Через тернии в омут

В длинном темном коридоре по обе стороны располагались комнаты, оборудованные различными фирмами под офисы. Я дошла до двери с надписью «Ариэкс» и, постучав, вошла внутрь.

За деревянным письменным столом сидел довольно молодой светловолосый мужчина, чуть за тридцать. Он был одет в серую футболку и светлые брюки. Симпатичное лицо его было несколько озабоченным. Он смотрел на монитор компьютера отвлеченным взглядом, рассеянно щелкал клавишей мыши и при этом поглощал кофе.

В противоположном углу за таким же столом сидела молодая черноволосая девушка в очках. Весь ее стол был усыпан бумагами, – по всей видимости, какими-то документами, – но она, не обращая на них внимания, сосредоточенно полировала пилочкой ногти.

– Добрый день, – поздоровалась я. – Могу я видеть директора фирмы?

– Это я, – ответил мужчина, с интересом поглядывая на меня, видимо, приняв за потенциальную клиентку. – Мерзлихин Михаил Витальевич.

– Очень приятно, а меня зовут Ольга, – с улыбкой представилась я. – Я хотела бы подновить салон своей машины.

– Что ж, намерение ваше явно похвальное. – Мерзлихин откровенно заинтересовался появлением потенциальной клиентки и весь прямо-таки лучился улыбкой.

Он встал, пододвинул мне стул и галантным жестом предложил садиться.

– Да, обратиться к вам мне предложила моя подруга Наташа Калачова.

– Наташа? – переспросил Мерзлихин и почесал лоб.

При этом от меня не укрылось, что беспокойство в его глазах усилилось, а лоб покрылся испариной.

– И что она еще вам говорила? – немного нервно спросил он и отхлебнул кофе.

– О, очень многое. Вас интересует, наверное, абсолютно все? – засмеялась я.

Мерзлихин улыбнулся в ответ, но улыбка его по сравнению с недавней была какой-то вымученной.

– Нет, конечно, – ответил он. – Обычные женские разговоры, знаете ли, не представляются мне чем-то особенно интересным.

– Правда, вчера она говорила мне, что ее муж куда-то уехал, – понизив голос, добавила я. – Совершенно не предупредив ее. Я, конечно, постаралась ее успокоить, сказав, что, вероятно, появились какие-то срочные дела на работе, верно?

Мерзлихин забарабанил пальцами по столу.

– Д-да, – неуверенно сказал он. – То есть нет. Одним словом, я ничего не знаю. Во всяком случае, мне Алексей ничего не говорил.

– Но вы же с ним виделись в тот день, когда он пропал? Наверное, он говорил вам, что куда-то собирается?

– Да ничего он не говорил, – отвернувшись к окну, проговорил Мерзлихин. – Уехал, и все. Он директор, у него свои дела, в конце концов, так что он совершенно не обязан передо мной отчитываться.

– Но он же должен был предупредить вас, уезжая куда-нибудь. Ведь он, в сущности, оставил фирму и все деловые вопросы на вас…

– Да, – тут же согласился Мерзлихин. – Свалил на меня все проблемы… – Взгляд его стал совсем мрачным и отсутствующим.

– А что, есть проблемы? – понизив голос, спросила я.

Мерзлихин словно очнулся.

– Что? Ах, да нет, конечно, – засмеялся он как-то неестественно. – Все идет абсолютно нормально.

– Но, насколько я знаю, вы не только соучредители, но и друзья? – не отставала я.

– Да, – как-то неуверенно проговорил Мерзлихин.

– Но он мог вам хотя бы как другу сообщить о своих планах?

– Наверное, мог бы. Но вот не стал. Алексей вообще человек странный. И замкнутый, – добавил Мерзлихин и встал.

– А как у вас в последнее время в фирме шли дела? – спросила я.

– Все хорошо, – ответил Мерзлихин. – У нас солидная фирма, приносящая стабильный доход. А вы, кажется, говорили что-то насчет салона?

«Что-то парень противоречит сам себе, – подумала я. – То говорит, что на него свалились все проблемы, то следом утверждает, что все нормально и у него солидная фирма… Одно ясно: проблемы у него точно есть. И серьезные, судя по всему».

– Да-да, – словно спохватившись, сказала я. – Мне бы хотелось посмотреть образцы.

– А вот Инна вам сейчас все покажет. – Мерзлихин кивнул в сторону секретарши.

Та сразу же поднялась со своего места и с любезной улыбкой предложила мне подойти, а потом положила передо мной каталог, в котором были фотографии салонов автомобилей.

Я подошла и стала рассматривать каталог. А Мерзлихин тем временем вдруг повел себя нервно и несколько раз бросил взгляд на часы.

– Хорошо, я уже выбрала то, что мне подойдет, – указала я на весьма красочный вариант отделки салона, истинно дамский.

– Прекрасно, прекрасно, – зацокал языком Мерзлихин, порывисто подойдя ко мне. – Теперь остается решить финансовый вопрос, и можно будет передать машину нам для ремонта. Кстати, что у вас за марка?

– «Фольксваген». Но салон там старенький.

– Угу, угу, – кивнул Мерзлихин. – Если бы был новенький, то вы бы к нам не пришли. Что ж, с «Фольксвагенами» мы дело имели не раз и не два, знаем…

– Я к вам заеду через два дня. Сейчас пока машина мне нужна.

– Это запросто, – тут же согласился заместитель Калачова. – Все сделаем в лучшем виде. Очень рады будем видеть вас снова у себя, – с улыбкой сказал Мерзлихин, провожая меня до двери.

Причем сделал он это довольно поспешно, будто бы вежливо, но старательно и настойчиво меня выпроваживая.

– Кстати, сколько займет ремонт по времени?