- Привет! Что у вас случилось? - раздался рядом с Элисой голос Толстяка.
- Что-нибудь с твоим отцом? Что-то серьезное? - спросил Малыш.
- Нет, ничего, - попыталась улыбнуться Элиса.
- Просто Элиса немного расстроилась, что вас так долго не было, - сказал Майкл Малышу. - Она очень устала за день.
- Ладно, хватит, - отмахнулась Элиса, - все сегодня устали... какой-то сумасшедший день... Давайте поужинаем и отправимся домой.
- Это верно, - согласился Майкл и поцеловал ее в щеку.
Выбравшись из лесного озера, в котором он оказался после «воздушного боя» с Миком, карлик решил вернуться к развилке на шоссе в надежде там встретить невидимого врага и взять реванш.
«Кто же это мог быть? - мучительно думал он. - Конечно, это были мои враги, и, по всей вероятности, они спрятали мое золото. Я должен быть беспощаден!»
Исполненный желанием мстить, карлик остановился у развилки. Неожиданно яркий луч синего прожектора ударил ему в лицо. В тот же миг рядом с ним затормозила полицейская машина. Быстро открыв дверцу, в ночную тьму вышел полицейский.
- Сэр, - обратился он к карлику, - а вы не слишком молоды, чтобы так поздно выбираться из дома?
- Нет, не слишком, мне шестьсот лет, - ответил карлик. Но тут рука полицейского схватила его за шиворот:
- Ладно, умник! Снимай свою глупую маску и садись в машину, поговорим в другом месте... Задыхаясь от злобы, карлик ударил полицейского по ноге и закричал:
- Некрасиво смеяться над карликом Коном!
- Ах, вот ты как, - простонал полицейский, согнувшись от неожиданного удара, - значит, ты теперь - карлик Кон.
Он попытался распрямиться, но карлик ловко схватил его за нос двумя острыми пальцами. Оставшись без кончика носа, истекая кровью, полицейский в ужасе бросился бежать по шоссе.
Еще несколько ударов обрушились ему на спину и он, сам не зная как, оказался на лесной тропе.
- В двух шагах от него стоял разъяренный карлик. Он щелкал зубами и брызгал слюной.
- Уходи! - закричал полицейский. - Уходи от меня, урод!
Но карлик, совершив гигантский прыжок, оказался рядом с ним.
- Теперь я откушу тебе ухо! - захохотал он и схватил полицейского своей железной клешней за ухо.
Задыхаясь от боли, полицейский нащупал в кармане пистолет и выстрелил. Еще и еще раз. На мгновение карлик разжал пальцы, и полицейский бросился бежать.
- Ты думаешь, что сможешь убить меня! - хохотал за его спиной карлик.
Он то бежал вслед за полицейским по узенькой лесной тропе, громко топая ногами, то взмывал в воздух и зависал над его головой, издавая угрожающее рычание.
- Уйди! Уйди! Оставь меня! - задыхаясь, кричал полицейский. - Я прошу... оставь... оставь меня в покое...
Карлик гнал его сквозь лесную чащу, пока тот мог передвигать ноги. Наконец полицейский почувствовал, что сзади стало тихо. Топот ног бегущего за ним карлика, будто бы прекратился. Он прислонился к стволу высокого дерева, чтобы перевести дух. В глазах было темно. Из ран капала кровь. Полицейский задержал вдох и прислушался. Вокруг шелестела ночная листва и стрекотали сверчки.
- Слава Богу, - выдохнул он. - Слава Богу...
Вдруг раздался громкий треск, будто перепилили толстый сук. Звук прозвучал слева. Через несколько секунд треск повторился, на этот раз справа. Затем вдали послышалось негромкое потрескивание, словно кто-то ступал по сухим веткам. Шаги были редкие, они постепенно приближались. Внезапно треск раздался совсем рядом с ним. Собрав последние силы, полицейский побежал вниз по склону холма. Почва под ногами была неровная, он продирался сквозь кусты, прикрывая глаза руками. Вдруг он почувствовал, что кто-то коснулся его спины. «Значит, он снова преследует меня», - подумал полицейский.
Он трясся от страха и боли. Сорвав с себя куртку, он упал на землю, закрыв лицо ладонями. Снова раздался треск. Сначала далеко, но отчетливо, потом все ближе и ближе... Короткое затишье, а затем словно взрыв над головой. Звук был настолько громкий и неожиданный, что полицейский едва не лишился чувств. С вершины дерева прямо ему на грудь прыгнул карлик, обвив свои ноги вокруг его шеи, он стал издавать глухое рычание, будто погоняя лошадь.
Полицейский поднялся с земли с карликом на плечах и бросился бежать. Ветки ломались со всех сторон. Не в силах более двигаться, он остановился. Снова упал. Рядом послышалось чавканье, будто кто-то продвигался по лесному болоту... тело полицейского свела судорога. На четвереньках, отполз он в сторону, за дерево, чтобы самому не видеть своей рвоты и крови. В то же время над его ухом раздался едва слышный писк.
- Ага, - раздался толос карлика, - ты хочешь играть в прятки? Ну что ж, пожалуйста! Полицейский выглянул из-за ствола. Никого не было видно в ночном лесу.
- Я здесь! - раздался где-то в нескольких шагах от него голос карлика. Полицейский резко обернулся, но никого не увидел.
- А теперь здесь! - прозвучал голос с другой стороны.