Через год в это же время

– Причина не в этом, – вмешалась Минни, обращаясь к отражению подруги в зеркале. – Они не могли бы себе позволить канун Нового года, вот и все. Да никто и не устраивает большие вечеринки в канун Нового года.

– А ты и не пришла бы, будь это тридцать первое, – заявила Лейла.

– Но вы неплохо придумали, – сказала Минни.

– Тем более что ты не пришла бы.

– Но уже ведь договорились.

– А ты не пришла бы.

– Договорились уже!

– Ты…

– Договорились!

Зазвонил телефон Минни и прервал бессмысленный спор. Звонила ее мать.

– Привет, мам.

– Минни, я у Тары, – сказала мать. – Я тут пытаюсь создать блог Тары, она хочет писать о садовом деле для страдающих тревожностью, но у меня плохо получается. Нужен баннер? Достаточно будет стандартного дизайна или следует заплатить за что-то индивидуальное? И как нам отправить фотографии ее сада с телефона на веб-сайт?

Минни закрыла глаза, ошеломленная градом вопросов.

– Боюсь, я не специалист по блогам. Ой, погоди! Здесь Флер, она знает. – Минни прикрыла телефон ладонью и протянула его Флер. – Объяснишь моей маме, как завести свой блог?

Флер щелкнула пальцами, потом подняла огромный розовый колпак фена, под которым сидела, и взяла у Минни телефон.

– Клянусь, эта штуковина уже зажарила мои мозги! Привет, Конни, да… Что именно вам нужно?

Последовал весьма запутанный разговор: Флер пыталась провести мать Минни по всем тем опциям, которые были ей нужны, по очереди. В конце концов Флер сдалась:

– Послушайте, вы же в Примроуз-Хилле, да? А мы на Чок-Фарм, совсем рядом, в какой-то странной парикмахерской. Я могу заскочить к вам, когда мы здесь закончим. Мне понадобится пара секунд, чтобы все сделать, если я буду видеть монитор… Да, мы все можем прийти… Звучит неплохо… Я скажу Минни.

Минни отчаянно затрясла головой и протянула руку за телефоном, но Флер уже прервала связь.

– Что? – спросила она.

– Мы не можем все туда явиться! – воскликнула Минни.

– Почему это? – удивилась Флер.

– Это дом матери Квинна, а что, если он там? К тому же Тара не захочет, чтобы к ней врывалась толпа чужаков.

– Кто такой Квинн? – спросила Клэр.

– Тот парень, который ей нравится… избегающий бурь, – ответила Лейла.

– Но его там не будет, – возразила Флер. – А твоя мама сказала, что Тара хочет, чтобы мы все увидели ее сад или что-то в этом роде, что у них есть тарт с крыжовником, который нужно съесть.

Минни нахмурилась. Она не могла пойти в дом Тары. Что, если Квинн вдруг явится и увидит ее там? Это было бы уж слишком неловко. Она позвонила матери.

– Мам, мы не можем все вместе ввалиться в дом Тары, – решительно заявила она.

– Ох, Минни, не глупи! Тара хочет тебя видеть, и она сказала, чтобы ты привела подруг, ведь так, Тара?.. Ох, ну да, она хочет знать, сколько вас там?

– Четверо.

– Их четыре, Тара… Да, отлично, говорит, приходите.

Минни почувствовала, что ей становится жарко. Клэр накрутила на бигуди последнюю прядь ее волос и выпустила над головой Минни целое облако спрея.

– А Квинн там будет? – тихо спросила Минни.

– Не думаю, а что? Ты хочешь его увидеть?

– Нет, я просто не хочу, чтобы он думал, что я… ну… гоняюсь за ним по всему Лондону.

– Тара, Минни спрашивает, Квинн придет? – крикнула Конни.

– Ох, да не спрашивай ты у нее!

Минни закрыла глаза ладонью. Да, она радовалась тому, что у ее матери появилась новая подруга, вот только эта подруга случайно оказалась матерью человека, о котором Минни слишком много думала…

– Нет, он весь день на какой-то конференции. Так что, Минни, незачем беспокоиться, ты с ним не столкнешься.

Полчаса спустя они все стояли перед домом Тары, и у каждой на голове была впечатляющая пышная прическа в стиле 1950-х.

– Боже… так это ее дом?! – изумилась Лейла. – Да он больше всего моего квартала!

– Знаешь, если бы я жила в таком месте, то, наверное, вообще не хотела бы выходить из дому, – решила Бев.

– Тсс! – зашипела на них Минни, когда они поднялись на крыльцо и позвонили.

Дверь открыла Тара:

– Минни, дай на тебя посмотреть? Ты потрясающе выглядишь! Я раньше тоже так причесывалась.

На руках Тары были садовые перчатки, а поверх серого рабочего платья надет зеленый фартук. Ее кожа слегка загорела, глаза светились жизнью.

– Вы уверены, что мы не помешаем? – спросила Минни. – Мы надолго не задержимся.

– Нет-нет, входите, входите! Ух ты, как ярко! – воскликнула Тара, увидев радужные волосы Лейлы. – Как это должно быть весело!

Минни представила Таре своих подруг, и все они пошли за Тарой в кухню, где сидела мать Минни, хмуро уставившись в ноутбук. Лейла и Беверли таращились на роскошную обстановку с неприкрытым благоговением. Когда Тара отвернулась в сторону, Минни жестом показала им, чтобы захлопнули рты.

– Ох, Минни, ты сейчас похожа на молодую Элизабет Тейлор! – воскликнула Конни, увидев дочь; Минни просто онемела, услышав от матери такой комплимент. – А Флер смахивает на Бетти Дэвис. И для чего вы это затеяли?

– Репетиция причесок для свадьбы Лейлы, – объяснила Минни.

– Ладно, объясните мне, какой блог вы хотите создать? – спросила Флер, придвигая табурет к Конни.

– Ну, мы не зашли дальше первой страницы, – ответила мать Минни, качая головой.