Через пропасть в два прыжка

— Позвонить? — переспросил Орловский и вдруг, пораженный внезапно возникшей догадкой, спешно начал натягивать брюки, рубашку. — Паша, одевайтесь и вы… Я, конечно, знаю, как их выручить.

— Как? — женщина доверчиво и с надеждой смотрела на Сергея.

— Я думаю, что ни Дольский, ни Иннокентьев им не нужны — они там по ошибке.

— Как это, по ошибке? — она начала судорожно стирать с лица слезы.

— Иннокентий, так точно по ошибке… На его месте должен быть я.

— Что же теперь делать? Идти туда?

— Только так! Пусть хоть экспертизу проводят, но я обязан убедить их, что совершенно трезв. Иначе…

О возможных последствиях не хотелось даже и думать. Телеграмма в Москву, срочный отзыв, собрание партийного бюро редакции, увольнение…

— Я готова подтвердить, что вы не пили ни одной рюмки… — решительно произнесла Паша, запахивая на груди дешевое пальтецо с поистершимся воротником.

— Если они умные люди, то этого, я думаю, не потребуется.

8. АХ, КИРИЛОВ, КИРИЛОВ…

Том Брокгауза, в котором они с Сергеем хранили документы, Юрий Николаевич обнаружил только утром. Странно, почему с вечера он не обратил внимания на лежавшую на столе, распахнутую книгу. Сперва Кирилов озадаченно полистал ее страницы, потом, бросившись к шкафу, начал поочередно вынимать остальные тома энциклопедии и тщательно исследовать их, в тщетной надежде обнаружить пропажу. Из этого, естественно, ничего не получилось… Бумаги исчезли.

Распахнув входную дверь, он придирчиво осмотрел замок: на нем не было ни вмятин, ни царапин. Телефон Орловского молчал: дома журналиста не было. Пробовал звонить в редакцию, но так ничего и не выясн ил — там неохотно отвечали одно: находится в местной командировке то ли в Москве, то ли в области… Со дня на день вернется. Номера телефона Жанны, ни служебного, ни домашнего, у Юрия Николаевича не было: он не догадался его взять.

Все складывалось так, что он совершенно напрасно прервал свой отдых. Единственное, что смущало Кирилова, — пропажа олонцовских документов. С одной стороны, Юрий Николаевич не видел в этой пропаже особой беды; подумаешь, пропали и пропали… Кому они нужны после публикации статьи? А с другой стороны, кому понравится, что в его отсутствие в квартире побывали посторонние люди? «Позвонить, что ли в милицию? — он с сомнением поглядел на телефон. — А что я им скажу? В принципе, ничего не исчезло… Подумаешь, бумаги! Стоп! — внезапно осенила его догадка. — Тревоги абсолютно напрасны… Конечно же, так все и было! У Сергея оставался ключ: когда ему потребовались документы, заехал и взял их с собой…» Это была достаточно правдоподобная версия, и Кирилов решил до возвращения Сергея ничего не предприн имать.

…Закинув за спину рюкзак, Юрий Николаевич легко сбежал по лестнице и вышел на улицу. Можно было не спешить — до электрички оставалось не меньше сорока минут, а до вокзала — рукой подать…

— Юрий Николаевич! — приветливый мужской голос окликнул его, едва он сошел с крыльца. — Можно вас на минуточку?

Человеку на вид вряд ли можно было дать больше тридцати пяти. Очки в тонкой золоченой оправе, светлый плащ, тщательно отутюженные брюки, вот, пожалуй, и все, что сразу бросилось в глаза.

— Не удивляйтесь, пожалуйста, вы меня не знаете. Не старайтесь напрягать память… Меня зовут Альбертом Гурьевичем. Будем знакомы, — он протяул Кирилову беленькую пухлую ладошку. — Если не возражаете, я могу вас подвезти…

Кирилов посмотрел на стоящую у обочины тротуара светло-серую «Волгу», в которой темным силуэтом угадывалась фигура водителя.

— Спасибо, но…

— Вот и отлично. Можем пройтись пешком. Вы далеко? У меня к вам несколько щекотливых вопросов. И все они касаются вашей поездки… — довольно решительно начал мужчина, старательно прилаживаясь к шагу Кирилова. Это ему удавалось с трудом, он семенил, частил и постоянно не успевал за большими шагами Юрия Николаевича.

— Вы имеете в виду деревню? — повернулся к нему врач.

— Боже упаси! Аршальск меня интересует, уважаемый товарищ Кирилов, Аршальск…

— Простите, — внезапно для собеседника остановился на месте как вкопанный Кирилов и всем телом преградил дальнейший путь собеседнику. — Кто вы?

— Меня зовут Альберт Гурьевич… — с методичной назидательностью и досадой, но также спокойно произнес мужчина. — Или вам нужны документы?

— Желательно.

— Раз вы не можете обойтись… — он извлек из-под плаща хранимое в нагрудном кармашке пиджака красное удостоверение.

Юрш Николаевич придирчиво изучал блестящую коленкоровую книжечку с громадным золотистым гербом на обложке и витиеватыми вензелями каллиграфически выведенной надписи.

— Красивые документы делают в министерстве внутренних дел, ничего не скажешь… А в полковничьей форме вы выгладите гораздо лучше, — глядя то на фотографию, то на собеседника, произнес Кирилов.

— Форма украшает мужчин! — с улыбкой произнес Альберт Гурьевич. — Может быть, присядем и поговорим, а потом, если очень торопитесь, я вас подвезу до вокзала. А?