Через тернии

Его неожиданно мягкий тон обезоружил Элеану, она с трудом сдержала подступившие слезы. Черт бы его побрал! Ей хотелось, чтобы схлынувший гнев вернулся, но вместо этого возникло желание коснуться его, оказаться в объятиях знакомых сильных рук, почувствовать его губы на своих.

Но гордость мешала сделать столь ответственный шаг, нужные слова застряли в горле. Элеана чувствовала себя выбитой из колеи, опустошенной.

Неужели большинство невест накануне свадьбы испытывают столь же противоречивые чувства? Очнись! - сказал ей внутренний голос. Ты не относишься к большинству невест и, хотя пользуешься благосклонностью жениха, вряд ли можешь претендовать на его безраздельную любовь.

С жестом, говорящим о капитуляции, Элеана села в машину. Закрыв дверцу, Андреас обогнул капот и через несколько секунд уже въезжал на пандус.

Избегая взглядов, которые искоса бросал на нее Андреас, она закрыла глаза. Перед ней стояла перспектива длинного и утомительного разговора с матерью, избежать которого вряд ли было возможно.

Она чуть было не рассмеялась. В данный момент было неясно, что предпочтительней: эмоциональное объяснение, только что произошедшее между нею и Андреасом, или то, которое предстояло пережить дома.

Не успела Элеана открыть дверь, как мать забросала ее вопросами, и было гораздо легче отговориться, чем рассказывать о своих неприятностях.

- Ты уверена, что у вас все в порядке? - настаивала Катерина.

- Конечно, мама. Просто я кое-что забыла для завтрашней примерки, поэтому решила заехать домой.

- Ты не поссорилась с Андреасом?

- А почему я должна с ним ссориться? - недоуменно возразила Элеана.

"Поссорилась" было не совсем верное слово.

- Я приготовлю кофе.

Все, что ей требовалось сейчас, так это лечь в постель.

- Не суетись из-за меня, мама.

- Ты идешь к себе?

- Да, спокойной ночи, мама. Увидимся утром.

- Мы с Анной хотим встретиться с тобой за ланчем. - Она назвала известный ресторан. - Я заказала столик на час дня.

- Звучит весьма заманчиво. - Наклонившись, Элеана чмокнула мать в щеку.

И, не произнеся больше ни слова, поднялась в спальню. Там она разделась, умылась и скользнула в постель.

- Приеду через полчаса! - заявил Андреас, когда она ответила на его ранний звонок. - Не спорь, - добавил он прежде, чем Элеана успела возразить.

Поскольку мать сидела рядом, за столом, накрытым к завтраку, невозможно было дать какой-либо другой ответ, кроме теплого и дружеского.

- Хорошо. Я буду готова. - Положив трубку, Элеана одним глотком допила кофе. - Это Андреас, - объяснила она. - Пойду переоденусь.

- Ты вернешься сюда или поедешь прямо в город?

- В город. Мне нужно купить кое-что для дома.

Поднявшись в свою комнату, Элеана быстро переоделась, причесалась, подкрасилась и, когда перед парадной дверью остановился автомобиль Андреаса, уже поджидала его внизу.

Стараясь выглядеть как можно спокойнее, она села в машину.

- Не было никакой необходимости заезжать за мной, - заметила Элеана, ощущая знакомый запах его одеколона.

- Самая насущная, - возразил Андреас, трогая машину с места.

- Не собираюсь с тобой препираться, - сказала она и поймала на себе его внимательный взгляд.

- Тогда и не начинай.

- Как ни странно, это, оказывается, довольно трудно, - скептически бросила Элеана.

- Сарита принадлежит к той категории женщин, которые не мыслят себе жизни без интриг. - Голос Андреаса был суровым, выражение лица - непроницаемым.

О да, мысленно согласилась с ним Элеана. И весьма преуспевают в этом.

- Ей нужен ты, Андреас. Неужели не понимаешь?

- По-моему, мы уже говорили об этом, помнишь?

- Сарита предпочитает придерживаться принципа: "В любви и на войне все средства хороши".

- Хочешь сказать, что она ступила на тропу войны?

- И трофеем в ней являешься ты, дорогой, - съязвила она и была вознаграждена мрачным взглядом.

- Этот трофей принадлежит только тебе.

- Ты представить себе не можешь, как радостно слышать это, и именно от тебя.

- Цинизм тебе не идет, - криво усмехнулся Андреас.

- Может, переменим тему?

Постояв на светофоре, он свернул на другую улицу.

- Я уже заказал столик. Заеду за тобой в шесть.

Как она могла забыть? На вечер у них были билеты на концерт солистов миланского театра "Ла Скала".

Остаток пути прошел в молчании, и Андреас, высадив Элеану у ее автомобиля, уехал, как только она села за руль.

В это время уличное движение походило на нечто ужасное, и было почти девять часов, когда она добралась до торгового центра, и половина первого, когда получила последний пакет с заказанными вещами. А туфли? Хватит ли у нее времени, ведь к часу дня ее ждут Катерина и Анна? Правда, всегда можно позвонить и сказать, что запаздываешь минут на пятнадцать.

С этой мыслью Элеана дошла до нужного магазина. Это было красивое, старинное здание - несомненно, памятник архитектуры, охраняемый государством. Ей нравилась его атмосфера - смесь старины и современности. И, поднимаясь на эскалаторе, она с удовольствием рассматривала многоцветные витражи и затейливую лепнину на потолке.