Через год в это же время

Минни уже собиралась отказаться, заявить, что мысль была глупой, что она может вызвать такси, но остановила себя. Их разговор с Лейлой заставил Минни осознать всю глубину ее чувства к Квинну. Она не могла и дальше так продолжать, жить от воскресенья до воскресенья. Ей хотелось вырваться из-под колпака, что бы это ни означало.

– Это было бы сверхвеликолепно, спасибо, – ответила она.

– А на что еще нужны друзья?

Девятое августа 2020 года

Странно было привести Квинна в родительский дом. Минни никогда не приводила сюда мужчин.

Когда они вошли, она поднесла палец к уху и качнула головой, как метроном:

– Слышишь? Успокаивает, разве нет?

– Не знаю… но вообще очень мило. Похоже на дом, в котором живет само время.

Минни сморщила нос. Она каждый раз так делала, если Квинн выдавал что-нибудь поэтическое.

– Может, это станет заглавием к моим мемуарам, – сказала она.

– Ох, я люблю Хоппера, у меня в квартире есть репродукция «Полуночников», – произнес Квинн, сразу заметив «Автомат».

– Не может быть! – откликнулась Минни. – Мне нравятся его картины.

Квинн явно не помнил того разговора с Амандой перед его офисом.

– Моя школьная подруга Лейси уехала из Лондона, когда нам было четырнадцать. И какое-то время мы посылали друг другу открытки. У нее, должно быть, имелась целая пачка открыток с репродукциями Хоппера, потому что она только их и присылала. И его картины теперь связаны для меня с добрым словом потерянной подруги.

– Она выглядит такой одинокой, правда? – сказал Квинн, глядя на картину. – И хочется узнать, почему она грустит.

– Полагаешь, она грустит? Я никогда так не думала. Мне всегда казалось, что она довольна своим одиночеством. И я ей завидую… Я никогда не была настолько храброй, чтобы пить кофе наедине со своими мыслями.

Квинн искоса глянул на нее, держа репродукцию:

– Весьма оптимистичный взгляд.

– Мне ее подарила Лейла. – Минни пожала плечами. – Может, это ее взгляд на мир влияет на меня.

Квинн положил репродукцию, и тут в дверь проскочил Лаки и начал тереться о ноги Квинна.

– А это кто? – спросил он, наклоняясь, чтобы погладить кота.

– Это Лаки. Лаки ненавидит переезды, так что нам придется обмануть его и сделать вид, что это некая кошачья игра. Тебе придется взять на себя роль помощника.

У Минни оказалось гораздо больше коробок, чем она предполагала. На такси ей пришлось бы сделать две поездки. Новая квартира, расположенная всего в пятнадцати минутах от дома родителей, была непохожа на прежнюю квартиру Минни в Восточном Лондоне, но в ней был свой характер, и она находилась недалеко от станции метро. И это было все, что могла позволить себе Минни, и она радовалась, пусть даже здание выглядело довольно ветхим, а рядом проходила шумная большая улица.

Они с Квинном наконец перетащили коробки и несчастного кота в прихожую новой квартиры на первом этаже.

– Очень мило, – произнес Квинн, вытягивая шею, чтобы заглянуть в крошечные помещения квартирки с одной спальней.

Справа от входной двери находилась душевая, совмещенная с туалетом. «Кому не понравится принимать душ, пока рядом кто-то сидит на горшке?» – сказал тогда агент по недвижимости.

– Конечно, это не дворец, к которому ты привык, в Примроуз-Хилле, – усмехнулась Минни. – Но это моя квартира, и в ней тихо!

И как по сигналу, по дороге за окном с ревом проехали несколько грузовиков, что заставило их обоих улыбнуться.

Кухонька размером с муравьиный нос, с трехуровневыми шкафами до потолка, также располагалась справа. В ней имелась маленькая стремянка – видимо, для того, чтобы добираться до верхних полок.

– Только не держи спиртное вон там. – Квинн показал на самый верх. – Три порции джина с тоником – и эта кухня превратиться в смертельный капкан. – Он дважды хлопнул рукой по стремянке.

– Спасибо, папочка, – ответила Минни.

– Ладно, признаю, это прозвучало наставительно. Но могу сказать, Минни, что у меня никогда не было почитаемого отца, поэтому шутки на эту тему меня задевают.

Лицо Минни вытянулось, она бросила нервный взгляд на Квинна.

– Поймал! – улыбнулся Квинн. – Сразу забеспокоилась.

– Ничего подобного, – возразила Минни, щелкая его пальцем по шее. – Ты просто идиот!

– О! – Квинн со смехом потер шею, а потом протянул руку и нежно сжал плечо Минни.

Он вернулся в прихожую и принес коробку с наклейкой «Кухня», из которой торчала бутылка шампанского.

– Приятно видеть, что ты не забыла важную вещь, – сказал он, кивая на бутылку.

– Это подарок Лейлы в честь переезда, – пояснила Минни. – Положу ее в холодильник. – Она помолчала, глядя на Квинна. – Если только ты не против выпить сейчас со мной по бокалу? В холодильнике, наверное, есть лед. Мне совсем не хочется разбирать сегодня все коробки.

Он снова посмотрел на нее так, как тогда у фургона, словно Минни подстрекает его сделать что-то такое, чего он делать не должен.

– Мне машину вести, – напомнил он.

– Ох, ну да, глупая мысль! К тому же оно все равно теплое.

– Но один бокал я мог бы выпить.