Черепашки-ниндзя и Чародей Зеленого Острова

—  Рассудок толкнул меня на этот шаг. Мы в нашей науке подошли к последней грани позна­ния. И все, что дальше,— мертво. Потому что мы шли по ложному пути мертвецов. Мы знаем отдель­ные, точно сформулированные законы, некоторые основные соотношения между непостижимыми явлениями, и это все. Все остальное останется непостижимой тайной. Мы дошли до конца нашего мертвого пути. Не честней ли остаться здесь, на Мертвой Земле, чтобы попробовать еще раз начать все сначала. Пусть даже с самого примитивного. С яйца черепахи. С них создавался живой мир...

—  Но здесь нет ни одной черепахи, здесь одни космические вампиры-пауки! — заорал Эрнст.

—  Они появятся,— засмеялся капитан,— сегод­ня я уже вычислил их путь по звездам. Челове­чество от нас всех отстало, Эппи,— снова ровно заговорил он.— Вокруг нас пустота. Наша наука страшна, наши исследования опасны, наши открытия смертоносны. У ученых есть только одна воз­можность: капитулировать перед действительностью. Мы ей не по плечу. Она из-за нас погиб­нет. Мы должны отречься от наших знаний, и я от них отрекся. И для вас тоже нет другого выхода.

—  Что вы хотите этим сказать? — спросил Эрнст.

—  Вы должны вместе со мной остаться на Мерт­вой Земле,— спокойно заключил капитан.

—  Мы? — переспросил Эппи.

—  Вы оба,— ответил капитан.

—  Капитан, не можете же вы требовать, чтобы мы навсегда...— начал Эппи.

—  У вас есть секретные радиокосмические пере­датчики? — перебил его капитан.

—  Ну и что? — спросил Эрнст.

—  Сообщите вашим хозяевам, что я остаюсь здесь... или сообщите, что я мертв.

—  Тогда мы будем сидеть здесь вечно. Прова­лившиеся космические шпионы нужны как прошло­годний снег,— попробовал пошутить Эппи.

—  Но это единственный шанс сохранить мое открытие в тайне,— задумчиво произнес капи­тан.— Только здесь на Мертвой земле мы еще сво­бодны. Только здесь мы еще можем спокойно думать. Там, в свободном мире, наши идеи — это разрушительная сила. Наш кристалл принесет новые беды.

—  Но мы, в конце концов, не мертвые! — закри­чал Эппи.

—  Да, но мы убийцы,— спокойно сказал капи­тан.

—  Я протестую! — снова заорал Эппи.

—  Этого, капитан, вы не должны были гово­рить,— добавил Эрнст.

—  Тот, кто убивает — убийца, а мы убивали. У каждого из нас были свои задачи и свой путь, который привел его сюда, на Мертвую Землю. Путь не выбираем мы, он тянется от прошлых наших судеб и его вершит Будда. Он привел нас сюда. Но и здесь каждый из нас уже убил паука для определенной цели. Убивать — это ужасно. Я убил, чтобы не допустить еще более страшных убийств. Я ждал черепах, которые уже в пути, чтобы возвратить жизнь этой планете, но тут появились вы. Я не могу вас уничтожить, но, может быть, я могу вас переубедить? Неужели мы убива­ли зря? Либо это были жертвы, либо преступ­ления? Либо мы останемся здесь, на Мертвой Земле, либо весь мир станет мертвым. Либо мы вычеркнем себя из памяти Человечества, либо с помощью кристалла, а значит, и с нашей помощью, человечество исчезнет!

Наступило долгое молчание. Кто-то чиркнул спичкой.

—  Капитан! — вдруг воскликнул Эппи.

—  Что, Эппи?

—  Эта мертвая Земля... Этот корабль... Эти па­уки...

—  Ну и что?

—  Мы станем как дикие звери... Как вампиры.

—  Мы и есть дикие звери. Нас нельзя пустить к людям.

—  Опять повисла пауза.

—  Неужели нет другого выхода? — спросил Эппи.

—  Никакого,— ответил капитан.

—  Я человек порядочный! Я остаюсь! — вдруг сказал Эрнст.

—  Я тоже остаюсь. Навсегда,— сказал Эппи.

—  Благодарю вас,— прошептал капитан.— Благодарю вас за то, что вы дали Вселенной хоть маленькую надежду на спасение. Давайте выпь­ем! — послышался звон бокалов.

—     За наших пауков и паучих! — пошутил Эрнст.

Послышался легкий шорох, потом какая-то возня.

—     Паучиха! — закричал Эрнст.— Вот она! Пол­зет! Я вижу! Что делать, капитан?

—     Это возмездие! — восторженно прошептал капитан.

—     Послушайте, паучиха, милая Айхивори! — начал быстро Эппи.

Раздался чей-то скрипучий голос. По-видимому в каюте закопошились человекообразные пауки- вампиры.

Айхивори заговорила:

—     Я буду мстить за смерть каждого убитого вами паука. Я займу его место. Я подчиняюсь приказу. Вы все в моих руках. Вы — мои жертвы. Вы не овладели еще волшебным кристаллом Буд­ды, а лишь вычислили его формулу, и я явилась как раз вовремя за кровью ваших душ.

—     Вы спятили! Окончательно! — кричал Эрнст.