Черепа

Потом загородка в углу сдвинулась, и Джессип махнул мне рукой. Я точно знал, что граф заказал какую-то слабую фигню, вроде разбавленного вина, а Хлоя так и вовсе пила воду, поэтому, отправляясь к дворянчикам, прихватил бутылку с настойкой. К этому времени в кабаке остались только купцы с весельчаком охранником да Глыба с Куском. Эти забавлялись своим обычным способом. Употребив по бочонку браги, два балбеса боролись на руках. Лишь бы стол не сломали. Случалось и такое.

– Садись, – кивнул блондинчик на свободный стул. Я посмотрел на стол: мало того что граф заказал какую-то хрень, так ещё и почти к ней не притронулся. – Крест, когда я просил не разрушать Нарменс, то в общем-то шутил.

– Дык я почти и не рушил. Чего там, один дворец.

Хлоя и Джессип переглянулись и почти одновременно вздохнули. Но в этот раз никто особо не сердился. Видать, успело попустить наше величие. Что значит – мужик рядом.

– Ладно, будем надеяться, что это последний инцидент подобного рода. – Блондинчик достал карту и расстелил на столе. – Благо крупных городов на нашем пути вроде больше нет. Остаётся проложить маршрут к нужному месту.

– Может, хуч щас покажете, куды двигаемся-то? – спросил я, рассматривая карту.

Ну ни хрена мы уже продвинулись!

– Да. Мы тут посоветовались, – Джессип опять переглянулся с Хлоей и подтащил ближе масляную лампу, – и решили, что дальше скрывать особого смысла нет.

Он достал из кармана рубашки какую-то тонкую чёрную палочку и ткнул заострённым концом в бумагу. На карте осталась тёмная отметина. Полезная штука, но меня больше заинтересовало, где именно осталась точка. Может, уже в глазах плывёт? Я потёр их кулаками. Да не, именно там и стоит.

– Вы чё, рехнулись оба?

Они молчали.

– Тут же всего две дороги, и обе идут через Тихий город.

– А если через Шарп? – неуверенно спросил Джессип. Понятное дело, отчего у блондинчика уверенности в голосе не слышалось. – Ведь говорят же, что Шарп не самый густой лесной массив.

– Кто говорит-то? – хмыкнул я. – Те, кто по его краю шастал, да вглубь не забирался? И вы чё, совсем забыли про те колдовские ловушки, которые в лесу, да про тварей непонятных в гуще?

– Ну да, всё верно, – вступилась Хлоя. – Как я могла это выпустить из виду: все демоны, прошедшие портал, до поры до времени обитают в глубине массива. Соваться в лес – самоубийство, особенно для нас. А если в обход?

– В обход? А ну, дай, – забрал я у Джессипа его писалку. – Вот гляди: тут али перебираться на другой бок Феветты и делать крюк в полтысячи лиг, али опять же соваться в лес, потому как он подступает к самому берегу реки. Ну и опять же делаем мы энтот сраный крюк и попадаем на западный склон Дранки. А тут сплошняком крутые обрывы, к которым Шарп подступает вплотную. Я же говорю, ежели именно сюдой, то имеется всего две нормальные дороги, и обе – через Тихий.

Теперь мы играли в гляделки втроём. Потом за спиной послышался грохот, и я оглянулся. Глыба сбросил Куска на пол, и тот стоял на четвереньках между столов. Потом медленно поднялся. Оба здоровяка обняли друг друга за плечи и, шатаясь, выбрались из кабака. Ладно, вернёмся к нашим дворянам.

– Тихий, Тихий… – Хлоя тёрла себя за подбородок. – В таком случае необходимо срочно вспоминать всё, что мне известно о наследии Шести князей.

– Ты главное помни, – угрюмо буркнул я, – что из энтого чёртово городишки ещё никто живым не возвращался.

– Не понимаю, ведь не обязательно забираться в сам город? – Джессип забрал у меня пишущую палку. – Проехать за стенами – и всё. Пусть Тихий город – место, откуда не возвращаются, но…

– Там имеется какой-то хитрый магический механизм, – рассеянно заметила Хлоя. Казалось, будто величие глядит в никуда. – Это я знаю точно. Он работает ещё с того времени, когда Шестеро пытались подчинить мир своей воле. Каждый, кто приближается к Тихому, тут же оказывается внутри.

– Смысл-то в этом какой? – не сдавался Джессип. – Получается, если к городу приблизится враг, то он без всякого труда попадёт за стены?

– Не спрашивай, – отмахнулась Хлоя. – У Шести была своя логика, недоступная нормальным людям. Именно поэтому Мардук так и не сумел найти общего языка с тем, что таится в Тихом. Видишь, Крест, кое-кто всё-таки сумел вернуться.

– Твой и туда успел рыло сунуть? – удивился я и налил из бутылки. Она опустела, а вот башка наполнилась глухим шумом. Всё, на сегодня хорош. – И чё рассказывал?

– Почти ничего, – невесело усмехнулась Хлоя. – К тому времени мы практически не общались, а чуть позже… Не имеет значения. Главное, Мардук сумел побывать в Тихом и вернуться. Единственное, что он сказал: вечность за стенами его не устраивает.

– Лады, – хлопнул я ладонями по столу. – Так ты это, вспоминай, а я со своими перетру, может, кто какую другую дорогу вспомнит, чтобы не прямиком в дерьмо.

С улицы послышался женский визг и звуки потасовки. Хозяин положил на стойку шестопёр и хлебнул из кружки. А конкретно мужик успел нарезаться, ишь, как его шатает! Лиса подошла к двери кабака, выглянула наружу, потом выразительно поглядела на меня.