Через века

Из всего услышанного выходило, что у одного из ее родителей дара не было. Это не мог быть принц, значит, мама, Марлин. И, несмотря на это, принц на ней женился. Поэтому и перестал быть наследником престола? Видя, как аристократы относятся к людям без дара, было легко представить, какой в свое время должен был разразиться скандал. Клэри привезли из Ардии, значит, принц жил там. В генеалогии были проставлены даты смерти, так что обоих родителей Клэри больше нет в живых, и уже давно. Так же, как и королевы, король Владлен правил один. Так что же произошло, опального принца выгнали из страны или он сам уехал, не пожелав остаться? И чего теперь хочет от Клэри королевский род Вальди?

Следующий укромный уголок Даша искала еще тщательней и исходила немало дорожек, пока не забилась в совсем безлюдную часть парка. Пока плутала, нашла небольшой фонтан в виде чаши, в котором удобно было умыться. Прозрачные струйки сверкали на солнце, и, сочтя воду чистой, она с наслаждением смыла с лица каменную пыль. Лавочка в ее новом убежище была небольшой и деревянной, согнув ноги в коленях, Даша смогла вполне комфортно на ней разместиться, использовав вместо подушки уже совсем измятое пальто и притенив лицо шляпкой, чтобы солнечные лучи ее не тревожили. И чтобы госпожа Лафарет не смогла обнаружить на ней преступный загар. Спать!

Она намеривалась проспать как минимум до обеда, а может, и до самого вечера. Могла же она заблудиться? Так и на бал идти не придется. С этой ободряющей мыслью Даша закрыла глаза, мгновенно засыпая.

— Вынужден снова приветствовать вас, леди Вальди, — холодный голос вырвал Дашу из глубокого сна, и, дернувшись, она едва не свалилась с лавки. Часто моргая, она смотрела на стоящего перед ней Джулиана Риара и не могла поверить глазам. Почему он опять тут, она же больше ничего не взрывала! Чувство нереальности происходящего не отпускало, казалось, она все еще спит. И видит кошмар. Синеглазый.

— За наше короткое знакомство, я успел заметить, что леди не утруждает себя ответами на поставленные вопросы. Поэтому не буду и пытаться узнать, почему вы подняли на ноги весь Розовый Дворец. Соблаговолите последовать за мной, леди Вальди, только намекните, я могу вернуться к делам и, наконец, ими заняться, или вы планируете что-то еще на сегодня? Магический взрыв? Побег? Может, мне не стоит и начинать?

Ну что за невезение. План прогулять бал трещал по всем швам. Даша встала, по-нормальному одела шляпку и попыталась хоть как-то разгладить пальто. Вот кто его позвал? Принцесса София? Разве ей не лучше, если Даша хоть навеки затеряется в здешних зеленых лабиринтах?

На лорда Риара она не смотрела, и так краем глаза было заметно, что мужчина крайне раздражен, но когда воздух перед ними будто пленкой подернулся, Даша невольно сделала шаг назад.

Онитакпойдут?

На фоне зеленых деревьев проступил отделанный светлым деревом холл Розового Дворца. Это было так странно, и парк на заднем плане и комната выглядели полупрозрачными, будто не настоящими.

— Желаете отпустить еще пару комплиментов моим глазам или мы можем идти? — язвительно уточнил лорд Риар.

— Волосы у вас тоже очень красивые, — решила не разочаровывать его Даша. — Темные, словно ночь и блестящие, словно звезды.

Реверанс она больше делать не стала — в конце концов, он перед ней не раскланивается — а просто шагнула вперед, невольно задержав дыхание, будто ныряла. Но набирать в грудь воздух не было никакой необходимости, момент перехода не почувствовался абсолютно. Раз! — и она уже стоит на мраморных плитах пола, а к ней быстрым шагом направляется пожилой мужчина в строгом черном костюме.

— Леди Клэри, спасибо Защитнице, с вами все хорошо! Мы вас искали и боялись, что вы не найдете дорогу домой, ведь вы у нас совсем недавно.

Эх, где она, та дорога домой… Даше стало стыдно. Задала работы людям, у которых ее и так полно. Ведь действительно, не принцесса же София будет шуршать по кустам юбками. Наверное, отправила на поиски прислугу, а когда те не справились, привлекла мага. Только почему именно этого мага, зачем сразу Советника короля, здесь ведь наверняка есть много других! И получается, ее так легко найти где угодно? Не то что бы Даша собиралась пуститься в бега по дорогам незнакомого мира, но от этого открытия стало немного не по себе.

— Простите меня, пожалуйста. Я просто хотела погулять, здесь так красиво, и не подумала, что кто-то будет волноваться.

— Да что вы, леди Клэри, вы только прикажите в следующий раз, и вас сопроводят, куда пожелаете, — опешил от ее слов мужчина, видимо, совсем не ожидавший извинений. Поклонившись, он представился: — Леонард Пакстон, дворецкий Их Высочеств к вашим услугам.