Через тернии в омут

– Что ж, это логично, – согласилась я, думая, что Старшинову на самом деле не с руки было бы убивать своих должников, пока те не рассчитались. – А куда же делись деньги, если Калачов исчез, а Мерзлихина немножечко взорвали?

– А вот это как раз и есть тот самый вопрос, который волнует очень многих, и в первую очередь меня. И я не успокоюсь, пока не найду на него ответа, – твердо сказал Старшинов. – Кстати, Ольга Юрьевна, раз уж вы занимаетесь этим делом, хочу вас предупредить, что в правилах нашего банка отдавать часть возвращенных кредитов тому, кто помог их возвратить. Так что в случае успеха вы можете рассчитывать на материальное поощрение.

– Я весьма польщена, – улыбнулась я. – Хотя я и так пытаюсь найти Лешу Калачова прежде всего потому, что меня попросила об этом его жена. И вообще, сидя у вас в подвале, мне будет несколько затруднительно найти этого человека и эти деньги.

– Насчет этого не волнуйтесь, мы сейчас вас отпустим, – замахал руками Старшинов.

– И кстати, если уж пошел такой разговор, что вы думаете об этом деле сами? Кто виноват? Калачов, который намеренно исчез с деньгами? – полюбопытствовала я.

– Вполне возможен и такой вариант, – спокойно отозвался Старшинов. – Хотя мне больше представляется разумной версия о том, что кто-то узнал о кредите и убил Калачова, забрав деньги. Калачов, хоть он и был с налетом некоей авантюрности, все же представляется мне человеком, вряд ли способным на такое. Зачем? У него хорошая фирма, при грамотном подходе можно было ее раскручивать далее и в хлебе с маслом себе не отказывать.

– Кто же мог узнать? – спросила я.

– Ольга Юрьевна, но ведь вы же профессионал, – насмешливо посмотрел на меня банкир. – Если бы я знал ответ, неужели бы привез вас сюда и затеял всю эту, простите меня за просторечие, бодягу?

Я ничего не ответила, потому что Старшинов был абсолютно прав.

– Ваши люди в банке, кстати, могли о многом знать, – смело предположила я.

– Могли, – спокойно согласился президент. – Но с этим мы сейчас разбираемся. У нас в службе безопасности тоже работают профессионалы, так что отрабатываем версию по полной программе. Другое дело – Калачов и этот… как его… заместитель Мерзлихин. Могли выпить, проболтаться не тому, кому надо. Только вот кому?

– А вам не кажется странным взрыв машины Мерзлихина? – спросила я. – Это кому было нужно?

– Кажется, очень даже кажется, – закивал головой Вячеслав Михайлович. – Очень странный приключился взрыв. Зачем и кому было надо убирать Мерзлихина? У него что, тоже были деньги? Он что, тоже собирался делать ноги?

– Не знаю, но с одним из сотрудников вашего банка он, кстати, встречался несколько дней назад.

– С кем именно? – неожиданно жестко спросил Старшинов.

– Понятия не имею, – ответила я и рассказала Старшинову всю историю слежки за Мерзлихиным, после чего я и сделала вывод о связи между фирмой «Ариэкс» и банком.

– Разберемся, – подытожил президент банка. – Видимо, это начальник отдела, который непосредственно курировал эту фирму. А Мерзлихин говорил с ним о кредите и невозможности его отдать. Да, я вспомнил, что действительно давал такое поручение.

– И еще вы давали поручение своему недавно погибшему сотруднику Антону Позднякову следить за женой исчезнувшего Калачова, – сказала я.

– А, Антону? – Старшинов брезгливо поморщился. – Это была моя ошибка. Начальник отдела уже наказан. Надо же было догадаться послать заниматься такой работой человека, который является абсолютным нулем во всех отношениях.

– Но Антона убили тем не менее, – заметила я. – И смерть его на вашей совести отчасти тоже. Но я думаю, что в этом направлении вы не двигаетесь. Вам важно лишь вернуть деньги.

– Разумеется, деньги, – кивнул головой президент банка. – Но даже не деньги главное. Главное – принцип. Если я не разберусь, что к чему, – какой же я, к чертям собачьим, президент и какой у меня банк? Что же касается этого Антона, то смерть его на совести того, кто его убил. А кто его убил – ни я, ни вы этого не знаем.

– Так же как и то, кто взорвал Мерзлихина, – закончила я.

– Вот и выясните это, милая девушка! – повысил голос Старшинов. – Кто взорвал, почему… Вы же всегда идете до конца, не так ли?

– По возможности, – кратко ответила я.

– Вот и выясните, а потом мне скажете. За хорошее вознаграждение, разумеется.

И на лице Старшинова появилось его обычное, солидно-самодовольное выражение, так свойственное крупным бизнесменам, политикам и чиновникам.

– Так, ну, вроде бы все вопросы мы обсудили, – сказал Старшинов, глядя на часы. – Только я хочу сказать вам еще пару слов, Ольга Юрьевна. Я наслышан и о вашей газете, и о тех делах, которые вы, можно сказать, как частный детектив, расследовали за несколько последних лет. Это, конечно, похвально и заслуживает уважения. И мои слова о проценте от возвращенного кредита остаются в силе. Но думаю, Ольга Юрьевна, что вам лучше все-таки заниматься только газетой. Ведь это ваша основная сфера деятельности?

– Да, – подтвердила я. – Но одно с другим так порой тесно переплетается!