я думал, что по энтим скруглённым ступеням тяжело подниматься, то теперь понял, что спускаться по ним гораздо хуже. Старый камень крошился, ломался, а нога так и норовила съехать по гладкому краю. Сильно не побегаешь – немудрено и вниз нырнуть. А наверху уже вовсю кричали, да ещё и пытались шмалять из луков. Ага, вот и жаболюди узрели, что к ним торопятся гости. До этого местные, похоже, занимались уборкой, но теперь начали хватать своё чудное оружие.

– Глыба, стой, – сказал я, когда мы почти добрались до конца лестницы. Я залез в сумку на плече великана и достал оттуда десяток «колбасок». – Лупоглазый, тоже бери. Все, слушайте. Как только спустимся, тут же дуйте в тот тоннель, откуда мы сюда пришли. Ни на что не обращайте внимания, просто бегите, и всё.

– Крест, – утомлённо выдохнула Хлоя, – ты опять?

– Да, – сказал я, поглядывая наверх. У преследователей получалось спускаться быстрее, чем у нас. – Хочешь, дашь мне после по роже, хорошо? Можешь несколько раз.

Больше никто не спорил, и, как я велел, все рванули в сторону нужного тоннеля. Правда, бежали вразвалку и всё оглядывались. Я же быстро отыскал подходящую трещину в основании колонны и начал совать туда взрывчатку. Лупоглазый сообразил, что я делаю, и тоже нашёл нужную щель.

– Поджигай, – велел я. Щёлкнуло = и в камень рядом со мной ударила стрела. – Быстрее. Как подожжёшь, беги.

Фитили зашипели, и жёлтые огонёчки поползли к взрывчатке. Я рванул было прочь, но вдруг услышал звук удара и вскрик. Остановился и обернулся. Да мать же твою! Лупоглазый поймал стрелу в бедро и растянулся у колонны.

Я сделал шаг обратно, и в тот же момент громыхнуло. Меня отшвырнуло назад, да с такой силой, будто приложили тараном. В глазах всё плыло, во рту булькала кровь, и она же хлестала из носа и ушей. Сквозь поднявшуюся пыль я видел, как здоровенный каменный столб ходит из стороны в сторону. От него откалывались и падали вниз большущие куски. Нужно немедленно удирать.

Я побежал к колонне. Ноги подгибались, внутри всё дрожало, а кровь из носа и не думала останавливаться. Лупоглазого я нашёл быстро, но мне очень не понравилось, как он выглядит. Пацан весь дрожал, закатывал глаза и плевался кровью. А когда я взял его на руки, то показалось, будто внутри тела нет ни одной кости.

Затрещало, очень громко и протяжно. Колонна начала клониться в правую от меня сторону. Быстрее отсюда! Лупоглазый начал хлюпать и скулить, как подрезанный щенок. Ничё, братуха, ща Свин тебя перемотает, а может, и величие чего поможет. Главное – удрать отсюда подальше.

Кажется, падали уже не только куски колонны, но начал сыпаться весь потолок. Здоровенные глыбы шарашили со всех сторон. От удара некоторых, особо здоровенных, пол проваливался. Ну, правда, Мардук же чесал, типа тут не одна пещера, а цельная куча. Жабаки напрочь забыли про оружие и торопливо лезли в свои норы. Пленники жалобно выли и пытались протискиваться между прутьями.

Пол подпрыгнул, и я шмякнулся на колени. Обернулся: колонна упала и тут же пропала из вида. Меня ещё раз подбросило, теперь намного сильнее. В потолке пещеры появилась дыра, откуда сыпалась земля и валились камни. Дыра очень быстро росла.

Карабкаться по скользким ступеням навстречу потоку воды да ещё и с содрогающимся телом на плече оказалось неимоверно трудно. Я рычал сквозь сжатые зубы и тащился вверх, извиваясь как червяк. А ещё и эти толчки, мать их! За спиной грохотало, трещало и бахало, но я уже не оглядывался.

На самом верху мне помогли вкарабкаться на последние ступени, и мы тут же рванули как можно дальше от входа. Вовремя: земля подпрыгнула, да так сильно, что всех сшибло с ног. На башку полетели мелкие камешки и грязь. Задыхаясь, я повернул голову: выход завалило ко всем чертям. Поднялся, аккуратно положил Лупоглазого у стены и кивнул Свину:

– Сделай что-нибудь.

Мне очень не понравилось, как глядела Хлоя. Так, будто у неё имелись весьма дерьмовые новости. Такие, например, как у Свина, который оглядел Лупоглазого и покачал головой.

– Он мёртв, Крест, мертвее мёртвого.

– Что значит мёртв, мать твою? Он же только что был живой?

“Так бывает, Крест, – тихо сказала Хлоя и положила мне на плечо руку. – Человек живёт и потом умирает.

Я заскрежетал зубами и врезал кулаком по стене. Остальные молчали, обступив тело Лупоглазого. Словно этого дерьма нам было мало, так навалило ещё.

Из глубины тоннеля донёсся рёв приближающегося чудовища. И в этот раз бежать нам некуда.

Глава 14

Внутри не было ничего – холодно и пусто. Пока все готовили оружие и перепуганно глядели в сторону рёва, я полез в сумку Глыбы и достал две «колбаски». Хлоя схватила меня за руку.

– Крест, ты с ума сошёл?! Посмотри, с потолка валятся камни! Если тут что-то взорвётся, нас всех завалит.

Я вырвал руку и поглядел на величие так, что она попятилась. Потом посмотрел на всех. Они тоже отступили на пару шагов.