Через века

— В Ардии, видимо, все сплошь неумехи, — громким шёпотом прокомментировала Дашино фиаско леди Розамунд, вызвав шелест смешков. Открыто смеяться под неодобрительным взором госпожи Лафарет леди не осмелились. Даша же осторожно выловила утонувшую ложку с помощью лопатки для помешивания и огляделась — все спокойно работали. Получается, это происходит только с ней? Она ведь точно видела какой-то кабинет, и лорд Джулиан шел с бумагами в руках к большому письменному столу. Его черные волосы были собраны в хвост, и он никак не мог быть плодом ее воображения, она никогда не видела его с такой прической. Да она бы и не стала его воображать, еще чего, прямо сейчас она совершенно не горела желанием его видеть, после того, как по его милости попала под очередной всплеск ненависти от местных леди.

— Что ж, вполне достойно. — Госпожа Лафарет обходила все столы, обозревая результаты, а Даша продолжала с опаской вглядываться в блестящую поверхность крема, но тот вел себя прилично и больше ничего не показывал. — А теперь поучимся вливать магию. Тонкость в том, что знать, получилось ли у вас, будете только вы. Чужую магию не увидеть и не почувствовать, поэтому если вы приобретаете средства красоты или лекарства, так важно найти человека, которому вы сможете действительно доверять. Иначе вам легко продадут обычный крем без капли магии.

Не увидеть и не почувствовать? Но как же лорд Риар нашел ее в огромном парке, разве не Дашина неудачная магическая попытка помогла ее обнаружить? Стоило лишь подумать о синеглазом милорде, как крем снова опасно забурлил, и Даша испуганно отшатнулась, запрещая себе все посторонние мысли. Потом, все потом, она разберется с этим позднее, когда выйдет из-под прицела стольких глаз.

Госпожа Лафарет между тем выбрала именно Дашин крем для демонстрации, таким образом, не подчеркивая лишний раз, что у Клэри магии нет и ей вливать нечего. Даша оценила деликатность, хотя, конечно, ей тоже очень хотелось попробовать. Но нельзя. Не при всех. Она это чувствовала все отчетливее, хотя и сама не понимала, почему ей кажется, что новостями об обретенной магии сейчас делиться ни с кем не нужно. И она и правда не увидела ничего, как бы старательно не вглядывалась. Со стороны это выглядело, словно госпожа Лафарет просто подержала руку над кремом и пошла дальше. Действительно раздолье для шарлатанов.

— Сосредоточьтесь. Почувствуйте магию. И вообразите себе, как с ваших пальцев стекает одна капля. Только одна, не больше. Что вы видите?

— Крем на мгновение засветился голубым, — тут же доложила леди Розамунд, и еще несколько леди радостно закивали, у них тоже все получилось. Принцессе Синтии пришлось повозиться, отчего она дулась и злилась, но, в конце концов, крем победила и она.

А на чем бы потренироваться Даше? Не в тарелку же обеденного супа ей вливать магию. Какие-то крема стояли у Клэри на трюмо, но вдруг в них уже есть магия и больше нельзя? Об этом Даша размышляла всю обратную дорогу в Розовый Дворец, а в своих комнатах ее поджидало форменное нападение, так что все мысли о магии пришлось задвинуть подальше.

Лорд Риар посоветовал не искать себе врагов, и, похоже, к нему все же стоило прислушаться. Уязвленная королева-бабушка прислала Клэри целый отряд портних, и таких бесцеремонных особ Даше не часто приходилось встречать. Были ли женщинам даны особые инструкции или они обращались подобным образом со всеми леди, Даша не знала, но ее они не ставили ни во что. Даже не представившись, высокая худая женщина в ярком красном платье начала распоряжаться, отдавая приказы сухим негромким голосом. Встать туда, поднять руки так, не шевелиться. Дашу крутили, вертели, измеряли и разговаривали при этом только между собой.

Первые несколько минут Даша еще раздумывала, не стоит ли возмутиться. Вот как на ее месте повела бы себя настоящая леди? Вдруг, нужно постоять за себя и одернуть зарвавшихся портних? Но быстро решила, что оно того не стоит. Женщины явно были приближенными королевы-матери, и если она начнет скандалить и требовать к себе уважения, она этого самого уважения точно не получит. Они скорее порадуются ее несдержанности и не преминут ославить на весь двор. А материалы, принесенные портнихами, казались очень красивыми и качественными, и если уж она обязана теперь торчать на балах, то лучше это делать хорошо одетой. На тканях Даша и сосредоточилась, пытаясь угадать, не из марлийского ли шелка, который упоминала госпожа Лафарет, вот этот лавандовый отрез? А зеленый бархат, он обычный или тот самый особо редкий, тенийский, как у леди Розамунд? Стали бы так тратиться ради Клэри?

Буйная разноцветная пляска вокруг нее закончилась так же внезапно, как и началась. Главная портниха просто развернулась и направилась к дверям, на ходу бросив Люси, что платье для сегодняшнего вечера доставят к пяти часам. Так Даша и узнала, что и сегодня покоя ей не будет. Ну какие же они тут неутомимые, а?